Le Dr Wang examine la lésion d'un patient avec une dermoscopie numérique.
Dans son dernier livre, le Dr Steven Q. Wang fournit le guide ultime sur la façon de naviguer, de survivre et de prospérer avec ce type grave de cancer de la peau.
Quand votre médecin prononce ces mots : « Vous avez un mélanome », la suite peut être floue. Votre esprit s’emballe, envahi par toutes sortes de questions et de scénarios, tandis que votre médecin vous explique les options de traitement et vous cite les autres spécialistes que vous devrez consulter. Il se peut même que vous n’écoutiez pas attentivement. C’est beaucoup d’informations à assimiler d’un coup, et il n’est pas rare, une fois rentré chez soi, de se dire : « Attendez ! J’ai oublié de poser une question sur [insérer ici l’une de vos nombreuses questions]. » Que faire maintenant ?
C’est là que le livre « Vaincre le mélanome : le guide ultime pour les patients » (Collection Santé des Presses Johns Hopkins) peut vous être utile. Écrit par le Dr Steven Q. Wang, expert renommé en cancer de la peau, directeur de l’oncologie dermatologique à l’Institut de cancérologie Hoag Family de Newport Beach, en Californie, et président du comité de photobiologie de la Fondation contre le cancer de la peau, ce livre vous offre l’opportunité de consulter un spécialiste de renom qui vous accompagnera tout au long de votre parcours de soins, du diagnostic au suivi post-traitement. « Ne serait-il pas formidable de pouvoir consulter un expert qui vous explique le jargon médical et vous guide dans vos démarches ? C’est précisément l’objectif de ce livre », explique le Dr Wang.
L'œuvre d'une vie — en cours
« Lorsque j'ai commencé à travailler au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York en 2011, j'ai vu de nombreux patients atteints de mélanome. La plupart d'entre eux étaient terrifiés, confus et ne savaient pas quoi faire », explique le Dr Wang. « En revanche, la survie est excellente pour la plupart des mélanomes lorsqu'ils sont détectés tôt. »
Néanmoins, la peur de la récidive est forte, même chez les patients atteints d'un mélanome de stade précoce, selon une enquête publiée dans JAMA Dermatology en 2024. Environ 75 % des personnes interrogées ont déclaré que cette peur affectait leur bien-être psychologique, même si leur mélanome était de stade 0. Le Dr Wang a également constaté ce phénomène chez ses patients. Il a alors perçu l'opportunité de fournir une information claire et concise permettant aux patients de prendre les meilleures décisions concernant leur traitement et leur suivi.
Il s'agit d'une deuxième édition (la première date de 2011). « J'ai décidé de mettre à jour *Vaincre le mélanome* car les traitements ont considérablement progressé, notamment pour les stades III et IV », explique l'auteur. « De plus, après avoir suivi des patients pendant plus de dix ans, j'ai acquis de nouvelles connaissances. » Cette nouvelle édition s'appuie également sur d'autres ressources. Le Dr Wang a interviewé 25 experts du mélanome de renommée mondiale issus d'institutions prestigieuses, parmi lesquels des dermatologues, des généticiens et des oncologues chirurgicaux, médicaux et radiothérapeutes. Cette édition contient également des QR codes donnant accès à des entretiens vidéo avec des spécialistes du cancer de la peau, abordant des sujets plus complexes et nuancés.
L'ouvrage « Vaincre le mélanome » est divisé en cinq sections, ou cinq étapes, comme les appelle le Dr Wang, qui vous accompagneront de la consultation initiale à la vie après le traitement. Il précise cependant que le livre se divise en deux phases principales : la « course folle » et le « marathon ». La phase de « course folle » survient dès le diagnostic : vous vous précipitez pour rassembler toutes les informations nécessaires, de la compréhension de votre compte rendu d'anatomopathologie et de votre pronostic à la recherche des spécialistes compétents. « Durant cette phase, on a tendance à lire tout ce qu'on trouve en ligne, ce qui peut être déroutant (et angoissant). De plus, les informations disponibles ne sont souvent pas adaptées à chaque personne », explique-t-il. Son livre vise à simplifier l'information et à la présenter de manière à permettre au lecteur de l'adapter à sa propre situation et à son stade de traitement.
« La phase marathon arrive une fois que vous avez terminé le traitement, dit-il. Vous aurez inévitablement des questions, des doutes, des inquiétudes. » Les chapitres de cette phase comprennent une aide pour naviguer dans le suivi médical, repérer les nouveaux mélanomes, prévenir les futurs mélanomes, comprendre le risque familial et explorer les dernières innovations, comme l'intelligence artificielle (IA) et le profilage de l'expression génétique (GEP) qui peuvent aider une personne présentant un risque plus élevé de développer un mélanome.
Une note positive
Le mélanome est le plus mortel des trois principaux types de cancer de la peau, mais son titre, « Vaincre le mélanome », véhicule un message positif sur la maladie. « Souvent, lorsqu'une personne est atteinte d'un mélanome à un stade précoce, elle se connecte à Internet et lit qu'il n'existe aucun remède ou que beaucoup de personnes en meurent. Mais ce n'est pas vrai pour quelqu'un qui a besoin d'une simple excision », explique-t-il. Le Dr Wang souligne également que la majorité des mélanomes sont détectés tôt, lorsque le taux de survie à cinq ans atteint 99 %. « Le traitement est simple et encourageant. » Et pour ceux chez qui un mélanome est diagnostiqué à un stade plus avancé, il existe aujourd'hui davantage d'options. « Grâce aux nouvelles immunothérapies et aux progrès de la médecine, nous disposons de bien plus d'outils pour vous sauver ; c'est un message très porteur d'espoir. »
Le Dr Wang est tout aussi enthousiaste à l'idée de parler de la prévention du mélanome : « Le livre aborde des sujets tels que la détection précoce de tous les types de cancer de la peau (et pas seulement du mélanome) et démystifie les idées reçues sur la crème solaire et la photoprotection. »
« La connaissance est un pouvoir », explique le Dr Wang. Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de maladie, en particulier de cancer, la tendance naturelle est à la peur, ce qui peut la paralyser. « Mais la connaissance peut vous guider. »
