Tuffi a pancia in giù: cani e gatti adorano sdraiarsi al sole ed esporre le parti di pelle più vulnerabili. Questo include le zone in cui il pelo è chiaro e meno denso, come la pancia e le orecchie. Sì, anche i vostri animali domestici possono scottarsi! Vvvita / Getty Images
D: Il mio gatto e il mio cane adorano stare all'aperto. Gli animali domestici possono ammalarsi di cancro alla pelle?
Jill L. Abraham, VMS, DACVD: Sì, anche gli animali domestici possono ammalarsi di cancro alla pelle! La maggior parte dei proprietari di animali domestici probabilmente non lo sa o non ci pensa molto. La maggior parte delle persone ha sentito dire che di Chiunque noti qualcosa di sospetto o insolito sulla propria pelle dovrebbe rivolgersi a un dermatologo per un controllo. Lo stesso principio vale per gli animali domestici.
Gli animali possono sviluppare alterazioni cutanee come protuberanze o macchie, spesso in zone ricche di pelo. Si osservano spesso noduli, protuberanze e neoformazioni benigne, ma a volte si possono riscontrare anche casi di malignità. È importante che i proprietari di animali domestici monitorino la salute della pelle dei loro amici a quattro zampe. Ecco alcuni consigli.
Conosci i rischi
Anche cani e gatti possono scottarsi al sole. Il loro pelo può contribuire a bloccare alcuni dei pericolosi raggi ultravioletti (UV) del sole, ma non è una protezione infallibile al 100%, soprattutto se si tratta di animali con il pelo chiaro. Alcuni pitbull, bulldog e altre razze hanno il pelo molto corto e chiaro. Inoltre, amano sdraiarsi sulla schiena al sole e prendere il sole. Anche i gatti con il pelo chiaro sono più soggetti ai danni solari e, come loro, adorano crogiolarsi al sole!
Un altro rischio per i cani è rappresentato dai tagli di pelo estivi troppo corti, pensati per le giornate calde. Questo succede anche con alcuni gatti: vengono tosati cortissimi o tagliati a "leone". Improvvisamente, la quantità di pelo diminuisce drasticamente. Un mio collega in Arizona ha clienti i cui cani e gatti vengono tosati d'estate. Uno di loro ha portato il cane fuori dal toelettatore per un'escursione di qualche ora e il povero animale si è scottato tutta la schiena. Questo può essere doloroso e aumentare il rischio di lesioni precancerose e tumori della pelle. Non vedo questo fenomeno così spesso a New York, ma i miei colleghi in zone come l'Arizona, la California meridionale o la Florida lo riscontrano frequentemente. La geografia gioca un ruolo importante.
Anche gli animali domestici con il pelo più chiaro sono a maggior rischio, soprattutto se soffrono di patologie cutanee che causano la perdita di pelo. Tratto molti animali con diverse malattie della pelle, allergie o altri problemi che portano alla perdita di pelo. Alcuni degli animali che curo sono stati tosati intorno a un'area chirurgica e stanno aspettando che il pelo ricresca. Queste aree diradate sono quindi più soggette a scottature o danni solari.
Tipi comuni di cancro della pelle negli animali domestici
Il tumore della pelle più comune che riscontriamo nei gatti è carcinoma a cellule squamose (SCC)Nei gatti, ci sono due modi in cui possiamo vedere lo sviluppo di SCC. Uno è l'esposizione alla luce UV. Se amano crogiolarsi al sole, potrebbero essere più inclini a sviluppare SCC sul naso (soprattutto rosa nasi (i nasi neri hanno più melanina e offrono un po' più di protezione), punte delle orecchie, palpebre o altre zone della pelle, soprattutto nelle aree con meno pelo. L'altra forma di SCC che vediamo nei gatti è correlata al papillomavirus e non è correlata alla luce UV.
Nei cani, il tumore cutaneo più comune è il tumore a cellule mastocitarie. I tumori a cellule mastocitarie sono talvolta legati alla razza e altre volte associati ad allergie cutanee e a un sistema immunitario iperattivo. Molti di questi tendono ad essere benigni e possono essere trattati con l'escissione chirurgica, ma una piccola percentuale è più aggressiva e maligna, e richiede un trattamento aggiuntivo. Anche i gatti possono sviluppare lesioni a cellule mastocitarie, ma spesso sono benigne.
Vediamo anche SCC, melanomatumori delle ghiandole e dei follicoli piliferi e carcinoma a cellule basali (BCC) Nei cani si possono formare dei melanomi, ma non sono così comuni come negli esseri umani. E a differenza degli umani, i melanomi che si sviluppano sulla pelle dei cani sono spesso benigni. I melanomi più pericolosi nei cani sono quelli che si sviluppano nella cavità orale, nel letto ungueale o alla base delle unghie. Questi tendono ad essere più aggressivi.
Cosa tenere d'occhio
Controllate se compare qualcosa di nuovo, come una macchia rossa o una ferita aperta sul vostro animale domestico che non guarisce entro una o due settimane. Prestate attenzione se qualcosa appare improvvisamente o cambia, diventando rossastro/violaceo, ulcerato o aperto e arrossato. Controllate anche l'eventuale perdita di pelo. Ricordo ai proprietari di non affidarsi a "Dottor Google", ma di rivolgersi al proprio veterinario per una visita di controllo.
Ogni due mesi, massaggiate delicatamente i vostri animali domestici per assicurarvi che non presentino nuovi noduli o protuberanze. Fare il bagno ai cani a casa è un'ottima occasione, quando il pelo è bagnato, per esaminare attentamente tutte le zone della pelle. Proprio come fareste con voi stessi, fare lo stesso con i vostri animali domestici potrebbe salvar loro la vita.
Se notate o sentite una nuova macchia, potete trovare online delle mappe del corpo degli animali domestici, oppure potete disegnare il contorno del vostro cane o gatto e segnare i punti in cui trovate macchie sospette. Potreste anche annotare la data, le dimensioni e l'aspetto della macchia. Poi portate il disegno con voi quando andate dal veterinario. È così che teniamo traccia delle condizioni degli animali in clinica, e potete farlo anche voi!
Una gamma di trattamenti
In medicina veterinaria, la diagnosi viene solitamente formulata dai veterinari di base e dai dermatologi veterinari, ma il trattamento del cancro della pelle può richiedere un lavoro di squadra. Alcuni tumori della pelle vengono trattati dai veterinari di base e dai dermatologi veterinari, mentre altri vengono indirizzati ai nostri oncologi o chirurghi.
Il modo in cui trattiamo un tumore della pelle negli animali domestici dipende dal tipo di tumore e dalla sua localizzazione. Alcuni dermatologi veterinari usano il CO2.2 L'ablazione laser viene utilizzata per trattare i tumori della pelle che sono confinati superficialmente negli strati cutanei e non invadono gli strati più profondi, come nel caso del carcinoma a cellule squamose in situ (noto anche come malattia di Bowen). È particolarmente utile quando un animale presenta diverse lesioni di grandi dimensioni, che non possono essere rimosse chirurgicamente con un bisturi. Il laser abla la pelle strato per strato per rimuovere il tumore. Gli animali guariscono bene dal trattamento con laser CO2.2 laser e non necessitano di punti di sutura. Alcuni chirurghi eseguono anche questa procedura.
Per altri carcinomi a cellule squamose (SCC), può essere necessaria l'escissione chirurgica, sebbene a volte la crioterapia o l'ablazione laser rappresentino un'opzione. Alcuni animali domestici possono necessitare di chemioterapia o radioterapia, come i cani con tumori a mastociti. Anche i tumori a mastociti possono essere trattati chirurgicamente. Per il melanoma maligno, esiste un vaccino non specifico per cani. Per le lesioni precancerose si utilizzano crioterapia, chirurgia laser o chemioterapia topica.
In qualità di specialista, circa la metà dei casi di carcinoma a cellule squamose (SCC) che vedo presentano lesioni multiple o recidive dopo il trattamento. Se si tratta di un SCC indotto dai raggi UV, possiamo consigliare al proprietario dell'animale di apportare modifiche per limitare l'esposizione al sole dopo il trattamento, al fine di prevenire le recidive. Tuttavia, con gli SCC correlati al papillomavirus nei cani o nei gatti, non possiamo eliminare il virus con farmaci o vaccini come facciamo con gli esseri umani. A volte possiamo trattare queste aree con CO2.2 laser o una chemioterapia topica come l'imiquimod.
Sperimentazioni cliniche per animali domestici
Se avete esaurito tutte le opzioni di trattamento disponibili per il vostro animale domestico, esistono studi clinici per cani e gatti. Se è disponibile uno studio clinico per la diagnosi del vostro animale, potreste valutare la possibilità di parteciparvi. Potrebbe apportare molti benefici al vostro animale, ma potrebbe anche contribuire al progresso della scienza medica e alla possibilità di salvare altre vite in futuro.
Prevenzione e protezione
- ombra: La migliore protezione per gli animali domestici è fornire loro ombra tutto l'anno e tenerli al riparo dal sole. I cani non sudano come noi, quindi per loro è più difficile disperdere il calore, soprattutto con l'umidità. Non dimenticate di dare sempre molta acqua agli animali che vivono all'aperto per mantenerli idratati. Non lasciate mai un animale domestico incustodito in macchina.
- Capi di abbigliamento: Esistono magliette protettive e altri indumenti e cappelli per animali domestici che offrono protezione solare. Alcuni sono disponibili anche in taglie per gatti, se riuscite a farglieli tollerare (alcuni gatti amano indossare vestiti). I gatti senza pelo, come la razza Sphynx, sono particolarmente vulnerabili. Le magliette con protezione UV per umani possono essere un'opzione per alcuni cani. Esistono persino occhiali da sole per animali domestici.
- Protezione solare: Consigliamo di applicare la crema solare agli animali domestici che trascorrono molto tempo all'aperto. Esistono creme solari specifiche per animali, oppure consigliamo una crema solare a base d'acqua per bambini. Un trucco per applicare la crema solare al cane è distrarlo offrendogli dei bocconcini di cibo dalla mano, in modo che sia più propenso a mangiarli piuttosto che leccare la crema. Questo permetterà alla crema di asciugarsi. Assicuratevi che la crema solare non contenga ossido di zinco, poiché può essere tossico per gli animali se ingerito. Se applicate la crema solare al vostro gatto, tenete presente che alcune creme solari per cani non sono sicure per i felini.
- Trattamento delle finestre: Ricorda che le finestre lasciano penetrare pericolosi raggi UV, sia in casa che in auto. Se hai un animale domestico che ama sdraiarsi vicino a una determinata finestra o che viaggia spesso in auto per lunghi tragitti, considera l'acquisto di tende protettive anti-UV o pellicole per vetriLa protezione dai raggi UV per le finestre è vantaggiosa anche per noi, proprietari di animali domestici. Infatti, tutto ciò che fate per proteggere i vostri animali, dovreste farlo anche per voi stessi e per la vostra famiglia. — Intervista di Mia Medney
SULL'ESPERTO
Jill L. Abraham, VMD, DACVD, Ha completato la specializzazione in dermatologia veterinaria presso l'Università della Pennsylvania ed è stata certificata dall'American College of Veterinary Dermatology nel 2007. Attualmente esercita presso il BluePearl Pet Hospital, fornendo servizi di dermatologia per cani e gatti in entrambe le sedi di Manhattan e Brooklyn.
