自2010年她被診斷出患有 I期黑色素瘤梅麗莎·加勒特(Melissa Garrett) 一直在與慢性皮膚癌進行艱苦的鬥爭，其中包括2021 年第二次患上黑色素瘤，以及許多基底細胞癌(BCC)，以至於她已經失去了踪跡。 「我剛剛被 皮膚癌，」她告訴我們。
梅麗莎的戰鬥一直持續到今天，並在許多方面增強了她的力量。這一切都始於因皮疹去看皮膚科醫生。
一個37th 生日驚喜
在就診期間，梅莉莎的皮膚科醫生對她左側背部肩胛骨下方的一顆小黑痣進行了活檢。當時，梅麗莎並沒有在意。但在梅莉莎即將迎來37歲生日的前一周，她的皮膚科醫生打電話告訴她，她罹患了黑色素瘤，一種危險的皮膚癌。
「不用說，我和我的家人感到震驚，」梅麗莎解釋道。 “我的醫生也是如此。我有切羅基印第安人血統，深色頭髮，橄欖色膚色，沒有黑色素瘤家族史。
梅麗莎被轉診至一位外科腫瘤專家，該專家為她進行了切除手術，切除了6毫米的腫瘤。病理結果證實她罹患的是早期I期黑色素瘤，尚未擴散，讓她鬆了一口氣。她無需接受進一步治療，但需要定期接受皮膚科醫生的檢查，並認真做好防曬。
她以為最糟糕的事情已經過去了，其實最糟糕的事情才剛開始。
皮膚癌煙火
確診黑色素瘤後不到一年，基底細胞癌（BCC）就開始在她皮膚上迅速出現。從那時起，梅麗莎就飽受皮膚癌和癌前病變的侵襲。
「我的外科醫生告訴我，第一個黑色素瘤可能會引發皮膚癌，因為患有黑色素瘤會增加我罹患更多黑色素瘤的風險。他是對的。每次我去看皮膚科醫生時，都會對一些東西進行活檢。我已經記不清自己有多少基底細胞了。
值得注意的是，當皮膚暴露於陽光或日光浴床的紫外線 (UV)時，會造成皮膚細胞 DNA 損傷。如果這些細胞的修復過程無法完全修復這些基因損傷，就可能產生導致皮膚癌的突變。患有多發性皮膚癌可能是由於嚴重的日曬損傷、免疫系統受損、遺傳因素，或皮膚自身修復 DNA 損傷的能力不足——也可能是以上所有因素共同作用的結果。
梅莉莎說，她的皮膚癌手術次數太多，無法追蹤；最近一次是在 2024 年 XNUMX 月，她的右腿出現了基底細胞癌，上背部又出現了基底細胞癌和黑色素瘤前期症狀。
梅麗莎的大部分皮膚癌都是基底細胞癌，這是世界上最常見的皮膚癌類型。如果及早發現，基底細胞癌的治療和治癒難度較低。但當梅麗莎面臨手臂、腿、肩膀、上背部和頭部的皮膚癌時，這段旅程是相當大的挑戰。 「它不斷地在不同的地方出現，」她說。
除了慢性皮膚癌之外，梅麗莎還面臨其他健康挑戰，包括一種罕見的心臟疾病，需要她安裝心律調節器。
48 歲時第二次罹患黑色素瘤
黑色素瘤手術前後。照片：梅麗莎·加勒特
在每季一次的皮膚科醫生預約之間，梅麗莎會認真地檢查自己的皮膚。
2021年，梅莉莎在一次自我檢查中發現腿上有一顆小痣，痣內有一個小黑點。切片證實了另一種早期黑色素瘤。她很傷心，但慶幸的是，這種情況能及早發現並得到治療。
在第二次黑色素瘤手術後，梅麗莎的腿上留下了七英寸長的疤痕，人們對她的皮膚健康越來越擔心。
「我曾經戰勝過黑色素瘤；它回來了，我又打敗了它。我想我克服了困難。但我擔心它會回來。
皮膚癌症教育及宣導
在關注心臟健康和皮膚健康的同時，梅麗莎學會了成為自己最好的倡導者。
在梅莉莎的抗癌之路初期，她的醫生就向她推薦了SkinCancer.org網站，作為學習資源。 「皮膚癌基金會的網站是一個很好的資訊來源，尤其對那些正在與多種皮膚癌作鬥爭的人來說更是如此，」她說。
身為皮膚癌患者，梅莉莎深知，患者在與繁忙的醫生溝通時，往往難以維持自身權益。 “你需要學習相關知識，了解專業術語和治療方法，”她解釋道，“我學習了很多關於黑色素瘤的知識，包括分期和布雷斯洛深度。這對我整個抗癌歷程都非常有幫助。”
尋找關心的護理團隊
在整個治療過程中，梅莉莎組建了一支她信任的團隊進行監測和治療，其中包括皮膚科醫生、腫瘤/血液科醫生和莫氏手術醫生。
她接受過一系列治療，包括切除手術、冷凍手術、刮除術和電乾燥術、莫氏手術和局部化療。
「能夠與醫生聯繫，知道他們關心我，了解我的情況，並會與我一起制定治療方案，這一點很重要，」她解釋道。 “我不僅僅是一個被趕出家門的數字。”
皮膚癌很嚴重
梅麗莎加入了一個癌症支持小組，以幫助她戰勝癌症。該小組對她很有幫助，她結識了一些好朋友。但梅麗莎也發現，大多數人並不了解皮膚癌的危險。
“有人跟我說‘這只是皮膚癌，沒什麼大不了的’，”她說。 「但這完全是誤解。人們不知道像基底細胞癌這樣的皮膚癌有多嚴重，也不知道黑色素瘤發展得有多快。”
擁抱皮膚健康與防曬安全
梅麗莎最近的大收穫 照片：Melissa Garrett
梅麗莎住在北卡羅來納州海岸，距離海灘僅幾英里。
「我喜歡在海灘上，喜歡划船和釣魚，」梅麗莎說。 “水面上充滿了平靜和安寧。”
意識到紫外線對皮膚健康的危害，梅麗莎學會了在享受戶外活動的同時做好防曬。她會減少中午時分在陽光直射下的時間，尋找陰涼處，並使用防曬霜、防曬衣物、帽子或頭巾。
「基金會在皮膚癌預防方面提供的資源也十分豐富，」梅麗莎說。 “我非常注重防曬，並仔細查看推薦產品並進行評估。”
她對其他戰士和倖存者的最佳建議是什麼？
「當然，早期發現和防曬非常重要。但最重要的是，我努力總是有值得期待的事情！這也很重要。
