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问：我听说手术对老年人来说可能有风险。我父亲被诊断出患有非黑色素瘤皮肤癌。我怎么知道他是否应该接受手术？
医学博士德西蕾·拉特纳：没有一成不变的答案。每个人，无论七八十岁还是九十岁，都需要个体化的治疗方案。年龄绝不应成为决定皮肤癌治疗的唯一因素。真正需要考虑的是，您的父亲的身体状况是否足以承受手术并顺利康复。
让我分享一个这样的病例，它说明了为什么年龄不应成为决定治疗的唯一因素。最近，我接诊了一位九十多岁的老妇人，她脸颊上长了一个很大的鳞状细胞癌（SCC）。像许多老年人一样，她很可能是因为几十年的日晒而患上了皮肤癌。随着年龄增长，人体修复细胞损伤的能力下降，患皮肤癌的风险也会增加。我的病人在来找我之前看过好几位医生，每位医生都告诉她不必费力治疗。肿瘤太大了，不值得治疗。她当时坐在轮椅上，医生们可能认为她身体太虚弱，无法进行手术。
这些医生的假设是错误的。虽然体弱——这种状况会使人更难从健康挫折中恢复——对老年患者来说可能是一个严重的问题，但皮肤癌手术与大型手术不同。绝大多数皮肤癌手术只需要局部麻醉来麻痹治疗区域，因此与需要全身麻醉的手术相比，这些手术对身体的负担要小得多。
我的病人不仅体质虚弱，无法接受手术，而且她的皮肤癌面积很大，而且位于面部，而面部是高风险的解剖位置，建议手术治疗，而且手术后可以治愈。虽然大多数皮肤癌生长缓慢，但她的皮肤癌不仅有可能破裂、溃烂和感染，而且还可能由于忽视而扩散到淋巴结和其他器官。
综合考虑所有因素，我们最终决定采用莫氏显微外科手术，这被认为是治疗高危非黑色素瘤皮肤癌的金标准。研究表明，莫氏显微外科手术对于身体健康、功能良好的老年患者来说确实安全，而她的情况正是如此。手术过程虽然比较复杂，但步骤清晰：我们先对患处进行局部麻醉，然后切除癌变组织，并在患者等待期间用显微镜进行检查。如有必要，我们会取更多组织进行切除，直到癌细胞完全清除。对于这位患者，我分两期进行了手术，最终成功清除了癌细胞。她的重建手术确实需要植皮，但恢复良好。她对此非常满意。
术前术后对比：医生们认为这位九十多岁老妇的鳞状细胞癌肿瘤太大，无法治疗。他们认为她身体虚弱。但事实并非如此。医学博士德西蕾·拉特纳 (Désirée Ratner) 成功切除了肿瘤，并确保切缘干净，患者对术后恢复情况非常满意。照片由拉特纳博士提供。
然而，她的成功并不意味着所有身体健全的老年人都应该接受手术，也不意味着莫氏手术总是正确的选择。事实上，大多数非黑色素瘤皮肤癌风险较低，可以通过标准切除术（也可手术）轻松治疗，即一次性切除并闭合癌灶，然后送至实验室进行分析。
此外，对于某些生长缓慢且无症状的基底细胞癌，积极监测可能是一种合适的治疗方法。更重要的是，由于免疫系统受损、严重的运动障碍导致难以保持静止、晚期痴呆或预期寿命非常有限等因素，手术可能并不适合某些患者，因为在这些情况下，手术的风险可能大于获益。
即使医学上需要手术，一些完全健康的患者也可能只是决定不接受手术——这是他们的特权。只要他们了解自己决定的所有后果，就应该尊重他们的个人选择。对于那些选择不接受手术或不适合手术的患者，还有其他治疗方案，例如放射疗法（但这需要连续数周每天接受治疗）或冷冻疗法（用液氮冷冻），这种疗法复发风险更高，需要更密切的监测。
尤其令人鼓舞的是，老年患者在皮肤癌手术后通常恢复得非常好。虽然他们的皮肤更薄、更脆弱，可能需要特殊护理，但术后效果可能非常好。我之前的那位患者在10天后拆线时兴奋不已。切口线几乎看不见了，恢复了正常的外观——这是她以前从未想过的。
最终，年龄本身不应成为您或您的亲人是否接受手术的唯一决定因素。关键在于与您的医生坦诚沟通，讨论您的整体健康状况、目标和顾虑。你们可以共同决定手术或其他治疗方案是否适合您。——霍莉·佩夫兹纳采访
关于专家
Désirée Ratner 医学博士 拉特纳博士在纽约市私人执业，并担任纽约大学格罗斯曼医学院皮肤病学临床教授。她专攻高危皮肤癌患者的管理。她也是 皮肤外科 以及 美国皮肤科学院学报。
