Φανταστείτε να επισκέπτεστε τον δερματολόγο με ανησυχίες για έναν παράξενο όγκο στο χέρι σας. Αναπνέετε με ανακούφιση όταν ο γιατρός σας σας λέει ότι η κηλίδα είναι ακτινική κεράτωση (AK), που σημαίνει ότι δεν είναι κακοήθης... προς το παρόν. Μπορεί να παραμείνει καλοήθης, αλλά θα μπορούσε επίσης να εξελιχθεί σε μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή μορφή καρκίνου του δέρματος . Τι;
Ένα εκπληκτικό 58 εκατομμύρια Αμερικανοί επηρεάζονται από τα AK, αλλά πολλοί από αυτούς μπορεί να μην γνωρίζουν τι σημαίνει αυτό και αν πρέπει να τους ανησυχεί. Για να ξεκαθαρίσω τη σύγχυση, μίλησα με τη Mary Hall, MD, μια πιστοποιημένη από το διοικητικό συμβούλιο δερματολόγο που δραστηριοποιείται στο Morgantown της Δυτικής Βιρτζίνια.
Ένα παιχνίδι με αριθμούς
«Δεν μετατρέπονται όλα τα ΑΚ σε καρκίνο», λέει ο Δρ. Hall, προσθέτοντας ότι ο γιατρός σας μπορεί επίσης να αναφέρεται σε αυτόν τον τύπο ανάπτυξης ως ηλιακή κεράτωση. Τα ΑΚ που μετατρέπονται σε καρκινικά σχεδόν πάντα γίνονται πλακώδες καρκίνωμα (SCC), ο δεύτερος πιο συχνός τύπος καρκίνου του δέρματος. Τα μη θεραπευμένα SCC μπορούν να γίνουν διηθητικά, ακόμη και απειλητικά για τη ζωή. Η ανίχνευση και η θεραπεία του όγκου πριν γίνει SCC μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στην εμπειρία θεραπείας σας.
«Θέλετε να τα πάρετε νωρίς, πριν γίνουν πλακώδες, κυρίως για να αποτρέψετε πιθανή εισβολή στο δέρμα και στα εσωτερικά όργανα», λέει ο Δρ Χολ. «Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην περιοχή του κεφαλιού και του λαιμού, καθώς αυτοί οι καρκίνοι μπορεί να είναι πιο επιθετικοί. Θα έχετε επίσης λιγότερες ουλές από ό,τι αν περιμένατε να αφαιρέσετε μια ανάπτυξη μέχρι να γίνει καρκινική».
Μόνο περίπου το 10% των ακτινικών κερατώσεων τελικά θα γίνουν καρκινικές, αλλά η πλειονότητα των ακανθοκυτταρικών καρκινωμάτων (ΑΚ) ξεκινά ως ΑΚ. Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος να διαπιστωθεί ποια ΑΚ θα γίνουν επικίνδυνα, επομένως η παρακολούθηση και η θεραπεία όσων εμφανιστούν είναι ο μόνος τρόπος για να είμαστε σίγουροι.
Επικίνδυνη Επιχειρήσεις
Όσο περισσότερη υπεριώδης (UV) ακτινοβολία έχετε εκτεθεί, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να αναπτύξετε ακτινική κεράτωση. Είτε οι ακτίνες UV προέρχονται από τον ήλιο είτε από τα κρεβάτια μαυρίσματος, προκαλούν βλάβες που μπορούν να συμβάλουν στα AKs. Οι περιοχές του σώματος που συνήθως εκτίθενται στον ήλιο τείνουν να αναπτύσσουν περισσότερα AKs από τις περιοχές που καλύπτουμε με ρούχα.
«Τα πιο κοινά σημεία που βλέπω να αναπτύσσονται είναι το πρόσωπο, τα χείλη, τα αυτιά, το τριχωτό της κεφαλής, το πίσω μέρος των χεριών και οι βραχίονες», λέει ο Δρ. Χολ. «Τα βλέπετε και στην περιοχή της κνήμης, ανάλογα με τον ασθενή. Οι γυναίκες μπορεί να έχουν τα κάτω άκρα πιο εκτεθειμένα από τους άνδρες, φορώντας φούστες και σορτς».
Ο Δρ. Χολ εξήγησε ότι τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, μαλλιά και μάτια διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης ακτινικών υπερκερατώσεων και ότι όσοι έχουν φακίδες στο πρόσωπο θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν μια προδιάθεση.
Πολλές μορφές, πολλές θεραπείες
Πώς μοιάζει ένα από αυτά τα AK ; Λοιπόν, πολλά διαφορετικά πράγματα.
«Διαφέρουν πολύ», λέει ο Δρ Χολ. «Μπορεί να είναι παχιά, κόκκινα, φολιδωτά μπαλώματα ή μπορεί να είναι μικρά – αυτό που ονομάζουμε κερατωτικά οζίδια. Θα μπορούσαν να είναι κόκκινα εξογκώματα με μαύρισμα κρούστα ή θα μπορούσαν να εμφανιστούν με ένα ανυψωμένο μικρό τμήμα σε σχήμα κέρατος, που ονομάζεται δερματικό κέρατο».
Ο Δρ Χολ λέει να δίνετε προσοχή σε οτιδήποτε επανέρχεται ή δεν θεραπεύεται, όπως θα κάνατε κατά την εξέταση του δέρματός σας για σημάδια πλήρως σχηματισμένων καρκίνων του δέρματος.
«Λέω στους ασθενείς μου ότι αν έχουν τέτοια περιοχή, να καλέσουν [το γραφείο] και μπορούμε να τους φέρουμε αμέσως. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να τα αντιμετωπίσουμε έγκαιρα και να αποτρέψουμε το σχηματισμό ακανθοκυτταρικού καρκινώματος».
Οι επιλογές θεραπείας για τα AKs καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα: Η Δρ. Hall λέει ότι συνήθως ξεκινά τη θεραπεία με κρυοχειρουργική, αλλά ανάλογα με τις προτιμήσεις και την ανταπόκριση του ασθενούς, υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις. Οι γιατροί και οι ασθενείς μπορούν επίσης να επιλέξουν μεταξύ χειρουργικής επέμβασης με λέιζερ, φωτοδυναμικής θεραπείας (PDT), τοπικών φαρμάκων, απόξεσης και ξήρανσης, χημικών peeling ή συνδυασμού θεραπειών.
«Μπορούμε να κάνουμε και συνδυασμούς θεραπειών», λέει ο Δρ Χολ, «με βάση τους τομείς εμπλοκής και το πόσα [ΑΚ] έχετε».
Είναι σοβαρή η ακτινική κεράτωση;
Μπορεί να φαίνεται ότι η αναγνώριση και η θεραπεία των ΑΚ είναι περισσότερο πρόβλημα παρά αξία. Άλλωστε, δεν υπάρχει τίποτα κακό ακόμα, σωστά; Είναι αλήθεια ότι ένα ΑΚ είναι προκαρκινικό στάδιο και μπορεί να μην γίνει ποτέ κακοήθης. Αλλά δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι μια βλάβη στο δέρμα σας είναι ΑΚ και όχι καρκίνος του δέρματος. Ακόμα κι αν πρόκειται απλώς για ακτινική κεράτωση, το να υποθέσουμε ότι δεν θα γίνει καρκινική είναι ένα περιττό ρίσκο. Εάν ανησυχείτε ότι μπορεί να έχετε ακτινική κεράτωση, οφείλετε στον εαυτό σας να κλείσετε ραντεβού με τον γιατρό σας.
