Είναι μια ολόκληρη κοινότητα οργανισμών! Πιθανότατα έχετε ακούσει για το μικροβίωμα του εντέρου, αλλά μπορεί να μην γνωρίζετε ότι έχετε και μικροβίωμα δέρματος. Όπως η πλημμύρα της έρευνας για το μικροβιακό έντερο, νέα έρευνα για το μικροβίωμα του δέρματος ανακαλύπτει πώς να παρακολουθούμε και να διαχειριζόμαστε αυτά τα μικρόβια προς όφελός μας — ίσως ακόμη και για την πρόληψη και τη θεραπεία καρκίνος του δέρματος.
«Δεν μπορούμε να σκεφτόμαστε το δέρμα απλώς ως εμάς », λέει ο Richard Gallo, MD, PhD, διακεκριμένος καθηγητής και ιδρυτικός πρόεδρος του Τμήματος Δερματολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. «Τα ανθρώπινα κύτταρα που υπάρχουν στο δέρμα έχουν εξελιχθεί είτε για να συνεργάζονται είτε για να καταπολεμούν τα μικροβιακά κύτταρα — όπως τα βακτήρια, τους ιούς και τους μύκητες που αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα του δέρματος».
Ο Richard Gallo, MD, PhD, και οι συνεργάτες του μελέτησαν πώς η προσθήκη ενός συγκεκριμένου βακτηρίου στο δέρμα μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και ένας άλλος τύπος μπορεί ακόμη και να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.
Όλα αυτά τα μικροβιακά κύτταρα - μικροσκοπικά έμβια όντα που φαίνονται μόνο με μικροσκόπιο - αλληλεπιδρούν για να συνθέσουν το μικροβίωμα του δέρματος. Το μικροβίωμα του δέρματος αλληλεπιδρά με τα κύτταρα σας και μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας με πολλούς τρόπους, καλούς και κακούς.
Όταν όλα τα κύτταρα και τα μικρόβια σας είναι ευτυχώς σε ισορροπία, νιώθετε υγιείς. Οι επιστήμονες το ονομάζουν ομοιόσταση. «Η λοιμώδης νόσος αντιπροσωπεύει την αποτυχία της ομοιόστασης», λέει ο Δρ Gallo. «Τότε είναι όταν ένα μικρόβιο που μπορεί κανονικά να ζει καλοήθης γύρω μας ξεφεύγει από την ισορροπία και προκαλεί ασθένεια».
Μερικές φορές είναι ένας ιός που διαταράσσει την ομοιόσταση. Οι περισσότερες έρευνες για τους ιούς στο δέρμα, σύμφωνα με τον Δρ. Γκάλο, έχουν επικεντρωθεί στις αρνητικές τους επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο συμβάλλουν στον σχηματισμό καρκίνων του δέρματος . «Για παράδειγμα, η ικανότητα των στελεχών του HPV [ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων] να οδηγούν σε μακροπρόθεσμο μετασχηματισμό των κυττάρων είναι γνωστή εδώ και πολύ καιρό» , λέει.
Αντί να εστιάζει στους επιβλαβείς κατοίκους, ο Δρ Gallo έχει κατευθύνει την έρευνά του σε πιθανούς υγιείς. «Έχουμε επικεντρωθεί στα βακτήρια αφού υπάρχουν περισσότερα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μπορεί να είμαστε σε θέση να πάρουμε ευεργετικές πτυχές από αυτά», λέει.
Το 2021, ο Δρ. Gallo και οι συνάδελφοί του δημοσίευσαν δύο μελέτες (μία στο JAMA Dermatology και η άλλη στο Nature Medicine ) που έδειξαν ότι θα μπορούσαν να μειώσουν με επιτυχία τη φλεγμονή του δέρματος σε ασθενείς με ατοπική δερματίτιδα (έκζεμα) μεταφέροντας ένα πολύ συγκεκριμένο βακτήριο στο προσβεβλημένο δέρμα. Αν και αυτό είναι παρόμοιο, ουσιαστικά, με τα προβιοτικά - συμπληρώματα βακτηρίων που καταπίνετε ή εφαρμόζετε για να βοηθήσετε στην εξισορρόπηση του μικροβιώματός σας - ο Δρ. Gallo δεν αγαπά αυτόν τον όρο. «Μας αρέσει να το ονομάζουμε «βακτηριακή θεραπεία», για να δείξουμε περισσότερο ότι πρόκειται για ένα συγκεκριμένο φάρμακο που έχει σχεδιαστεί για έναν συγκεκριμένο σκοπό», εξηγεί. «Το να λέμε «προβιοτική προσέγγιση» είναι λίγο ασαφές σχετικά με τους μηχανισμούς».
Ενώ οι θεραπείες για φλεγμονώδεις παθήσεις μπορεί να απέχουν μόλις λίγα χρόνια, πιο κάτω βρίσκεται μια βακτηριακή θεραπεία για τον καρκίνο του δέρματος. Πριν από λίγα χρόνια, η ομάδα του Δρ. Γκάλο ανακάλυψε ότι ένα συγκεκριμένο στέλεχος του βακτηρίου Staphylococcus epidermis ( S. epidermis ) παράγει μια χημική ουσία που ονομάζεται 6-HAP. Διαπίστωσαν ότι το 6-HAP θα μπορούσε να σκοτώσει καρκινικά κύτταρα, και μόνο καρκινικά κύτταρα, ακόμη και όταν υπήρχαν φυσιολογικά κύτταρα.
Δυστυχώς, μόνο το 20% περίπου των ανθρώπων έχουν βακτήρια στο δέρμα τους που παράγουν φυσικά 6-HAP. «Το επόμενο βήμα του έργου είναι εάν μπορούμε ή όχι να δείξουμε ότι η φυσιολογική εμφάνιση των βακτηρίων που παράγει το 6-HAP σημαίνει μειωμένη ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος», λέει ο Δρ Gallo. «Έχουμε κάποιες πρώιμες παρατηρήσεις που υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να είναι αλήθεια, αλλά χρειάζεται μια τεράστια μελέτη για να γίνει ισχυρή υπόθεση, οπότε θα πάρει λίγο χρόνο».
Παράλληλα με αυτή τη μακροπρόθεσμη μελέτη, ο Δρ Gallo θέλει να ανακαλύψει εάν υπάρχει τρόπος να δημιουργηθεί μια βακτηριακή θεραπεία 6-HAP για τον άνθρωπο. Οι μελέτες του σχετικά με τα μικροβιώματα του δέρματος των ποντικών έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα. Ενώ αυτές οι βακτηριακές θεραπείες θα ήταν καταπληκτικά νέα για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος, ο Δρ Gallo τονίζει ότι θα χρειαστούν χρόνια έρευνας - και πολλή χρηματοδότηση.
Τι μπορείτε να κάνετε για το μικροβίωμα του δέρματός σας
«Πιστεύουμε ότι οτιδήποτε βελτιώνει την υγεία του δέρματος θα μεταφραστεί σε καλύτερη παρακολούθηση από το ανοσοποιητικό σύστημα και άλλα πράγματα που γνωρίζουμε τώρα για τον έλεγχο του καρκίνου του δέρματος», λέει ο Δρ Gallo. «Η βιομηχανία καλλυντικών περιποίησης δέρματος βασίζεται στη θεμελιώδη επιστήμη που έγινε από ερευνητές για την αποτελεσματικότητα, την ανεκτικότητα και τη χαμηλή τοξικότητα στα προϊόντα τους», λέει. Να τι πρέπει να γνωρίζετε:
Με βάση την επιστημονική έρευνα, οι εταιρείες καλλυντικών προσφέρουν πλέον πολλά προϊόντα που φέρουν την ένδειξη «προβιοτικά», καθώς και προϊόντα που περιέχουν ορισμένα ευεργετικά ένζυμα ή/και πεπτίδια, τύπους πρωτεϊνών που παράγουν ανθρώπινα ή μικροβιακά κύτταρα.
Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι τα τοπικά προϊόντα που περιέχουν ρετινοειδή, όπως ο ορός προσώπου, μπορούν να ωφελήσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα μέσω των επιπτώσεών τους στο μικροβίωμα του δέρματος.
Μερικά μικρόβια προτιμούν τα πιο λιπαρά μέρη του προσώπου σας (όπως η μύτη σας), και μερικά προτιμούν τα πιο ξηρά μέρη (όπως τα μάγουλά σας). Οι εταιρείες καλλυντικών ερευνούν πώς να στοχεύσουν αυτά τα διαφορετικά «κλίματα» του μικροβιώματος του δέρματός σας, ώστε το καθένα να έχει τη δική του σωστή ισορροπία.
Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το πλύσιμο των «καλών ζωυφίων» στο δέρμα σας (ή τη χρήση πολύ απολυμαντικού χεριών). «Τα περισσότερα από τα μικρόβια προστατεύονται κάτω από τα ωοθυλάκια στο δέρμα σας», λέει ο Δρ Gallo. «Τα ήπια σχήματα φροντίδας του δέρματος και ακόμη και το βραχυπρόθεσμο υπερβολικό πλύσιμο των χεριών πιθανότατα δεν βλάπτουν το μικροβίωμα».
