太阳照常升起：为什么老年人不能忽视紫外线防护

医学博士罗伯特·A·诺曼 (Robert A. Norman)

恭喜。你在生活的弹弓和箭中幸存下来，并度过了晚年。这花了一些脑筋。这需要常识。现在不是放弃这些资产的时候。

许多老年人似乎觉得，在经历了过去几十年的生活陷阱之后，他们可以抛开谨慎——尤其是在阳光照射方面。想法可能是这样的：“我从来没有得过皮肤癌。皮肤癌的发展需要几十年的时间，所以我永远不会得它。我要搬到亚利桑那州去享受阳光。”

这种想法的第一个缺陷是我们都不知道自己能活多久；米奇·曼托 (Mickey Mantle) 因癌症去世，享年 63 岁，他有一句名言：“如果我知道我能活这么久，我就会更好地照顾自己。” 我们需要继续照顾好自己，以延长我们的生命，并尽可能长久地保持强壮和健康。

工业世界的平均寿命一直在急剧上升。根据劳工统计局的数据，65 岁或以上工人的就业人数在 117 年内增长了 20%。流行病学、生物学和分子学数据都指向皮肤癌主要是老年人的疾病。至少五分之一的美国人将在 70 岁时患上皮肤癌。大多数患上皮肤癌的人黑色素瘤是 55 岁以上的白人男性。据报道，超过一半的皮肤癌相关死亡发生在 65 岁以上的人群中。人活得越久，患皮肤癌的可能性就越大，死于皮肤癌的几率就越大。

这件事情是由很多原因导致的。首先，大多数皮肤癌是由我们一生中受到的阳光伤害引起的，而老年人的寿命更长；他们经历了最多的阳光照射并遭受了最大的伤害紫外线（UV）. 晒伤和晒黑破坏我们皮肤的 DNA，分解皮肤组织，使其提前老化，并产生可导致皮肤癌的遗传缺陷。一生中只要遭受五次晒伤，患黑色素瘤的几率就会增加一倍以上，而且每一次连续晒黑或晒伤都会进一步增加风险。我们永远不知道到底有多大的伤害会引发皮肤癌，但老年人的一次严重烧伤可能是压垮骆驼背的最后一根稻草。

更糟糕的是，随着日晒伤害的增加，我们抵御它的能力不断减弱。随着年龄的增长，我们的皮肤会发生变化，从而降低我们对皮肤病的防御能力：免疫系统较弱、愈合能力较差、皮肤变薄以及吸烟和污染等外部因素造成的损害。这些变化都会加速皮肤老化并增加我们患皮肤癌的风险。

存在两种类型的皮肤老化：每个人都会经历的内在或正常时间顺序老化，以及由紫外线 (UV) 光照射（阳光和日光浴床）、工业化学品、人类免疫缺陷病毒和环境等外部因素引起的外在老化污染物。两者都与皮肤癌有关。

内在老化： 在我们年事已高的时候，我们的皮肤会失去脂肪和水分，变得更薄，让紫外线更深入地渗透。使问题更加复杂的是，身体修复受损 DNA 的天然能力减弱，增加了异常细胞生长的可能性，从而导致导致皮肤癌的突变。我们免疫系统的整体自然衰退不仅可能使先前的 DNA 损伤发展为癌症，而且使我们更容易因未来的 DNA 损伤而患上癌症。许多与衰老相关的疾病和病症都会导致这种免疫力下降。例如，众所周知，动脉粥样硬化、糖尿病和充血性心力衰竭会阻碍血液流动并降低免疫反应，从而降低皮肤的愈合能力。

外在老化： 如果这还不够糟糕，我们还会经常将皮肤暴露在进一步削弱我们防御能力的物质中。最重要的是，许多老年人大大增加了他们的紫外线照射，搬到阳光更充足的地方，并参加更多的户外活动，如高尔夫、钓鱼和网球。由于紫外线本身会抑制免疫系统，这会加剧我们的自然免疫力下降并促进皮肤癌的发展。随着时间的推移，紫外线还会分解皮肤中的弹性组织（弹性蛋白），导致皱纹、松弛、变色和斑点。

皮肤特别容易受到阳光的伤害，因为它覆盖了整个身体表面；它是第一个直接接触紫外线的器官。我们曾经认为大多数阳光伤害发生在 18 岁之前，这种早期伤害引发了后来导致皮肤癌前病变和癌症的大部分基因变化。这让一些年长的人认为，“损害已经造成；我对此无能为力。” 然而，随后的研究表明，只要我们活着，我们就会继续经历大量的紫外线照射；大多数暴露发生在 40 岁之后。这种较晚的暴露通常会导致皮肤癌，因此防晒在我们的一生中仍然至关重要。

由于我们知道紫外线照射是其主要原因，因此皮肤癌几乎是完全可以预防的。幸运的是，对于老年人来说，预防并不是一个巨大的负担。它只需要一致性。将其视为一个三管齐下的计划：1) 远离日光浴床，2) 使用有效的防晒措施，以及 3) 检查您的皮肤。第一部分非常简单：永远不要爬进日光浴床。因紫外线晒黑而患皮肤癌的人多于因吸烟而患肺癌的人。

正确防晒从时间开始：上午 10 点到下午 4 点之间的时间通常是紫外线最强烈的时间，因此请计划清晨或傍晚的户外探险。当您外出时，请避开阳光直射并穿上防晒衣物，包括长袖衬衫和密织材料制成的长裤、宽边帽子和防紫外线太阳镜。使用 SPF 15 或更高的广谱防晒霜防晒（SPF 30+，防水防晒霜，适合长时间或强烈的户外暴露，例如在高尔夫球场）并至少每两小时重新涂抹一次，或在游泳或大量出汗后立即重新涂抹。

它还有助于了解您的皮肤类型，因为皮肤白皙、眼睛和头发颜色浅的人（I 型和 II 型）更容易受到阳光伤害。去 SkinCancer.org/quiz 找到你的皮肤类型。

最后，在保护皮肤的同时，还要注意可疑的增生。皮肤癌基金会建议从头到脚自查每月一次，每年一次拜访皮肤科医生专业全身检查. 这将为您提供在早期、易于治疗的阶段发现皮肤癌的最佳机会。根据经验，注意任何事情新的、变化的或不寻常的. 注意任何具有不规则边框、多种颜色和增大尺寸或任何其他显着变化的增长。任何皮肤部位的持续疼痛、刺激、瘙痒、出血或结痂，以及 40 岁后出现的任何新病变，也应引起皮肤科医生的注意。

如果您担心自己受到的日晒伤害，皮肤科医生可以使用激光和光动力疗法、皮肤磨削术和维甲酸等局部药物等技术帮助修复其中的一部分。这些治疗有助于使您的皮肤恢复活力，同时去除癌前病变，从而降低患皮肤癌的风险。

你可能听过不止一位老人说过这样的话：“我年轻的时候，没有人使用防晒霜。现在改变过去为时已晚，所以如果我得了皮肤癌，我就会得了。” 你现在知道那不是真的；降低皮肤癌风险永远不会太迟。

遵循我们的建议，您将大大提高避免皮肤癌或在容易治疗时感染皮肤癌的机会。我还想强调整体健康的重要性。例如，均衡的营养和良好的生活习惯有助于保持强大的免疫系统，从而更好地抵抗皮肤病。此外，吸烟、过度饮酒和药物依赖等危险习惯都会导致皮肤病问题。不良习惯的不良影响加起来，会增加您患上任何和所有疾病（包括皮肤癌）的机会。所以照顾好自己。