Κάθε χρόνο, το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος απονέμει επιχορηγήσεις σε ερευνητές που βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο της σταδιοδρομίας τους, των οποίων το έργο δείχνει πολλά υποσχόμενο στην πρόληψη, την ανίχνευση ή τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος. Εδώ, οι τρεις πιο πρόσφατοι βραβευθέντες μοιράζονται με τι εργάζονται στο εργαστήριο και τι κάνουν όταν δεν έχουν ωράριο. Μάθετε επίσης για τους δωρητές μας!
Βραβείο Έρευνας Δρ. Marcia Robbins-Wilf
$25,000
Δότης: Η Marcia Robbins-Wilf, EdD, είναι μακροχρόνια υποστηρίκτρια της φιλανθρωπίας και της εκπαίδευσης. Υποστηρίζει τις Επιχορηγήσεις Έρευνας του SCF επειδή «ήταν μια ανταποδοτική πορεία για να δούμε τις μεγάλες ιδέες των ερευνητών να υλοποιούνται και να κάνουν τη διαφορά». Η Δρ. Robbins-Wilf μοιράζει τον χρόνο της μεταξύ της Βερόνα του Νιου Τζέρσεϊ και της περιοχής Palm Beach της Φλόριντα.
Βραβευόμενος:
Gabriela Andrea Pizzurro, PhD
Αναπληρωτής Ερευνητής, Πανεπιστήμιο Γέιλ, Νιου Χέιβεν, Κονέκτικατ
Τίτλος Έργου:
Μοντελοποίηση Μεταστατικού Ακανθοκυτταρικού Καρκινώματος για Ανοσοθεραπευτικές Μελέτες
Η Δρ. Πιτζούρο, ανοσολόγος που ξεκίνησε την εκπαίδευσή της στην Αργεντινή και τώρα είναι μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Γέιλ, δημιούργησε μια μέθοδο για να αναπτυχθεί ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα (SCC) όγκους σε ποντίκια. «Αυτό μου επιτρέπει να δω πόσο γρήγορα αναπτύσσονται οι όγκοι και πώς είναι σε θέση να αποικίσουν τους λεμφαδένες», λέει. Αναγκάζοντας τους όγκους να αναπτυχθούν σε διαφορετικά επίπεδα επιθετικότητας, η Δρ. Pizzurro μπορεί να μελετήσει τι αλλάζει μέσα στον όγκο και στο περιβάλλον γύρω του. Συγκεκριμένα, «τα ανοσοκύτταρα, τα στρωματικά κύτταρα [ένας τύπος κυττάρου που βρίσκεται σε ορισμένους τύπους συνδετικού ιστού] όπως οι ινοβλάστες και όλα τα άλλα που συνοδεύουν τον όγκο».
Το έργο προέρχεται από την εργασία που έκανε με τον αείμνηστο μέντορά της πάνω στο μελάνωμα και την ανοσολογία. «Μελετά τον ρόλο του πώς το ανοσοποιητικό σύστημα ή συγκεκριμένα ανοσοκύτταρα βοηθούν στην εξέλιξη του όγκου ή πώς να χειραγωγήσουμε ή να αξιοποιήσουμε τα ανοσοκύτταρα για να σταματήσουμε ή να μειώσουμε την εξέλιξη του όγκου ή να στοχεύσουμε και να σκοτώσουμε αυτά τα καρκινικά κύτταρα», λέει. «Δημιουργώντας αυτό το μοντέλο ποντικού, μπορούμε να ξεκινήσουμε να δοκιμάζουμε διαφορετικές θεραπευτικές προσεγγίσεις, όπως φάρμακα που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν σε αυτούς τους όγκους». Η επιχορήγηση, λέει, θα βοηθήσει στη δημιουργία πιλοτικών δεδομένων που μπορεί να οδηγήσουν σε πιο σημαντικές επιχορηγήσεις για την περαιτέρω χρηματοδότηση του έργου.
Η ομαδική εργασία κάνει το όνειρο να λειτουργήσει: Όταν δεν διαχειρίζεται αυτό το ερευνητικό έργο, η Δρ. Πιζούρο διαχειρίζεται ένα νοικοκυριό με τον σύζυγό της και τα δύο παιδιά της - μια κόρη και έναν γιο, (γιορτάζοντας μαζί τα πέμπτα γενέθλια του γιου τους, παραπάνω). «Είμαστε μια ομάδα», λέει η Δρ. Πιζούρο για τον σύζυγό της. «Ισορροπούμε καλά με τα εσωτερικά μας ρολόγια. Εγώ είμαι νυχτόβια και αυτός είναι πρωινός τύπος», που σημαίνει ότι ξυπνάει νωρίς με τα παιδιά πριν το σχολείο, ενώ εκείνη χειρίζεται την προετοιμασία για το απογευματινό, όπως τα γεύματα και τις δραστηριότητες. Βασίζονται επίσης στο παροιμιώδες «χωριό», συμπεριλαμβανομένου του διδακτικού προσωπικού (ο σύζυγός της εργάζεται επίσης στο Γέιλ) και των φίλων για βοήθεια με την κοινή χρήση αυτοκινήτου. «Πολλοί από εμάς βρισκόμαστε στην ίδια κατάσταση χωρίς οικογένεια κοντά, οπότε έχουμε χτίσει αυτήν την κοινότητα».
Για να αποβάλει το άγχος, η Δρ. Πιτσούρο απολαμβάνει τις πεζοπορίες με την οικογένειά της στη Νέα Αγγλία. Λατρεύει επίσης το μαγείρεμα και τη ζαχαροπλαστική. Η τήρηση μιας συνταγής είναι παρόμοια με την τήρηση πρωτοκόλλων για ερευνητικά έργα, λέει. «Με τον ίδιο τρόπο που τυποποιώ την έρευνά μου και βρίσκω το καλύτερο πρωτόκολλο για τα πειράματά μου, βελτιστοποιώ τις συνταγές μου, τροποποιώντας τες και κάνοντάς τες επαναλήψιμες. Δεν χρειάζεται να το σκέφτομαι πολύ. Μου έρχεται φυσικά».
Todd Nagel Memorial Research Grant Award
$50,000
Δότης: Η Λίντα Νάγκελ έχασε τον σύζυγό της, Τοντ, από μελάνωμα όταν ο γιος τους, Ράιαν, ήταν μόλις 3 ετών. Συγκεντρώνει χρήματα για την έρευνα για τον καρκίνο του δέρματος μέσω του ετήσιου Todd Nagel Golf Open στη Μινεσότα. Ο Ράιαν, ο οποίος αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα το 2024, συνεχίζει την κληρονομιά του πατέρα του ενώ εργάζεται σε ένα ερευνητικό εργαστήριο που μελετά το μελάνωμα και άλλους καρκίνους.
Βραβευόμενος:
Andrew Ji, MD
Επίκουρος Καθηγητής Δερματολογίας, Ιατρική Σχολή Icahn στο Όρος Σινάι, Νέα Υόρκη
Τίτλος έργου:
Ανοσοκαταστολή και αλληλεπιδράσεις μακροφάγων στην ανάπτυξη καρκινώματος πλακωδών κυττάρων
Ο Δρ. Τζι έδειξε ενδιαφέρον για το πλακώδες καρκίνωμα του δέρματος (SCC) για αυτό το έργο, επειδή είναι ο δεύτερος πιο συχνός τύπος καρκίνου του δέρματος. Επίσης, εξηγεί, ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε μεταμοσχεύσεις συμπαγών οργάνων (νεφρών, πνευμόνων, καρδιάς και ήπατος) βρίσκονται σε... εξαιρετικά υψηλός κίνδυνος ανάπτυξης πλακωδών βλεννογόνων καρκινωμάτων (SCC) λόγω της ανοσοκαταστολής που απαιτείται για να αποτραπεί το σώμα τους από το να απορρίψει τα νέα τους όργανα. «Με την ανοσοκαταστολή, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης όλων των καρκίνων του δέρματος», λέει, «αλλά το πλακώδες καρκίνωμα του δέρματος ξεχωρίζει ως ένας τεράστιος κίνδυνος, με κάποια βιβλιογραφία να αναφέρει έως και 100 φορές αυξημένο κίνδυνο σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό». Η έρευνα του Δρ. Ji επιδιώκει να κατανοήσει τους μοριακούς μηχανισμούς πίσω από τον κίνδυνο.
Η έμφαση δίνεται στα μακροφάγα, κύτταρα που εμποδίζουν τον σχηματισμό καρκίνου του δέρματος. «Μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των λοιμώξεων και να απομακρύνουν τα υπολείμματα για να επιτρέψουν την επιδιόρθωση των ιστών», εξηγεί ο Δρ. Τζι. «Αλλά σε ανοσοκατασταλμένο περιβάλλον, αυτά τα μακροφάγα είναι λιγότερο πιθανό να καταπολεμήσουν έναν όγκο και να βοηθήσουν στην ανάπτυξή του, προωθώντας τη μετανάστευση κυττάρων και αιμοφόρων αγγείων. Αυτή η επιχορήγηση θα μας επιτρέψει να εφαρμόσουμε στην εμπειρία μας νέα, πρωτοποριακά εργαλεία που πιστεύουμε ότι θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε το ερώτημα του πώς τα μακροφάγα μπορεί να συμβάλλουν στον αυξημένο κίνδυνο όγκων». Ο μακροπρόθεσμος στόχος: «να χειραγωγήσουμε ή να τροποποιήσουμε τη συμπεριφορά των μακροφάγων ώστε να είναι πιο αντικαρκινικά - ή τουλάχιστον να αποτρέψουμε την προκαρκινογόνο συμπεριφορά».
Πλοήγηση σε νέο πεδίο: Όταν δεν είναι συγκεντρωμένος στο εργαστήριο στο Όρος Σινάι, ο Δρ. Τζι εργάζεται σε ένα διαφορετικό πείραμα: την γονεϊκότητα. Αυτός και η σύζυγός του, Μπρόνγουιν, έχουν μια μικρή κόρη (ηλικίας 2 ετών το 2024, μεταξύ των γονιών της, παραπάνω). Αυτό σημαίνει ότι τα Σαββατοκύριακα που παλιά τα περνούσε κάνοντας προσωπικά χόμπι - όπως πίκλμπολ, μπάσκετ, γκολφ ή κιθάρα - έχουν περάσει σε δεύτερη μοίρα λόγω των επισκέψεων σε ζωολογικούς κήπους, των πάρτι γενεθλίων και των προπονήσεων ποδοσφαίρου για νήπια, τις οποίες ο Δρ. Τζι παρακολουθεί περήφανα με το βλέμμα ενός ερευνητή. «Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να βλέπεις ένα 2χρονο παιδί να προσπαθεί να κλωτσήσει μια μπάλα ή να τρέξει πίσω της, ή ακόμα και απλώς να ακολουθεί οδηγίες», λέει. «Φαίνεται να μαθαίνει γρήγορα - είναι σαν σφουγγάρι».
Ο Δρ. Τζι κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να παραμένει δραστήριος, παρά το γεγονός ότι έχει λιγότερο χρόνο για τα αγαπημένα του αθλήματα. Αυτός και η σύζυγός του πρόσφατα εντάχθηκαν σε ένα γυμναστήριο με αίθουσα για παιδιά, ώστε η κόρη του να μπορεί να παίζει κοντά ενώ παρακολουθούν μαθήματα γυμναστικής. «Το να έχουμε μια καθιερωμένη ρουτίνα μαζί της μας διευκολύνει λίγο», εξηγεί, «αλλά εξακολουθούμε να προσπαθούμε να βρούμε μια ισορροπία».
Ashley Trenner Research Grant Award
$50,000
Δωρητές: Η Κάρεν και ο Μπομπ Τρένερ έχασαν την αγαπημένη τους κόρη, Άσλεϊ, στο μελάνωμα το 2013. Υποστηρίζοντας αυτές τις επιχορηγήσεις, λένε: «Τιμούμε την Ashley και συνεχίζουμε τον αγώνα της να ενημερώνει τους ανθρώπους για τον καρκίνο του δέρματος». Όταν δεν ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο, οι Trenners έχουν την έδρα τους στο Bellevue της Ουάσινγκτον.
Βραβευόμενος:
Nicholas Collins, PhD
Επίκουρος Καθηγητής, Ιατρική Weill Cornell, Νέα Υόρκη
Τίτλος Έργου:
Διατροφική ενίσχυση της ανοσίας κατά του μελανώματος
Το έργο του Δρ. Κόλινς βασίζεται σε έρευνα που δείχνει ότι ο περιορισμός των θερμίδων ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση βακτηριακών λοιμώξεων. «Τώρα το επεκτείνουμε αυτό στο πλαίσιο του καρκίνου — συγκεκριμένα, μελάνωμα«Ο Δρ. Κόλινς λέει ότι έχουν διαπιστώσει ότι ο περιορισμός των θερμίδων ενισχύει σημαντικά το ανοσοποιητικό σύστημα κατά του μελανώματος. Για πολλούς ανθρώπους, όμως, είναι δύσκολο να τρώνε λιγότερο. Η διατροφική πτυχή είναι για πρόληψη του μελανώματος, όχι της θεραπείας, κάτι που μπορεί να κάνει μια αυστηρή δίαιτα ακόμη πιο δύσκολη για τους ανθρώπους, λέει.
Η έρευνά του εξετάζει συγκεκριμένα μακροθρεπτικά συστατικά που εμπλέκονται στον θερμιδικό περιορισμό και τα οποία μπορεί να ενισχύουν τα Τ κύτταρα κατά του μελανώματος. «Για παράδειγμα, πιστεύουμε ότι θα μπορούσε ο θερμιδικός περιορισμός να μειώνει την πρωτεΐνη ή τα αμινοξέα στο αίμα και αυτό να προκαλεί τα ενισχυτικά αποτελέσματα», λέει. «Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να σχεδιαστούν δίαιτες που μειώνουν μόνο το επίπεδο πρωτεΐνης, για παράδειγμα, χωρίς στην πραγματικότητα να μειώνουν τον αριθμό των θερμίδων, ώστε να είναι πιο εύκολο να τις τηρήσουμε».
Κάνοντας κινήσεις: Πριν από την τρέχουσα θέση του στη Νέα Υόρκη (με τη μητέρα του σε επίσκεψη, παραπάνω), ο Δρ. Collins ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, όπου το έργο του επικεντρώθηκε στην ανοσολογική απόκριση, την ανοσολογική μνήμη και τις μολυσματικές ασθένειες. Στη συνέχεια μετακόμισε στην Ουάσινγκτον, όπου συνέχισε να εργάζεται πάνω στην ανοσολογική μνήμη και στο πώς την επηρεάζουν οι περιβαλλοντικοί παράγοντες. Ο Δρ. Collins είχε πάντα ένα φυσικό ενδιαφέρον για το δέρμα, ως φραγμό μας στον έξω κόσμο, επομένως ο καρκίνος του δέρματος ήταν μια φυσική προέκταση. Μετά από πέντε χρόνια στην Ουάσινγκτον, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου ξεκίνησε το δικό του εργαστήριο. «Ήταν πάντα ένα όνειρο και η Νέα Υόρκη είναι ένα ιδανικό μέρος», λέει.
Ο Δρ. Κόλινς συχνά φιλοξενεί φίλους και συγγενείς στο Μεγάλο Μήλο κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου του. «Πάντα υπάρχει κάποιος φίλος ή μέλος της οικογένειάς του που περνάει από εδώ για να μείνει με τη σύζυγό μου και εμένα», λέει. «Θα παρακολουθήσουμε έναν αγώνα. Όπως κάθε Αυστραλός, θα παρακολουθώ αθλήματα όλη μέρα, κάθε μέρα».
Η Επιτροπή Επιχορηγήσεων Ερευνών του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος 2024
«Λάβαμε μια πολλά υποσχόμενη σειρά αιτήσεων επιχορήγησης το 2024, πολλές από τις οποίες εξέταζαν νέες προσεγγίσεις στη θεραπεία χρησιμοποιώντας νέους συνδυασμούς θεραπειών, εναλλακτικές μεθόδους χορήγησης ή διαφορετική αλληλουχία ή στάδιο από το τρέχον πρότυπο περίθαλψης», λέει ο Δρ. Polsky. «Οι τρεις που ανέβηκαν στην κορυφή με τα μέλη της επιτροπής μας (παρατίθενται παρακάτω) επικεντρώνονται στο μελάνωμα και το πλακώδες καρκίνωμα και είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τι θα μάθουν και θα εφαρμόσουν στην πράξη αυτοί οι ερευνητές μέσω των αποτελεσμάτων αυτής της έρευνας».
David Polsky, MD, PhD
Πρόεδρος της Επιτροπής
Άλφρεντ Γ. Κοπφ, MD, Καθηγητής Δερματολογικής Ογκολογίας
Ronald O. Perelman Τμήμα Δερματολογίας
Ιατρική Σχολή Grossman του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, Νέα Υόρκη
Μάρκους Σόμπερ, PhD
Αναπληρωτής Καθηγητής, Τμήμα Δερματολογίας Ronald O. Perelman
Ιατρική Σχολή Grossman του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, Νέα Υόρκη
Vijayasaradhi Setaluri, PhD
Καθηγητές Evan P. & Marion Helfaer, Τμήμα Δερματολογίας,
Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν - Μάντισον
Κένεθ Τσάι, MD, PhD
Αντιπρόεδρος Έρευνας, Τμήμα Παθολογίας,
Κέντρο Καρκίνου Moffit, Τάμπα
