Un viaje eterno para permanecer libre de cáncer

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común pero, afortunadamente, también es uno de los más tratables cuando se detecta a tiempo. Si bien las tasas de supervivencia son altas, la mayoría de los pacientes con cáncer de piel aprenden rápidamente que no están completamente fuera de peligro una vez que se elimina el cáncer de piel. No solo tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel en el futuro, sino que las medidas preventivas y los cambios en su rutina diaria son inevitables. Solo pregúntele a la presentadora de ABC News, Michelle Charlesworth, una vieja amiga de The Skin Cancer Foundation, quien compartió su historia en 2002 y recientemente se registró para actualizarnos sobre cómo ha cambiado su vida desde su diagnóstico.

“No puedo creer que hayan pasado 17 años desde que tuve una carcinoma de células basales (la forma más común de cáncer de piel) eliminado. Afortunadamente, he estado libre de cáncer desde entonces”, dice Charlesworth, quien fue diagnosticado en 2001, solo un par de años después de unirse al equipo de ABC News en Nueva York. “Aunque ha pasado tanto tiempo, no pasa un día en el que no tenga en cuenta mi experiencia: los 365 días del año, estoy al tanto de ella”.

Permaneciendo Vigilante

Charlesworth muestra su estilo de protección solar en un viaje reciente a Florida.

Charlesworth recuerda el encuentro casual que la llevó a descubrir el cáncer de piel: "Estaba reemplazando una historia de salud que normalmente no cubro y el dermatólogo al que estaba entrevistando señaló una anomalía". El médico tenía razón, la mancha sospechosa era realmente cancerosa. Charlesworth sigue siendo afortunada por la asignación de trabajo inusual que cambió su vida. Hoy, Charlesworth realiza autoexámenes mensuales y comparte regularmente su experiencia con los demás. "Le digo a cualquiera: 'Cualquier cosa que no estaba allí antes, cualquier forma, cualquier anormalidad, ¡háganlo revisar!"

Teniendo en cuenta los exámenes de la piel semestrales realizados por dermatólogos y la aplicación diaria de protector solar (¡de SPF 60!), Charlesworth da fe del hecho de que incluso un solo diagnóstico de cáncer de piel de hace casi dos décadas se queda contigo de por vida. “Esto es algo de lo que siempre tendré que ocuparme. Por lo tanto, me lo puse más fácil al encontrar un dermatólogo cerca de la ciudad, así que no hay excusa para no revisarme. Honestamente, ha sido algo grandioso”, afirma Charlesworth.

Abrazando su cicatriz y un nuevo compromiso con la protección solar

Después de visitar a un médico que confirmó que tenía cáncer de piel, Charlesworth tuvo Cirugía de Mohs para eliminar la lesión. Ahora tiene una leve cicatriz desde el borde de la nariz hasta la boca que luce con orgullo. “La cirugía no significa el final de tu rostro”, dice ella. “Muchas personas tienen miedo de quitarse las suyas por vanas razones y miedo a dejar cicatrices, pero es importante no dejar que el aspecto de la vanidad le impida hacerse revisar”.

Como presentadora, Charlesworth está frente a la cámara todos los días, pero no usa ningún encubrimiento especial. “Es divertido porque la gente siempre se me acerca y me dice: 'Tu piel se ve increíble', y luego me preguntan qué crema de noche uso. Pero les digo a todos: 'No es lo que haces antes de irte a la cama; es lo que haces antes de salir de casa todos los días, ¡y eso significa aplicarte protector solar!”.

Mirando hacia el futuro

Charlesworth es la prueba viviente de que la batalla no termina después del tratamiento. En los años transcurridos desde su diagnóstico, tiene una nueva apreciación por la protección solar y toma las medidas adicionales necesarias para prevenir la recurrencia y protegerse contra nuevas amenazas. “Admito que todavía amo la playa, pero ahora me cuelgo bajo una sombrilla, me cubro con protector solar y me pongo ropa de alto UPF (factor de protección ultravioleta)”, afirma Charlesworth. “Le expreso a la gente a menudo, no se trata de reparar cosas; se trata de prevención”.

Desde su experiencia con el cáncer de piel, Charlesworth ha celebrado algunos hitos bastante importantes, como casarse y tener dos hermosos hijos. “En marzo, celebré 20 años en ABC”, dice ella. Hoy en día, cuando no está ocupada informando sobre eventos actuales, es una defensora de la protección solar, fomenta comportamientos saludables y comparte su conocimiento sobre los riesgos del cáncer de piel y las señales de advertencia siempre que puede. “Me acercaré a completos extraños si noto una mancha en ellos que se ve 'apagada' y les digo que deberían revisarla, a lo que todos piensan que soy una loca”, se ríe.