Μελανώμα, ένας επικίνδυνος καρκίνος του δέρματος, είναι πολύ σπάνιος σε παιδιά και εφήβους. Μπορεί όμως να συμβεί σε νέους, όπως ανακάλυψε η Kaili Arntson όταν ήταν μόλις 15 ετών.
Το 2019, η Καϊλή απολάμβανε τη ζωή μιας δραστήριας 14χρονης. Αγωνιζόταν στην ομάδα surf του πανεπιστημίου και περνούσε τις μέρες της στο σχολείο και τις νύχτες της με φίλους και την οικογένειά της στην πόλη της στη νότια Καλιφόρνια. Η σκέψη να πάρει καρκίνος του δέρματος δεν της πέρασε ποτέ από το μυαλό.
Μια συγκλονιστική διάγνωση
Μια καλοκαιρινή μέρα, η μητέρα του Kaili, Ann, είδε κάτι νέο στο δέρμα του Kaili.
«Η μαμά μου αντιλήφθηκε έναν ασυνήθιστο σπίλο στο γόνατό μου», εξήγησε. «Πήγαμε στον παιδίατρό μου, ο οποίος με έστειλε σε δερματολόγο».
Τον Μάιο του 2020, σε ηλικία 15 ετών, η Καϊλή διαγνώστηκε με στάδιο ΙΙΙΑ μελάνωμα.
Αμέσως, όλα άλλαξαν. Η Καϊλή και η οικογένειά της αντιμετώπισαν μια νέα τρομακτική πραγματικότητα ογκολόγων, θεραπείας και σαρώσεων.
«Δεν μπορούσα να τυλίξω το κεφάλι μου γύρω από το γεγονός ότι είχα πάθει μελάνωμα», είπε η Kaili. «Οι γιατροί δεν μπορούσαν να μου δώσουν λόγο για τη διάγνωσή μου».
Κάθε χρόνο μόνο στις ΗΠΑ Σχετικά με εμάς 400 περιπτώσεις μουλάνωμα are διαγνωσθεί σε παιδιά κάτω των 20 ετών. Ωστόσο, μελάνωμα σε εφήβους μεταξύ 15 και 19 ετών αντιπροσωπεύει το 75 τοις εκατό από αυτές τις παιδιατρικές περιπτώσεις.
Η συγκλονιστική της διάγνωση εντάθηκε με την έναρξη της Covid-19 πανδημία. Όμως η Καϊλή ήταν αποφασισμένη να πολεμήσει. Και κατά τη διάρκεια της μάχης της, η Καϊλή ανακάλυψε πόσο δυνατή ήταν.
Θεραπεία και απομόνωση
Τον Ιούνιο του 2020, η Kaili υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του μελανώματος. Αφαίρεσε και ο χειρουργός της κοντινούς λεμφαδένες για να διαπιστωθεί εάν ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί. Ευτυχώς, το μελάνωμα του Καϊλή δεν είχε εξαπλωθεί πέρα από τους τοπικούς λεμφαδένες.
Αντιμετώπισε μεγαλύτερη, δυσκολότερη ανάρρωση από την αναμενόμενη, λόγω των επιπλοκών που προέκυψαν από την επέμβαση της.
«Έπρεπε να με ακινητοποιήσουν», εξήγησε η Καϊλή. «Για μήνες, ξεκουραζόμουν στον καναπέ, απομονώνοντας τους φίλους και την οικογένειά μου. Το μεγαλύτερο μέρος της πόλης μου έκλεισε. Η ζωή μου είχε γίνει μια ρουτίνα ραντεβού γιατρού και διαδικτυακής μάθησης».
Το μελάνωμα μπορεί να είναι ένα συντριπτικό ταξίδι για άτομο οποιασδήποτε ηλικίας. Για την Καϊλή, ο φόβος της επιστροφής του καρκίνου της, σε συνδυασμό με την απομόνωση της πανδημίας επηρέασαν την ψυχική της υγεία. Έπεσε σε κατάθλιψη.
«Κουράστηκα να ζω την ίδια μέρα ξανά και ξανά και είχα πρόβλημα να διαχειριστώ τα συναισθήματά μου», εξήγησε. «Τελικά, σταμάτησα να φροντίζω τον εαυτό μου. Το κίνητρό μου εξαφανίστηκε».
Βρίσκοντας τη Δύναμη της
Η Καϊλή δυσκολεύτηκε να ζητήσει βοήθεια. «Μεγαλώνοντας, με έμαθαν να κάνω πράγματα μόνη μου, γιατί μια μέρα δεν θα έχω τους γονείς μου κοντά μου», είπε η Καϊλή. «Όταν δυσκολευόμουν, πίεσα τον εαυτό μου να το καταλάβω. Σκέφτηκα ότι θα ήταν ικανοποιητικό να ξεπεράσω την κατάθλιψή μου μόνος μου».
Έμαθε ότι δεν ήταν εύκολο να τα βγάλει πέρα. «Επειδή δεν υπήρχαν πολλά να κάνω, κατέφυγα να πέσω στην τρύπα του κουνελιού των social media», είπε. «Αυτό δεν βοήθησε καθόλου. Στην πραγματικότητα, τροφοδότησε την κατάθλιψή μου».
Μετά από παρότρυνση των γονιών της, η Kaili άρχισε τελικά να επισκέπτεται έναν θεραπευτή και ανακάλυψε ότι η τάση να «το πηγαίνει μόνη της» δεν ήταν ασυνήθιστη στα άτομα της ηλικίας της.
«Έμαθα ότι με την αλλαγή της νοοτροπίας μου και το άνοιγμα σε νέες εμπειρίες, όπως η θεραπεία, δεν ηττήθηκα», είπε. «Στην πραγματικότητα, είμαι περήφανος που συνειδητοποίησα ότι το καλό μπορεί να προέλθει από τη βοήθεια των άλλων».
Αυτή η νέα νοοτροπία, σε συνδυασμό με μια σταδιακή αύξηση της δραστηριότητας μέσω φυσικοθεραπείας και προσωπικής προπόνησης, καθαρά αποτελέσματα από τις σαρώσεις της και η υποστήριξη της οικογένειας και των φίλων βοήθησε την Kaili να κάνει σταθερά κέρδη, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.
Life Beyond Melanoma: #KailiStrong
Life Beyond Melanoma: #KailiStrongΤελικά, την άνοιξη του 2021 η Kaili ήταν αρκετά δυνατή για να επιστρέψει στο να κάνει αυτό που αγαπούσε περισσότερο. Έγινε ξανά στην ομάδα σέρφινγκ και βοήθησε την ομάδα του κοριτσιού να κερδίσει το πρωτάθλημα της Πολιτείας της Καλιφόρνια το 2022. Ήταν μια θριαμβευτική στιγμή.
Στα social media, η οικογένειά της χρησιμοποιεί το hashtag #KailiStrong. «Με χειρουργικές επεμβάσεις, θεραπευτές και κάθε είδους σαρώσεις, ήταν μια πραγματική πολεμίστρια του καρκίνου», είπε ο πατέρας της, Τομ. «Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο περήφανοι για αυτήν».
Τον Νοέμβριο του 2022, η Kaili είχε περισσότερα καλά νέα: Προχωρώντας προς τα εμπρός, οι σαρώσεις της θα γίνονταν σε ετήσια και όχι σε τριμηνιαία βάση. Εξακολουθεί να συναντά τον ογκολόγο της κάθε τρεις μήνες για εξετάσεις.
«Οι σωματικές και ψυχικές προκλήσεις του μελανώματος με έχουν κάνει πιο δυνατό άτομο», εξήγησε η Kaili. «Μου έδωσε επίσης μια βαθύτερη εκτίμηση της ζωής και την ώθηση να αξιοποιήσω στο έπακρο τις εκπαιδευτικές μου ευκαιρίες». Η Kaili αυτή τη στιγμή παρακολουθεί το UC-Santa Cruz ως φοιτήτρια σπουδών κινηματογράφου και μέσων.
Ο καρκίνος του δέρματος είναι σοβαρός
Η Καϊλή σημείωσε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει πόσο σοβαρός μπορεί να είναι ο καρκίνος του δέρματος.
«Οι άνθρωποι στην ηλικία μου πιστεύουν ότι ο καρκίνος του δέρματος είναι κάτι που παθαίνεις όταν είσαι πολύ μεγαλύτερος. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια», είπε. «Είναι επίσης σπάνιο για άτομα με τον τόνο του δέρματός μου να εμφανίσουν μελάνωμα, αλλά το έκανα και είναι πιο σοβαρό από ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι. Μπορεί πραγματικά να επηρεάσει τη ζωή σας - σωματικά και ψυχικά.
Επιστροφή
Η Kaili και η οικογένειά της στα κεντρικά γραφεία του The Skin Cancer Foundation στη Νέα Υόρκη
Αναμφίβολα, η μάχη της Καϊλή με το μελάνωμα της δίδαξε τη σημασία της υγείας του δέρματος. Τώρα, είναι επιμελής για την προστασία του δέρματός της και εργάζεται για την ευαισθητοποίηση, ειδικά μεταξύ των ανθρώπων της ηλικίας της.
«Οι άνθρωποι πρέπει να καταλάβουν ότι ο καθένας μπορεί να το πάρει», είπε. «Θέλω να ευαισθητοποιήσω, ώστε να μην χρειάζεται κανείς να περάσει αυτό που έκανα».
Το 2022, η Kaili έφτιαξε περισσότερα από 100 μπισκότα για να συγκεντρώσει χρήματα για να υποστηρίξει την ευαισθητοποίηση για τον καρκίνο του δέρματος, ενώ μοιράστηκε την εμπειρία της ως πολεμίστρια του μελανώματος. Όταν ταξίδεψε στην ανατολική ακτή, η Kaili και η οικογένειά της επισκέφτηκαν το The Skin Cancer Foundation για να τους παρουσιάσουν τα έσοδα από την έκπτωσή της στο bake.
«Μας γνωρίσαμε την ομάδα του ιδρύματος και τη σημαντική δουλειά που κάνουν για να πάρουν τη λέξη», είπε ο Tom.
Το καλοκαίρι του 2023, η Καϊλή και η οικογένειά της συσπειρώθηκαν πίσω από το Ίδρυμα πρωτοβουλίας αναφοράς, καλώντας τον FDA να απαγορεύσει μαύρισμα σε εσωτερικούς χώρους για εφήβους.
Σημασία της έγκαιρης ανίχνευσης
Η θεραπεία του παιδικού μελανώματος συχνά καθυστερεί λόγω λανθασμένης διάγνωσης των μελαγχρωματικών βλαβών, που εμφανίζεται έως και το 40 τοις εκατό των περιπτώσεων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι ιδιαίτερα σημαντικό να γνωρίζετε τι πρέπει να αναζητήσετε και να ανιχνεύσετε έγκαιρα το μελάνωμα. Οι μηνιαίες αυτοεξετάσεις δέρματος βοηθούν τα παιδιά και τους γονείς τους να παρακολουθούν οτιδήποτε νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο.
Όπως έκανε η μαμά του Καϊλή, οι γονείς πρέπει να εμπιστεύονται το ένστικτό τους. Εάν το παιδί σας έχει ένα σημείο που απλά δεν φαίνεται σωστό, να το ελέγξουν από γιατρό. ο νωρίτερα ανιχνευθεί καρκίνος του δέρματος, τόσο πιο εύκολο είναι να αντιμετωπιστεί και να θεραπευθεί.
