Una condizione medica può aumentare il rischio di cancro della pelle?

By Jen cantante

Studi recenti hanno suggerito alcune cose sorprendenti (non raggianti dal centro del nostro sistema solare) che potrebbero aumentare il rischio di cancro della pelle. Abbiamo approfondito la ricerca su molti di questi, che condividiamo in una serie di articoli qui. Il primo guardato bere vino bianco. Il secondo si è concentrato su farmaci comunemente prescritti. Questo esamina tre condizioni mediche comuni e se dovresti essere preoccupato o meno.

Malattie autoimmuni

È noto da tempo che le persone che devono assumere farmaci antirigetto per sopprimere il sistema immunitario dopo un trapianto di organi sono a posto rischio molto più elevato di sviluppare tutti i tipi di tumori della pelle, in particolare il carcinoma a cellule squamose (SCC). I farmaci riducono la capacità del sistema immunitario di rilevare e difendersi dal cancro.

Illustrazione di Harry Campbell

Meno noto, tuttavia, è l'aumento del rischio di cancro della pelle nelle persone che hanno una malattia autoimmune. "Il sistema immunitario ha molti scopi, ma il suo principio fondamentale è distinguere il proprio tessuto dal cancro", spiega Animesh Sinha, MD, PhD, Rita M. e Ralph T. Behling Professore di Dermatologia presso l'Università di Buffalo. Quando hai una malattia autoimmune, il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano invece di combattere la malattia. "In alcuni casi, il solo fatto di avere una malattia autoimmune può aumentare il rischio di carcinoma basocellulare (BCC) o SCC, i due tipi più comuni di cancro della pelle", afferma.

"Inoltre, i farmaci immunosoppressivi e biologici prescritti per trattare le malattie autoimmuni possono sopprimere non solo le cellule della malattia autoimmune aggressiva, ma anche gran parte del sistema immunitario, o addirittura l'intero sistema immunitario", spiega. Ciò potrebbe consentire alle cellule tumorali di crescere senza controllo, come accade anche nei pazienti trapiantati.

Le malattie autoimmuni legate al cancro della pelle comprendono il lupus, la sclerodermia, la sindrome di Sjögren e la dermatomiosite. Le donne hanno maggiori probabilità di avere malattie autoimmuni rispetto agli uomini e in genere iniziano durante gli anni fertili, dall'adolescenza fino ai 40 anni.

Aggiunge che medici e pazienti devono soppesare i rischi e i benefici di qualsiasi trattamento e monitorare gli effetti collaterali. "Anche se il rischio è piccolo nella maggior parte dei casi, è comunque importante per i pazienti in terapia immunosoppressiva essere vigili nel cercare eventuali lesioni che non guariscono e che sanguinano", afferma il dott. Sinha. Oltre alla protezione solare quotidiana e agli autocontrolli mensili della pelle, raccomanda a chi ha una malattia autoimmune di visitare un dermatologo per un esame della pelle di tutto il corpo ogni sei-dodici mesi. 

Endometriosi

L'endometriosi è una condizione dolorosa e spesso non diagnosticata in cui il tessuto che di solito riveste l'utero non viene eliminato durante il ciclo mestruale ma rimane intrappolato e cresce in altre parti del corpo. Le donne con una storia di endometriosi hanno un aumentato rischio di alcuni tumori, come il cancro alle ovaie e il linfoma non Hodgkin, ma il cancro della pelle è tra i rischi?

Uno studio su 100,000 donne francesi pubblicato in Il cancro causa il controllo scoperto che l'endometriosi è associata ad un aumentato rischio complessivo di cancro della pelle, in particolare il melanoma. Gli scienziati che hanno condotto questo studio hanno riconosciuto i fattori genetici associati sia all'endometriosi che al melanoma, tra cui i capelli rossi, le lentiggini e la sensibilità della pelle all'esposizione al sole. Diversi studi aggiuntivi hanno suggerito un'associazione positiva tra endometriosi e melanoma. Eppure altri studi non hanno mostrato alcun collegamento chiaro. Coloro che hanno l'endometriosi e una storia familiare di cancro della pelle potrebbero voler consultare i loro dermatologi.

Virus del papilloma umano

Il papillomavirus umano (HPV) è stato collegato a tumori che possono essere trasmessi sessualmente, come il cancro cervicale, anale e orale; così come verruche su petto, braccia, mani e piedi. Esistono più di 150 diversi ceppi di HPV. Ora i ricercatori hanno scoperto che 16 ceppi specifici di HPV possono favorire il cancro della pelle (insieme all'esposizione ai raggi UV). Un team internazionale di ricercatori, guidato da Margaret R. Karagas, PhD, della Dartmouth Medical School, ha scoperto che le persone con questi tipi di virus avevano una probabilità una volta e mezza superiore di sviluppare SCC. Più di questi tipi di HPV una persona ha, maggiore è il rischio.

Sebbene l'HPV sia un virus comune che colpisce quasi 80 milioni di persone, la maggior parte delle persone con HPV non sviluppa mai sintomi o problemi di salute. Circa il 90 percento delle infezioni scompare da solo entro due anni. L'American Cancer Society raccomanda che ragazze e ragazzi inizino le vaccinazioni contro l'HPV all'età di 11 o 12 anni, completando la serie entro i 20 anni.

Lo studio ha portato altri ricercatori a indagare se le vaccinazioni per l'HPV potrebbero aiutare a prevenire i tumori della pelle SCC nei pazienti adulti che hanno una storia di tali tumori. Un rapporto pubblicato lo scorso anno in Dermatologia JAMA ha scoperto che le vaccinazioni contro l'HPV potrebbero ridurre il numero di carcinomi a cellule squamose e basocellulari diagnosticati in pazienti con una storia di cancro della pelle. Sebbene il rapporto coprisse solo due pazienti, i risultati sono stati notevoli: entrambi i pazienti hanno ridotto drasticamente il numero di nuovi SCC e BCC nell'anno successivo alla vaccinazione. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se il vaccino HPV può aiutare a ridurre le probabilità di sviluppare il cancro della pelle nella popolazione più ampia.

Jen cantante è uno scrittore di salute con sede vicino a New York City.

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