Fotos cortesia de Leah Koskinen
Em 2018, alguns meses depois de se tornar mãe, Leah K. seguiu o conselho da própria mãe e foi ao dermatologista para seu primeiro exame profissional. exame de pele. Ela nunca imaginou que o exame revelaria uma atitude agressiva melanoma e, finalmente, salvar sua vida.
Um exame de pele que salva vidas
Leah se lembra nitidamente das palavras de sua mãe. “Ela me disse: ' Você realmente deveria começar a consultar um dermatologista. Agora que você é mãe, vamos garantir que você esteja fazendo tudo o que precisa para se manter saudável.'”
Quando Leah foi fazer seu exame, ela apontou uma nova pinta que havia aparecido em seu ombro esquerdo. "Ela surgiu cerca de um mês antes da minha consulta com a dermatologista; felizmente, estava em um local bem visível", explica. Sua dermatologista fez uma biópsia , mas não pareceu preocupada. "Então saí da consulta sem pensar duas vezes sobre a biópsia."
Diagnóstico Devastador
Uma semana depois, a dermatologista de Leah ligou para ela com uma notícia chocante: Leah tinha melanoma e sua médica estava preocupada com a profundidade com que havia penetrado em sua pele.
Num instante, aos 24 anos, o mundo inteiro de Leah mudou.
“Gostaria de ter a capacidade de expressar meus sentimentos naquela época, mas realmente acho que me fechei mentalmente e fiquei apenas cumprindo a tarefa, concentrando-me em fazer o que fosse necessário pelo meu filho”, diz ela.
Tratamento e Recuperação
Leah foi encaminhada para a equipe de oncologia da Universidade de Michigan. Em maio de 2018, um mês após o diagnóstico, Leah passou por uma cirurgia para remover o melanoma e os linfonodos locais (sentinelas).
Como o câncer havia se espalhado para os gânglios linfáticos, colocando-a no estágio III, Leah e seu marido foram informados de que teriam que esperar antes de ter outro filho.
“Como mãe de primeira viagem, o diagnóstico foi devastador, mas ouvir que o melanoma pode se espalhar para o feto foi igualmente doloroso”, explica ela.
Leah e o marido suspenderam o planejamento familiar e se concentraram na recuperação de Leah. "Havia muita coisa acontecendo nos bastidores, e levei um tempo para me conformar com tudo", diz Leah.
Após três anos e meio de exames sem complicações, Leah e o marido decidiram que era o momento certo para aumentar a família e, com alegria, deram as boas-vindas à segunda filha, uma menina saudável e feliz. "Ela é incrível, e exatamente o que a nossa família precisava", diz Leah. "Ela nos faz rir todos os dias."
O que Leah descobriu sobre o câncer de pele
Ao longo de sua jornada com o câncer de pele , Leah aprendeu a importância vital da detecção e prevenção precoces.
“Lutar contra o melanoma realmente me ajudou a entender que o câncer de pele é sério”, explica ela. “É o câncer mais comum no mundo, e ainda assim muitas pessoas não priorizam a proteção solar nem fazem exames regulares. Se eu tivesse ignorado o conselho da minha mãe, minha história poderia ter terminado de forma muito diferente .”
Em uma publicação no Instagram destinada a apoiar e encorajar outros guerreiros contra o câncer de pele , Leah listou algumas das outras coisas que aprendeu sobre melanoma:
🧠 Quão grave é — o melanoma pode se espalhar para qualquer lugar, inclusive para o cérebro ou para o feto.
👤 O tamanho da cicatriz cirúrgica (ou das múltiplas cicatrizes) pode ser considerável — não se trata "apenas de remover uma pinta".
🔠 Como nem sempre segue um padrão — os melanomas nem sempre seguem a regra ABCDE.
🫤 O impacto emocional a longo prazo é enorme — uma vez diagnosticado, o risco de recorrência é sempre maior, o que é muito difícil de suportar.
Minha jornada com o melanoma me ensinou a importância da detecção precoce e da prevenção. O câncer de pele é o câncer mais comum no mundo, mas muitas pessoas não priorizam a proteção da pele nem fazem exames regulares. Se eu tivesse ignorado o conselho da minha mãe, minha história poderia ter terminado de forma muito diferente.
Encontrando o seu equilíbrio
Quando Leah atingiu a marca de 6 anos sem câncer, ela sentiu uma mistura de emoções, incluindo alívio e medo. "É um grande marco; eu diria que também é meio assustador porque você sabe que vai ser menos examinada", diz Leah. "É estressante carregar esse peso nos ombros. Agora é minha responsabilidade."
Nesse ponto da sua jornada, Leah encontrou o equilíbrio entre aproveitar atividades ao ar livre com a família e, ao mesmo tempo, ser diligente no ensino e na prática da proteção solar . Ela também se sentiu mental e fisicamente preparada para se dedicar ao ativismo. "Sou extremamente apaixonada pela prevenção do câncer de pele", afirma.
Leah e seu marido vestindo camisetas que ela criou para sua campanha de arrecadação de fundos Save Destination Healthy Skin.
Leah trabalha com a Fundação para divulgar informações sobre câncer de pele nas redes sociais e criou uma campanha de arrecadação de fundos para a Save Destination Healthy Skin , apoiando nosso programa gratuito de triagem e educação sobre câncer de pele.
“Quero garantir que mais pessoas — pessoas que talvez nem percebam que estão em risco — façam os exames necessários para salvar vidas”, diz Leah. “A detecção precoce salvou a minha vida. Quero salvar mais pessoas.”
