Westend61 / Getty Images
Ο κίνδυνος σοβαρού καρκίνου του δέρματος δεν οφείλεται πάντα στην υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Για εκατομμύρια εργάτες σε όλο τον κόσμο, αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των καθημερινών τους καθηκόντων.
Της Lorraine Glennon
Για τους περισσότερους από εμάς, κίνδυνος καρκίνου του δέρματος διατηρεί τη σύνδεσή του με την αναψυχή. Οραματιζόμαστε να απολαμβάνουμε τις ακτίνες του ήλιου σε μια παραλία, στις πίστες του σκι ή ενώ κάνουμε βάρκα ένα υπέροχο καλοκαιρινό απόγευμα — και να μην θυμόμαστε πάντα να εφαρμόζουμε ή να ξαναεφαρμόζουμε. αντηλιακόΗ πραγματική εικόνα, ωστόσο, σχετίζεται συχνότερα με την εργασία παρά με την ευχαρίστηση.
Για άτομα των οποίων τα προς το ζην το απαιτούν εργασία σε εξωτερικούς χώρους, επαναλαμβανόμενη έκθεση στον ήλιο και ο αυξημένος κίνδυνος καρκίνος του δέρματος Αυτό το αποτέλεσμα δεν έχει καμία σχέση με την αναψυχή. Είναι ένα αναπόφευκτο, και μερικές φορές ακόμη και εξαντλητικό, χαρακτηριστικό της καθημερινής τους εργασίας. Ωστόσο, όσοι εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, οι εργοδότες τους και οι κυβερνήσεις τους έχουν καθυστερήσει να αναγνωρίσουν αυτόν τον πανταχού παρόντα κίνδυνο στην εργασία για την επικίνδυνη, ακόμη και θανατηφόρα, απειλή για την υγεία που αποτελεί. Καθώς τα ποσοστά καρκίνου του δέρματος σε αυτόν τον ευάλωτο πληθυσμό έχουν εκτοξευθεί, η παγκόσμια ιατρική κοινότητα κρούει επιτέλους τον κώδωνα του κινδύνου. Εδώ, το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος ρίχνει μια ματιά στο εύρος αυτού του σε μεγάλο βαθμό παραβλεπόμενου προβλήματος και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί.
Ποιος κινδυνεύει;
Σκεφτείτε τους αγρότες, τους εργάτες οικοδομών, τα πληρώματα σκαφών, τους φύλακες του εδάφους, τους ταχυδρομικούς υπαλλήλους, τους εκπαιδευτές σκι, τους εργάτες συντήρησης αυτοκινητοδρόμων, επαγγελματίες αθλητές και οι προπονητές τους, οι πυροσβέστες, οι στεγαστές, οι ναυαγοσώστες, αστυνομικούς, δασοφύλακες και μέλη του στρατού, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Ουσιαστικά, όποιος κερδίζει τα προς το ζην σε εξωτερικούς χώρους στο φως της ημέρας, είτε στην ξηρά, στο νερό είτε στον αέρα, περιλαμβάνεται στον τεράστιο αριθμό εργαζομένων σε αυτήν την ομάδα κινδύνου.
Πόσο μαζικό; Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το ένα τρίτο όλων των εργαζομένων, ή σχεδόν 45 εκατομμύρια Αμερικανοί, εκτέθηκαν σε εξωτερικούς χώρους ως σημαντικό μέρος της εργασίας τους, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ για το 2024. Σε ορισμένα επαγγέλματα, σχεδόν το 100% των εργαζομένων εκτίθενται σε εξωτερικούς χώρους.
Οι παγκόσμιοι αριθμοί είναι σχεδόν εξίσου εντυπωσιακοί. Παγκοσμίως, 1.6 δισεκατομμύρια άτομα σε ηλικία εργασίας (15 ετών και άνω) εκτίθενται στην ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία ενώ εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 28% όλων των ατόμων σε ηλικία εργασίας, σύμφωνα με εκτιμήσεις του 2023 που βασίζονται σε δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια μιας επταετούς έρευνας σε 183 χώρες. ερευνητικό πρόγραμμα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και τον Διεθνή Οργανισμό Εργασίας (ΔΟΕ).
Το θανατηφόρο κόστος για να βγάζεις τα προς το ζην
Ευτυχώς, τα ποσοστά θνησιμότητας από καρκίνο του δέρματος, τον πιο συνηθισμένο καρκίνο στον κόσμο, αρχίζουν να μειώνονται, χάρη στην αυξημένη ευαισθητοποίηση του κοινού και στις νέες, πιο αποτελεσματικές θεραπείες και θεραπείες. Ωστόσο, τα στατιστικά στοιχεία για τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους είναι ανησυχητικά (και κατά πάσα πιθανότητα υποαναφέρονται): Ο επαγγελματικός καρκίνος του δέρματος ευθύνεται για έναν στους τρεις θανάτους παγκοσμίως από μη μελανωματικό καρκίνο του δέρματος (NMSC).
Σύμφωνα με έρευνα του ΠΟΥ/ΔΟΕ, η έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία κατά την εργασία αυξάνει κατά 60% τον κίνδυνο εμφάνισης μη φυσιολογικού πνευμονικού καρκίνου του μαστού (NMSC) για έναν εργαζόμενο (οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι είναι... βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, ή BCC, και sπλακώδες κυτταρικό καρκίνωμαή SCC). Η έρευνα δείχνει ότι το SCC ξεπερνά πλέον μελάνωμα στον ετήσιο αριθμό θανάτων που προκαλεί. Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης του συχνού προδρόμου του SCC, των ακτινικών υπερκερατώσεων (AKs), βλαβών στο δέρμα που μπορούν να εξελιχθούν σε καρκινικές. «Το SCC είναι ο καρκίνος του δέρματος που σχετίζεται πιο γραμμικά με την έκθεση στον ήλιο και θέλουμε να ευαισθητοποιήσουμε τον κόσμο σχετικά με τον κίνδυνο», εξηγεί ο Henry W. Lim, MD, δερματολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Henry Ford στο Ντιτρόιτ και νυν πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Δερματολογικών Εταιρειών (ILDS). «Το μελάνωμα και το BCC σχετίζονται επίσης με την έκθεση στον ήλιο και η εργασία σε εξωτερικούς χώρους στον ήλιο αυξάνει τον κίνδυνο και εκεί. Αλλά η σχέση είναι λιγότερο άμεση από ό,τι με το SCC».
Η ερευνητική έρευνα του ΠΟΥ/ΔΟΕ αποκάλυψε ότι, μεταξύ των παραγόντων κινδύνου που σχετίζονται με την εργασία, η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία έχει το τρίτο υψηλότερο βάρος θανάτων από καρκίνο στον κόσμο. Με άλλα λόγια, αυτά τα εκπληκτικά δεδομένα σημαίνουν ότι η εργασία σε εξωτερικούς χώρους στον ήλιο είναι, όπως... Το CNN ανέφερε στο ρεπορτάζ του στην έρευνα, «ο τρίτος μεγαλύτερος επαγγελματικός καρκινογόνος παράγοντας, πίσω μόνο από τον αμίαντο και τη σκόνη πυριτίου».
Ένα Παγκόσμιο Πρόβλημα, Μια Παγκόσμια Κάλεσμα για Δράση
Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Περιβάλλον Διεθνές Στο τέλος του 2023, η έκθεση του ΠΟΥ/ΔΟΕ ήταν μια συλλογική προσπάθεια δερματολόγων, επιδημιολόγων, επιστημόνων υγείας, ερευνητών και επαγγελματιών υγείας σε όλο τον κόσμο. Συνέλεξαν και ανέλυσαν δεδομένα σχεδόν δύο δεκαετιών για να τεκμηριώσουν τη σχέση μεταξύ της εργασίας σε εξωτερικούς χώρους και των μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος. Η ετυμηγορία ήταν αδιαμφισβήτητη, όπως δήλωσε ξεκάθαρα ο Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, όταν οι οργανισμοί δημοσίευσαν τα δραματικά ευρήματα: «Η απροστάτευτη έκθεση στην ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία στην εργασία είναι μια σημαντική αιτία επαγγελματικού καρκίνου του δέρματος».
Ωστόσο, ο Δρ. Ghebreyesus ακολούθησε αυτήν την ανακοίνωση με μια νότα συγκρατημένης αισιοδοξίας. «Υπάρχουν αποτελεσματικές λύσεις για την προστασία των εργαζομένων από τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου και την πρόληψη των θανατηφόρων επιπτώσεών τους», είπε, προτού απευθύνει επείγουσα έκκληση για δράση στις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο να συνεργαστούν σε μια παγκόσμια προσπάθεια αντιμετώπισης του προβλήματος. Ορισμένες από τις συστάσεις που προέκυψαν από την έρευνα του ΠΟΥ/ΔΟΕ περιλαμβάνουν νομοθετικές και πολιτικές προσπάθειες για την επίσημη αναγνώριση του NMSC ως επαγγελματικής ασθένειας που προκαλείται από την ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία· τη διασφάλιση της προσβασιμότητας σε έγκαιρους ελέγχους και, ως εκ τούτου, σε έγκαιρη θεραπεία· τη βελτίωση του συντονισμού μεταξύ των χωρών στη συλλογή και ανάλυση δεδομένων σχετικά με τα NMSC· τη διεξαγωγή εκστρατειών δημόσιας υπηρεσίας στα μέσα ενημέρωσης για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με την προστασία από τον ήλιο· και την ενθάρρυνση των εργοδοτών να παρέχουν περισσότερη και καλύτερη προστασία στους εργαζόμενους κατά την εργασία, ώστε να ελαχιστοποιηθεί η έκθεσή τους στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Το θεμελιώδες δικαίωμα του εργαζομένου στην ασφάλεια
Παράλληλα με την σχεδόν καθολική αναγνώριση ότι UV ακτινοβολία προκαλεί καρκίνο του δέρματος σε εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους, υπάρχει μια αυξανόμενη διεθνής δέσμευση στην ιδέα ότι «ένα ασφαλές και υγιές εργασιακό περιβάλλον αποτελεί θεμελιώδες δικαίωμα», όπως το θέτει ο Gilbert F. Houngbo, γενικός διευθυντής της ILO. «Είναι επείγον οι κυβερνήσεις, οι εργοδότες, οι εργαζόμενοι και οι εκπρόσωποί τους να συνεργαστούν σε ένα πλαίσιο σαφώς καθορισμένων δικαιωμάτων, ευθυνών και καθηκόντων για τη μείωση του επαγγελματικού κινδύνου από την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Αυτό μπορεί να σώσει χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο».
Ο Χούνγκμπο θα μπορούσε να προσθέσει ότι αυτό θα μπορούσε επίσης να εξοικονομήσει πολλά χρήματα: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε παραγωγικότητα των εργαζομένων χάνονται ως αποτέλεσμα της απουσίας από την εργασία ή της περιορισμένης δραστηριότητας στην εργασία λόγω καρκίνου του δέρματος, σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Και το ιατρικό κόστος για τη θεραπεία περίπου 5 εκατομμυρίων Αμερικανών με καρκίνο του δέρματος κάθε χρόνο εκτιμάται σε 8.1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Φυσικά, οι κυβερνήσεις και οι εργοδότες σε όλο τον κόσμο διαφέρουν σημαντικά ως προς τα δικαιώματα που παρέχουν στους εργαζόμενους, ιδίως στους υπαίθριους εργαζόμενους. Πολλοί από αυτούς, όπως σημειώνει ο Houngbo, είναι «άτυπα» μέλη του εργατικού δυναμικού που εργάζονται προσωρινά, περιστασιακά — κάνοντας περιοδεύουσες αγροτικές εργασίες, για παράδειγμα, ή συλλέγοντας ανακυκλώσιμα υλικά, συχνά χωρίς παροχές εργαζομένων.
Η οικοδόμηση συμμαχιών μεταξύ εργαζομένων και εργοδοτών μπορεί να είναι πιο δύσκολη σε ορισμένες χώρες από ό,τι σε άλλες. Στις ΗΠΑ, η Διοίκηση Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας (OSHA) είναι η ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της ασφάλειας στον χώρο εργασίας για τους περισσότερους δημόσιους και ιδιωτικούς υπαλλήλους. Ωστόσο, πολλοί εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους ενδέχεται να μην εμπίπτουν στην ομπρέλα προστασίας της OSHA, όπως εκείνοι που είναι ανεξάρτητοι εργολάβοι, αυτοαπασχολούμενοι ή εργάζονται για εργοδότη με λιγότερους από 10 υπαλλήλους· ένας κυβερνητικός υπάλληλος του οποίου η εργασία μπορεί να εμπίπτει στην αιγίδα διαφορετικού φορέα· ή ένα μέλος της οικογένειας που εργάζεται σε οικογενειακή φάρμα.
Και ενώ οι κανονισμοί της OSHA αναγνωρίζουν την έκθεση στον ήλιο ως κίνδυνο στην εργασία, η ομοσπονδιακή υπηρεσία έχει σε μεγάλο βαθμό αφήσει τις λεπτομέρειες στη διαχείριση των πολιτειακών OSHA. Αλλά είτε είναι υποχρεωτικά και επιβαλλόμενα από την κυβέρνηση είτε προαιρετικά, πρέπει να εφαρμόζονται βασικά προστατευτικά μέτρα σε εξωτερικούς χώρους εργασίας. Επειδή ο καρκίνος του δέρματος αναπτύσσεται μετά από δεκαετίες έκθεσης στον ήλιο, αυτές οι προστασίες θα πρέπει να υπάρχουν για τους εργαζόμενους από νεαρή ηλικία.
Τι μπορείς να κάνεις
Είναι σημαντικό να υιοθετήσουν οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους καθημερινή αντηλιακή προστασία στρατηγικές και να δοθεί προτεραιότητα σε τακτικούς δερματικούς ελέγχους εντοπιστεί έγκαιρα τον καρκίνο του δέρματος, πότε είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί. Μάθετε περισσότερα για το πώς οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους στο «Εργασία σε εξωτερικούς χώρους και καρκίνος του δέρματος» .
Σε έναν ιδανικό κόσμο: Μια λίστα επιθυμιών για τους εργοδότες εργαζομένων σε εξωτερικούς χώρους
- Εξοπλίστε τον χώρο εργασίας με χώρους ψύξης που παρέχουν σκιά, όπως σκηνές, τέντες, δέντρα ή εσωτερικούς χώρους. Παρέχετε ευελιξία στα ωράρια εργασίας και στις εργασίες, ώστε οι εργαζόμενοι να μπορούν να ελαχιστοποιήσουν την έκθεση κατά τις πιο έντονες ώρες του ήλιου, μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ.
- Να παρέχετε τακτικά διαλείμματα που επιτρέπουν στους εργαζόμενους να απομακρύνονται από το άμεσο ηλιακό φως.
- Να παρέχεται εύκολη και απεριόριστη πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό.
- Παρέχετε δωρεάν πρόσβαση σε ευρέος φάσματος αντηλιακό με ελάχιστο SPF 50. Εκπαιδεύστε τους εργαζόμενους στον τρόπο εφαρμογής και, στη συνέχεια, εφαρμόστε ξανά μετά από δύο ώρες, για να είναι πιο αποτελεσματικό.
- Παρέχετε στους εργαζόμενους αντηλιακά ρούχα, όπως καπέλα με πλατύ γείσο και προστατευτικό λαιμού, πουκάμισα εργασίας με σφιχτή ύφανση και μακριά μανίκια, μακριά παντελόνια, γάντια εργασίας και πολωτικά γυαλιά ηλίου με φακούς προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία.
- Παρακολουθήστε και αναρτήστε τον Δείκτη UV κάθε ημέρας σε εμφανές σημείο. Εάν Δείκτης UV υπερβαίνει το 3, υπενθυμίστε στους εργαζόμενους να χρησιμοποιούν μέτρα προστασίας από τον ήλιο.
- Παροχή πληροφοριών και εκπαίδευσης για την ενημέρωση των εργαζομένων σχετικά με τους κινδύνους της υπερβολικής έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία.
- Παρέχετε πληροφορίες και πρώτες βοήθειες επί τόπου για την ανακούφιση από το ηλιακό έγκαυμα σε περίπτωση που συμβεί. Διατηρείτε σε απόθεμα προϊόντα όπως ασπιρίνη και ιβουπροφαίνη, τζελ ή λοσιόν αλόης βέρα και κρέμα υδροκορτιζόνης.
Λορέν Γκλενόν είναι συγγραφέας και εκδότρια που ζει στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Λυπάται βαθιά που τα σημερινά εξαιρετικά αποτελεσματικά αντηλιακά και τα ρούχα UPF δεν ήταν διαθέσιμα κατά τη διάρκεια της αγροτικής της νεότητας στην Μεσοδυτική Αμερική, όταν η καλοκαιρινή της δουλειά ως «περπατητής φασολιών» περιλάμβανε τη χρήση ενός δρεπανιού με μακριά λαβή για να κόβει τα ζιζάνια στα διαρκώς ηλιόλουστα χωράφια σόγιας των τοπικών αγροτών.
