医学博士罗伯特·A·诺曼 (Robert A. Norman)
恭喜。 你在生活的弹弓和箭中幸存下来，并度过了晚年。 这花了一些脑筋。 这需要常识。 现在不是放弃这些资产的时候。
许多老年人似乎觉得，在经历了过去几十年的生活陷阱之后，他们可以抛开谨慎——尤其是在阳光照射方面。 想法可能是这样的：“我从来没有得过皮肤癌。 皮肤癌的发展需要几十年的时间，所以我永远不会得它。 我要搬到亚利桑那州去享受阳光。”
这种想法的第一个缺陷是我们都不知道自己能活多久； 米奇·曼托 (Mickey Mantle) 因癌症去世，享年 63 岁，他有一句名言：“如果我知道我能活这么久，我就会更好地照顾自己。” 我们需要继续照顾好自己，以延长我们的生命，并尽可能长久地保持强壮和健康。
工业化国家的平均寿命一直在快速增长。据美国劳工统计局的数据显示，65岁及以上劳动者的就业人数在20年间增长了117%。流行病学、生物学和分子生物学数据均表明，皮肤癌主要是一种老年人疾病。至少五分之一的美国人在70岁之前会患上皮肤癌。大多数黑色素瘤患者是55岁以上的白人男性。据报道，超过一半的皮肤癌相关死亡病例发生在65岁以上的人群中。人们寿命越长，患皮肤癌的可能性就越大，死于皮肤癌的风险也越高。
造成这种情况的原因有很多。首先，大多数皮肤癌都是由于一生中日晒造成的损伤，而老年人寿命更长，他们接受的日晒最多，也更容易受到紫外线 (UV)的伤害。晒伤和晒黑都会损伤皮肤的 DNA，破坏皮肤组织，导致皮肤过早衰老，并产生可能导致皮肤癌的基因缺陷。一生中仅仅晒伤五次，患黑色素瘤的几率就会增加一倍以上，而每次晒黑或晒伤都会进一步增加风险。我们永远无法确切知道多少损伤会引发皮肤癌，但老年时期的一次严重晒伤可能就是压垮骆驼的最后一根稻草。
更糟糕的是，随着日晒伤害的增加，我们抵御它的能力不断减弱。 随着年龄的增长，我们的皮肤会发生变化，从而降低我们对皮肤病的防御能力：免疫系统较弱、愈合能力较差、皮肤变薄以及吸烟和污染等外部因素造成的损害。 这些变化都会加速皮肤老化并增加我们患皮肤癌的风险。
存在两种类型的皮肤老化：每个人都会经历的内在或正常时间顺序老化，以及由紫外线 (UV) 光照射（阳光和日光浴床）、工业化学品、人类免疫缺陷病毒和环境等外部因素引起的外在老化污染物。 两者都与皮肤癌有关。
内在衰老：随着年龄增长，我们的皮肤会流失脂肪和水分，变得更薄，紫外线更容易穿透。雪上加霜的是，人体修复受损DNA的自然能力也会下降，增加异常细胞增生的可能性，而异常细胞增生可能导致基因突变，最终引发皮肤癌。免疫系统的整体自然衰退不仅可能使先前的DNA损伤发展成癌症，还会使我们更容易受到未来DNA损伤引发的癌症的侵袭。许多与衰老相关的疾病和状况都会导致这种免疫力下降。例如，动脉粥样硬化、糖尿病和充血性心力衰竭都会阻碍血液流动，降低免疫反应，从而削弱皮肤的愈合能力。
外源性衰老：如果以上这些还不够糟糕的话，我们还会经常让皮肤暴露在各种会进一步削弱自身防御能力的因素中。尤其值得注意的是，许多老年人会大幅增加紫外线照射量，例如搬到阳光更充足的地方，并参与更多户外活动，如高尔夫、钓鱼和网球。由于紫外线本身会抑制免疫系统，这会加剧我们自身免疫力的自然衰退，并促进皮肤癌的发生。紫外线还会随着时间的推移破坏皮肤中的弹性组织（弹性蛋白），导致皱纹、皮肤松弛、肤色不均和斑点。
皮肤特别容易受到阳光的伤害，因为它覆盖了整个身体表面； 它是第一个直接接触紫外线的器官。 我们曾经认为大多数阳光伤害发生在 18 岁之前，这种早期伤害引发了后来导致皮肤癌前病变和癌症的大部分基因变化。 这让一些年长的人认为，“损害已经造成； 我对此无能为力。” 然而，随后的研究表明，只要我们活着，我们就会继续经历大量的紫外线照射； 大多数暴露发生在 40 岁之后。这种较晚的暴露通常会导致皮肤癌，因此防晒在我们的一生中仍然至关重要。
由于我们知道紫外线照射是其主要原因，因此皮肤癌几乎是完全可以预防的。 幸运的是，对于老年人来说，预防并不是一个巨大的负担。 它只需要一致性。 将其视为一个三管齐下的计划：1) 远离日光浴床，2) 使用有效的防晒措施，以及 3) 检查您的皮肤。 第一部分非常简单：永远不要爬进日光浴床。 因紫外线晒黑而患皮肤癌的人多于因吸烟而患肺癌的人。
正确的防晒措施始于选择合适的时间：上午 10 点到下午 4 点通常是紫外线最强烈的时段，因此请将户外活动安排在清晨或傍晚。外出时，请尽量避免阳光直射，并穿着防晒衣物，包括长袖衬衫和由密织面料制成的长裤、宽边帽和防紫外线太阳镜。使用 SPF 30 或更高的广谱防晒霜（如果长时间或长时间暴露在户外，例如在高尔夫球场上，请使用 SPF 50+ 的防水防晒霜），并至少每两小时补涂一次，或在游泳或大量出汗后立即补涂。
了解自己的肤质也很有帮助，因为肤色浅、眼睛和头发颜色也浅的人（I 型和 II 型）更容易受到日晒损伤。请访问SkinCancer.org/quiz查询您的肤质类型。
最后，除了保护皮肤之外，还要注意可疑的肿块。皮肤癌基金会建议每月进行一次从头到脚的自我检查，并每年去看一次皮肤科医生进行全身检查。这将使您有最大的机会在早期、易于治疗的阶段发现皮肤癌。一般来说，要注意任何新的、变化的或异常的肿块。特别注意边界不规则、颜色多样、体积增大或任何其他显著变化的肿块。任何皮肤部位的持续疼痛、刺激、瘙痒、出血或结痂也应告知皮肤科医生，40岁以后出现的任何新病变也应引起重视。
如果您担心自己受到的日晒伤害，皮肤科医生可以使用激光和光动力疗法、皮肤磨削术和维甲酸等局部药物等技术帮助修复其中的一部分。 这些治疗有助于使您的皮肤恢复活力，同时去除癌前病变，从而降低患皮肤癌的风险。
你可能听过不止一位老人说过这样的话：“我年轻的时候，没有人使用防晒霜。 现在改变过去为时已晚，所以如果我得了皮肤癌，我就会得了。” 你现在知道那不是真的； 降低皮肤癌风险永远不会太迟。
遵循我们的建议，您将大大提高避免皮肤癌或在容易治疗时感染皮肤癌的机会。 我还想强调整体健康的重要性。 例如，均衡的营养和良好的生活习惯有助于保持强大的免疫系统，从而更好地抵抗皮肤病。 此外，吸烟、过度饮酒和药物依赖等危险习惯都会导致皮肤病问题。 不良习惯的不良影响加起来，会增加您患上任何和所有疾病（包括皮肤癌）的机会。 所以照顾好自己。
关于专家：
Robert A. Norman，骨科医生、公共卫生硕士、工商管理硕士，是佛罗里达州坦帕市的一位获得委员会认证的皮肤科医生。
