Φωτογραφία: Deagreez/iStock/Getty Images Plus
Υπάρχουν περισσότερα στο δέρμα από όσα φαίνονται στο μάτι. Δερματολόγος Deborah S. Sarnoff, MD, πρόεδρος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος, ρίχνει φως τα περίεργα και υπέροχα πράγματα που μπορεί να κάνει το δέρμα σας, από την ανανέωση έως την αποκατάσταση κάποιων από τις βλάβες που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο του δέρματος.
Για να κατανοήσετε καλύτερα τα πάντα σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του δέρματος, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τι συμβαίνει σε κάθε μία από τις τρεις κύριες στοιβάδες του (με τη βοήθεια της παρακάτω εικόνας). Αυτό που βλέπετε στην επιφάνεια είναι η επιδερμίδα , η οποία λειτουργεί σαν ένα αδιάβροχο φράγμα, διατηρώντας την υγρασία κλειδωμένη και τα βακτήρια, τους μύκητες, τους ιούς, τα αλλεργιογόνα και τους ερεθιστικούς παράγοντες έξω. Φιλοξενεί επίσης πλακώδη κύτταρα, βασικά κύτταρα και μελανοκύτταρα, τα οποία παράγουν μελανίνη, την ουσία που δίνει χρώμα στο δέρμα και τα μαλλιά. Η βλάβη στο DNA σε οποιοδήποτε από αυτά τα κύτταρα μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος.
Το επόμενο στρώμα του δέρματος, το χόριο , περιέχει ιδρωτοποιούς και ελαιούχους αδένες, θύλακες των τριχών, αιμοφόρα αγγεία και λεμφικά αγγεία, τα οποία αποβάλλουν τα απόβλητα. Τα κύτταρα σε αυτό το στρώμα παράγουν ίνες κολλαγόνου και ελαστίνης, οι οποίες δίνουν στο δέρμα δομή και του επιτρέπουν να τεντώνεται.
Το κάτω στρώμα είναι το υποδόριο , γνωστό και ως υποδόριο λιπώδες στρώμα, που σημαίνει λίπος που αποθηκεύεται κάτω από το δέρμα. (Μερικοί ειδικοί δεν θεωρούν καν αυτό το στρώμα μέρος του δέρματος.) Το λίπος, το οποίο προσκολλάται στα οστά και τους μύες, βοηθά στη δημιουργία μαξιλαριών και μονώσεων στο σώμα. Τα αιμοφόρα αγγεία στο χόριο εκτείνονται στο υποδόριο, μεγαλώνοντας έτσι ώστε να μπορούν να κυκλοφορούν το αίμα σε όλο το σώμα, να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά σε άλλα όργανα και να μεταφέρουν τα απόβλητα. Τώρα, ας περάσουμε στα ενδιαφέροντα στοιχεία!
Από πάνω προς τα κάτω, κοιτάτε την επιδερμίδα, το χόριο και το υπόδερμα — τα τρία κύρια στρώματα του δέρματος. Πίστωση: Getty Images
1. Μια μικρή τετραγωνική ίντσα δέρματος αποτελείται από 19 εκατομμύρια κύτταρα δέρματος
Μέσα σε αυτό το εκατοστό δέρματος, υπάρχουν διαφορετικοί τύποι κυττάρων του δέρματος, το καθένα με τη δική του συγκεκριμένη λειτουργία. Για παράδειγμα, αυτό περιλαμβάνει περίπου 60,000 μελανοκύτταρα, κύτταρα που παράγουν μελανίνη, η οποία δίνει στο δέρμα το χρώμα του . Όλοι οι άνθρωποι έχουν μελανοκύτταρα (με εξαίρεση ορισμένα άτομα που γεννήθηκαν με αλμπινισμό). Η πλειονότητα των κυττάρων του δέρματος είναι κερατινοκύτταρα. Αυτά περιλαμβάνουν τα βασικά και τα πλακώδη κύτταρα, τους δύο τύπους από τους οποίους μπορούν να προκύψουν οι πιο συνηθισμένοι καρκίνοι του δέρματος . Σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ, μια τετραγωνική ίντσα δέρματος περιέχει επίσης 300 ιδρωτοποιούς αδένες, 20 αιμοφόρα αγγεία και 1,000 νευρικές απολήξεις. Και αυτό είναι μόνο η επιφάνεια. Ο μέσος ενήλικας έχει 2,800 τετραγωνικές ίντσες - περίπου 22 τετραγωνικά πόδια δέρματος!
2. Το δέρμα σας ρίχνει 30,000 κύτταρα του δέρματος το λεπτό
Μπορεί να μην βλέπετε το νεκρό, θαμπό δέρμα να ξεφλουδίζει από το πρόσωπο και το σώμα σας, αλλά αυτό συμβαίνει όλη μέρα. Χρειάζεται περίπου ένας μήνας για τα νεοσχηματισμένα κύτταρα του δέρματος να φτάσουν στην επιφάνεια - ένα χρονικό πλαίσιο που μειώνεται με την ηλικία. «Ο κυτταρικός κύκλος μπορεί να διαρκέσει έως και έξι έως οκτώ εβδομάδες σε κάποιον ηλικίας 60 ή 70 ετών και αυτή η συσσώρευση νεκρών κυττάρων του δέρματος μπορεί να κάνει την επιδερμίδα του να φαίνεται πιο θαμπή και ξηρή», λέει ο Δρ Σάρνοφ. Μπορείτε να επιταχύνετε τη διαδικασία (σε οποιαδήποτε ηλικία) με τοπικά προϊόντα που περιέχουν ρετινοειδή, τα οποία προάγουν την ανάπτυξη νέων κυττάρων ή άλφα υδροξυοξέα, συμπεριλαμβανομένου του γλυκολικού οξέος. Αυτά χαλαρώνουν τη διακυτταρική ουσία που μοιάζει με κόλλα που συγκρατεί τα κύτταρα του δέρματος ενωμένα στην επιφάνεια, επιτρέποντάς τους να ξεκολλήσουν νωρίτερα. Μπορείτε να βρείτε αυτά τα συστατικά σε καθαριστικά, ορούς, λοσιόν ή κρέμες.
3. Το δέρμα περιέχει 11 μίλια αιμοφόρων αγγείων
Ο δρόμος για ένα υγιές, λαμπερό δέρμα είναι στρωμένος με αιμοφόρα αγγεία. «Αυτά φέρνουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στα κύτταρά σας, απομακρύνουν τα απόβλητα και βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του δέρματός σας», λέει ο Δρ Sarnoff. Όταν το δέρμα ζεσταίνεται, τα αιμοφόρα αγγεία σας διαστέλλονται, επιτρέποντας στη θερμότητα να διαφύγει στον εξωτερικό αέρα. Όταν κάνει κρύο έξω, συστέλλονται, διατηρώντας τη θερμότητα στο δέρμα σας. Όταν επιστρέφετε για ζεστή σοκολάτα, τα αιμοφόρα αγγεία διαστέλλονται ξανά, δίνοντάς σας αυτό το ροδαλό χρώμα.
4. Το δέρμα αντιπροσωπεύει το 10 έως 15 τοις εκατό του σωματικού σας βάρους
Την επόμενη φορά που θα αισθάνεστε απογοητευμένοι με τη ζυγαριά, να θυμάστε ότι πολλά αφορούν τον αριθμό που βλέπετε στην οθόνη, συμπεριλαμβανομένου του βάρους του δέρματός σας. Είναι το πιο βαρύ από όλα τα όργανά σου. «Αυτό το 10 έως 15 τοις εκατό αποτελείται από νερό, έλαια, λιπίδια (λίπη), θρεπτικά συστατικά, θύλακες των τριχών, αίμα και λεμφαγγεία, κολλαγόνο και ζωντανά και νεκρά κύτταρα», λέει ο Δρ Sarnoff. Στον μέσο ενήλικα, αυτό μπορεί να σημαίνει 20 κιλά δέρμα μόνο - περίπου το βάρος του σκύλου του Δρ. Σάρνοφ, Μάξι.
5. Το δέρμα έχει τον δικό του μεταβολισμό
Ακούτε πολλά για τον μεταβολισμό του σώματος και πώς επιβραδύνεται με την ηλικία, επηρεάζοντας τα πάντα, από τα επίπεδα ενέργειας μέχρι τον τρόπο που εφαρμόζουν τα τζιν σας. Αλλά ξέρατε ότι και το δέρμα σας έχει μεταβολισμό; Ο όρος αναφέρεται σε διεργασίες μέσα στο δέρμα που ελέγχουν την παραγωγή και τη διάσπαση του κολλαγόνου και της ελαστίνης. Επηρεάζει επίσης το πόσο καλά το δέρμα σας ανανεώνει τα κύτταρά του, επιδιορθώνει τις βλάβες του, ακόμη και το πώς ανταποκρίνεται στα τοπικά προϊόντα που χρησιμοποιείτε. Όπως και ο μεταβολισμός του σώματός σας, οι μεταβολικές διεργασίες του δέρματος καθυστερούν επίσης με την ηλικία και την έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες. Μια ανασκόπηση στο Journal of Cosmetic Dermatology έδειξε ότι η υπεριώδης (UV) ακτινοβολία προκαλεί αλλαγές στον κυτταρικό μεταβολισμό, οδηγώντας σε ορατά σημάδια φωτογήρανσης.
6. Το δέρμα σας είναι στο ρολόι
Δεν είσαι ο μόνος που ακολουθεί έναν 24ωρο κύκλο. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το δέρμα σας έχει έναν κιρκάδιο ρυθμό (λατινικά για «περίπου μια μέρα»), ο οποίος διέπεται από τον υπερχιασματικό πυρήνα (SCN) του εγκεφάλου. Αυτό είναι ένα σωρό λόγια, αλλά ουσιαστικά είναι μια ομάδα νευρικών κυττάρων που λειτουργούν ως ένα κύριο ρολόι. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, το δέρμα σας βρίσκεται σε προστατευτική λειτουργία, προσπαθώντας να προστατεύσει τα κύτταρά σας από την υπεριώδη ακτινοβολία, τις ελεύθερες ρίζες, τη ρύπανση κ.λπ. Τη νύχτα, οι διαδικασίες επιδιόρθωσης του δέρματος επιταχύνονται, με έρευνες να δείχνουν ότι η επιδιόρθωση κορυφώνεται τη νύχτα. Ο κιρκάδιος ρυθμός επηρεάζει επίσης τη θερμοκρασία και τη διαπερατότητα του δέρματος. Και οι δύο αυξάνονται τη νύχτα, καθιστώντας το δέρμα πιο ευαίσθητο στα τοπικά συστατικά. Ο κιρκάδιος ρυθμός αυξάνει επίσης την διαδερμική απώλεια νερού (TEWL) τη νύχτα, τη διαδικασία με την οποία το νερό διαφεύγει από το δέρμα. Έτσι, πριν τον ύπνο, είναι η κατάλληλη στιγμή για να εφαρμόσετε ενυδατική κρέμα.
Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι το σύστημα επιδιόρθωσης εκτομής νουκλεοτιδίων (NER) του σώματος, που είναι υπεύθυνο για την απομάκρυνση της φωτοβλάβης από την υπεριώδη ακτινοβολία από το DNA, ελέγχεται από τον κιρκάδιο ρυθμό του δέρματος. Εάν αυτό το σύστημα δεν αφαιρέσει το κατεστραμμένο DNA, αυτές οι μεταλλάξεις μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του δέρματος. Σύμφωνα με πρόσφατη ανασκόπηση στο Διεθνές Περιοδικό Μοριακών Επιστημών, η διαταραχή του κιρκάδιου ρυθμού μπορεί να συνδέεται με την ασθένεια, με τη νεότερη έρευνα να επικεντρώνεται στον χειρισμό των κιρκαδικών λειτουργιών του ρολογιού και των λεγόμενων γονιδίων του ρολογιού μέσα στο δέρμα για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του δέρματος. Συμπέρασμα: Φροντίστε να κοιμάστε καλά το βράδυ και να φοράτε αντηλιακό κατά τη διάρκεια της ημέρας.
7. Το δέρμα σας μπορεί να λυγίσει
Γνωρίζετε ότι το δέρμα σας καλύπτει τους μύες σας, αλλά ξέρατε ότι υπάρχουν και μικροσκοπικοί μύες μέσα στο δέρμα; Ονομάζονται μύες ανορθωτή της τρίχας και βρίσκονται μέσα στους θύλακες των τριχών σας. Ένα ενδιαφέρον γεγονός: «Αυτοί οι μικροί μύες κάνουν τις τρίχες σας να σηκώνονται όρθιες όταν έχετε ανατριχίλα», λέει ο Δρ. Sarnoff.
8. Το δέρμα είναι ένα «συναισθηματικό» όργανο
Μπορεί να υποθέσατε ότι ο εγκέφαλός σας έχει αυτόν τον τίτλο, αλλά το δέρμα σας είναι το πιο αισθητήριο από όλα τα όργανα, λέει ο Δρ Σάρνοφ. Αντιδρά στη θερμοκρασία, την πίεση, τους κραδασμούς, τον πόνο και την ευχαρίστηση. «Το χόριο περιέχει κύτταρα με νευρικές ίνες που μεταδίδουν την αίσθηση της αφής στον εγκέφαλο», λέει. Το δέρμα είναι επίσης εξαιρετικά αντιδραστικό στο συναισθηματικό στρες. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα φλεγμονώδη προβλήματα του δέρματος όπως το έκζεμα, η ψωρίαση και η ακμή συχνά φουντώνουν σε στρεσογόνες στιγμές. Και οι αγχωτικές καταστάσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν εφίδρωση, κνησμό και κνίδωση. Οι ειδικοί βρήκαν ότι η σύνδεση μεταξύ του στρες και του δέρματος είναι αμφίδρομη. Με απλά λόγια, το άγχος μπορεί να επιδεινώσει τα δερματικά προβλήματα, αλλά το δέρμα μπορεί επίσης να στείλει σήματα στον εγκέφαλο, προκαλώντας μια αντίδραση στο στρες.
9. Το φράγμα είναι ο αφανής ήρωας του δέρματος
Το αντηλιακό προστατεύει την επιφάνεια του δέρματος από τα ηλιακά εγκαύματα και τα κύτταρά του από τις βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία. Το αντηλιακό, το εξωτερικό στρώμα, παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην προστασία του δέρματος. Η δουλειά του είναι να κρατάει έξω από το δέρμα πιθανούς ερεθιστικούς παράγοντες, αλλεργιογόνα και βακτήρια, καθώς και την υγρασία κλειδωμένη στο εσωτερικό του. Ακόμα και τα μεγάλα μόρια σε ορισμένα αντιγηραντικά προϊόντα περιποίησης του δέρματος δεν μπορούν να περάσουν μέσα από το φράγμα του δέρματος, παρά τα όσα ισχυρίζονται οι μάρκες καλλυντικών. «Τα μόρια στις περισσότερες καλλυντικές ενώσεις είναι πολύ μεγάλα για να απορροφηθούν, οπότε μην πιστεύετε όλα όσα ακούτε για την απορρόφηση», λέει η Δρ. Sarnoff. Όταν το φράγμα του δέρματος καταστρέφεται (από έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία, σκληρά καθαριστικά, υπερβολική απολέπιση κ.λπ.), σχηματίζονται μικροσκοπικά δάκρυα. Αυτό επιτρέπει στο νερό να διαφύγει και δίνει στα πιθανά ερεθιστικά ένα γρήγορο πέρασμα στο δέρμα σας, κάνοντάς το να φαίνεται ξηρό και ευαίσθητο.
10. Το δέρμα έχει μικροβίωμα
Πιθανότατα έχετε ακούσει κάποια φήμη για το μικροβίωμα του εντέρου, μια κοινότητα μικροβίων που ζουν στα έντερα σας και μπορεί να επηρεάσει τα πάντα, από την υγεία του ανοσοποιητικού συστήματος μέχρι το πώς ένα άτομο θα ανταποκριθεί στις φαρμακευτικές αγωγές, συμπεριλαμβανομένης της ανοσοθεραπείας για το μελάνωμα. Λοιπόν, το δέρμα έχει επίσης ένα μικροβίωμα , με τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς όπως βακτήρια, ιούς και μύκητες που παίζουν ρόλο στην καταπολέμηση των λοιμώξεων, στον έλεγχο της φλεγμονής, ακόμη και βοηθώντας το ανοσοποιητικό σας σύστημα να αναγνωρίζει πιθανές απειλές. Οι ερευνητές εργάζονται πάνω σε θεραπείες για τον χειρισμό των βακτηρίων στην επιφάνεια του δέρματος για τη θεραπεία φλεγμονωδών δερματικών παθήσεων όπως η ατοπική δερματίτιδα, η ακμή και ασθένειες όπως ο καρκίνος του δέρματος.
