Demandez à l'expert : comment puis-je obtenir un dépistage du cancer de la peau si mon assurance ne le couvre pas ?

Parfois, les projections viennent à vous : les participants se sont alignés pour des projections gratuites lorsque le RV Destination Healthy Skin était à la Minnesota State Fair en août 2022.

Q : J'ai peur d'une tache sur ma peau, mais mon assurance ne paiera pas pour un dépistage annuel et je n'ai pas les moyens de le payer moi-même. Existe-t-il un moyen de faire vérifier ma peau sans se ruiner ? 

Boris D. Lushniak, MD : Vous avez rencontré une lacune regrettable dans les soins médicaux américains – une lacune que la White House Cancer Moonshot s'est engagée à combler. Pour atteindre son objectif ambitieux de réduire les décès par cancer aux États-Unis de 50 % au cours des 25 prochaines années, le Cancer Moonshot a identifié l'élargissement de l'accès au dépistage du cancer (la clé de la détection précoce) comme l'une des étapes les plus importantes de ce processus.  

Dans le cas du cancer de la peau, plusieurs facteurs jouent dans l'écart de dépistage que vous avez rencontré. L'un est la rareté des dermatologues spécialisés dans la détection des lésions cutanées cancéreuses ou précancéreuses par rapport au nombre de patients nécessitant de telles évaluations. C'est une situation d'offre et de demande. Ensuite, bien sûr, il y a la question évidente de l'indemnisation. Qui va payer ces examens ? Les assureurs, comme tout le monde dans le domaine médical, se concentrent de plus en plus sur le rendement des ressources limitées dont ils disposent, et ils hésitent à payer pour des services qu'ils jugent non seulement coûteux, mais peut-être inutiles. 

Cette croyance, soit dit en passant, n'est pas simplement une justification pour refuser les soins; avec le cancer de la peau, le surtraitement peut être une préoccupation légitime. La littérature est mitigée quant à savoir si la détection précoce est sans équivoque bénéfique pour tous les cancers de la peau. Dans le processus de diagnostic du cancer de la peau, il arrive un moment où le médecin se demande : « Ce carcinome va-t-il évoluer et entraîner une surmorbidité, voire une mortalité ? Si non, une détection et un traitement précoces ont-ils un sens ? 

Cette question se pose non seulement en dermatologie mais aussi avec d'autres types de dépistages du cancer, et conduit souvent à la controverse. Tout le monde ne répond pas comme moi, c'est-à-dire : « Si j'ai un cancer de la peau sur moi, je préfère qu'il soit diagnostiqué tôt pour que je puisse décider, avec mon médecin, ce que je vais faire à ce sujet. .” [Note de la rédaction : la Skin Cancer Foundation soutient depuis longtemps que les dépistages réguliers du cancer de la peau sauvent des vies.] Pour jeter un élément de plus dans le mélange, il y a la vérité indéniable que, même si notre peau est notre plus grand organe, elle a été considérée historiquement comme moins importante que les autres organes. Notre peau n'est généralement pas considérée comme un domaine où la mortalité survient, même s'il est clair que les gens do mourir d'un cancer de la peau. Mais la réponse traditionnelle aux problèmes de peau était : « Arrêtez de vous plaindre et mettez une crème dessus. C'est une façon désuète de voir un organe aussi important, mais ces attitudes persistent, même aujourd'hui. Je vois notre voie à suivre comme celle d'un plaidoyer continu - de convaincre les assureurs, les prestataires de soins de santé et le public que la peau et ses maladies doivent être prises tout aussi au sérieux que celles de tout autre organe. Je pense que nous progressons vers cet objectif.  

Rien de ce qui précède ne résout votre dilemme, mais j'espère que cela le met en perspective. Heureusement, il existe quelques stratégies que vous pouvez suivre. Si vous n'avez pas de dermatologue que vous voyez régulièrement, vous pouvez commencer par votre médecin traitant, surtout si vous avez des taches ou des lésions sur la peau qui vous inquiètent. La Skin Cancer Foundation vous recommande examinez votre peau de la tête aux pieds chaque mois. Faites confiance à votre instinct; l'une des plus grandes erreurs que commettent les patients est de garder le silence et d'attendre qu'un professionnel découvre quelque chose de problématique plutôt que d'en parler eux-mêmes. Si votre médecin décide que vous avez besoin d'une évaluation plus approfondie par un spécialiste, votre assurance est plus susceptible de couvrir cette référence. (Cependant, cela peut dépendre des spécificités de la compagnie d'assurance.) Le cancer de la peau est de plus en plus courant mais entièrement traitable si détecté tôt — et la détection précoce permet de réaliser d'importantes économies.  

La deuxième stratégie est de plus en plus courante à mesure que l'éducation du public sur la prévention du cancer de la peau s'est accrue. Pendant le Mois de la sensibilisation au cancer de la peau en mai, dépistages gratuits du cancer de la peau, qu'ils soient parrainés par des associations de dermatologues locaux qui donnent de leur temps, par des organisations à but non lucratif telles que The Skin Cancer Foundation, par des agences d'État ou même par des programmes fédéraux, sont disponibles dans les centres commerciaux et les écoles, près des plages, parfois via des unités médicales mobiles qui se déplacent à travers quartiers résidentiels. Certains de ces programmes ont été limités ou suspendus pendant la pandémie, mais reviennent. 

Ces dépistages gratuits n'offrent pas une gamme complète de soins ; ils ne feront pas de biopsie d'une lésion ni ne fourniront de traitement. Mais ils vous permettent d'obtenir gratuitement un examen approfondi de votre peau par un professionnel de la santé qui évaluera si vous avez besoin d'une intervention supplémentaire. Essentiellement, l'évaluation entrera dans l'une des trois catégories suivantes : Le fournisseur de soins de santé verra une tache et dira : « Je suis vraiment inquiet à ce sujet; Je vais vous référer à un spécialiste pour une biopsie. Ou ils pourraient dire : "Je vois un endroit qui ne m'inquiète pas pour le moment, mais je veux garder un œil dessus, alors refaites un dépistage l'année prochaine." Ou ils diront : « Votre peau a l'air bien ; Je ne vois rien qui me préoccupe. L'idée est de faire examiner votre peau par un expert et, selon le diagnostic, de vous mettre sur la voie d'autres soins entièrement assurés. 

À propos de l'expert :

Boris D. Lushniak, MD, est doyen de l'École de santé publique de l'Université du Maryland à College Park. De 2010 à 2015, le Dr Lushniak a été chirurgien général adjoint aux États-Unis et a été chirurgien général par intérim de juillet 2013 à décembre 2014. À ce titre, il était responsable de la publication du tout premier appel à l'action du gouvernement américain pour prévenir le cancer de la peau. , en 2014.