Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Michael Terman, PhD
Η Εποχιακή Συναισθηματική Διαταραχή (SAD) επηρεάζει εκατομμύρια Αμερικανούς, αλλά το να πηδήξεις σε ένα σολάριουμ δεν θα βοηθήσει. Να γιατί η θεραπεία με ορατό φως είναι ένας ασφαλέστερος, πιο αποτελεσματικός τρόπος για να ανακουφίσετε τα συμπτώματα.
Η χειμερινή περίοδος μπορεί να φέρνει χαρά σε πολλούς ανθρώπους κάθε χρόνο — είναι η ώρα για εορταστικές διακοσμήσεις, χειμερινά σπορ και ζεστές βραδιές με ζεστό κακάο δίπλα στο τζάκι. Δυστυχώς, πολλοί άλλοι άνθρωποι συχνά βρίσκουν τον χειμώνα σκοτεινό, κρύο και καταθλιπτικό και θεωρούν τους μήνες μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου μια εποχή που πρέπει να υπομένουν παρά να απολαμβάνουν. Αν ο χειμώνας δεν είναι και τόσο καλός για εσάς, είναι πιθανό να είστε ένας από τα έως και 10 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ που πάσχουν από Εποχιακή Συναισθηματική Διαταραχή (ΕΑΣ).
Wintertime Blues
Το SAD είναι μια κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη που επανεμφανίζεται κάθε χρόνο, συνήθως το χειμώνα, με ανακούφιση στα τέλη της άνοιξης και το καλοκαίρι. «Το SAD μπορεί να καταστρέψει την ικανότητά σας να εργάζεστε, να ανταποκρίνεστε στις οικογενειακές υποχρεώσεις και να συμμετέχετε κοινωνικά», λέει ο Michael Terman, PhD, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού Κέντρου για την Περιβαλλοντική Θεραπευτική. «Η κατάθλιψη που σχετίζεται με το SAD συνήθως συνοδεύεται και από σωματικά συμπτώματα: δυσκολία στο ξύπνημα, περισσότερες ώρες ύπνου, λαχτάρα για τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες και αύξηση βάρους που χάνεται εύκολα στα τέλη της άνοιξης».
Εάν τα συμπτώματά σας σχετίζονται με τον χειμώνα, είναι λογικό να σκεφτείτε ότι το ταξίδι σε ζεστό μέρος για να απολαύσετε τον ήλιο ή - μια πιο προσιτή επιλογή κατά τους ψυχρότερους μήνες - χρησιμοποιώντας ένα σολάριουμ θα μπορούσε να είναι η λύση. Το ένστικτο δεν είναι εντελώς λανθασμένο, καθώς το φως μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία του SAD. Αλλά το ορατό φως είναι το κλειδί, όχι το υπεριώδες φως (UV), η επικίνδυνη ακτινοβολία που εκπέμπεται από τα σολάριουμ.
«Αν δείτε ένα σαλόνι να διαφημίζει το μαύρισμα με υπεριώδη ακτινοβολία ως θεραπεία για το SAD, μην το πιστεύετε», λέει ο Δρ. Τέρμαν. «Η υπεριώδης ακτινοβολία (UVR) διεγείρει το σώμα να παράγει ενδορφίνες, χημικές ουσίες που παράγουν προσωρινά συναισθήματα ηρεμίας και ευεξίας. Αυτά τα περιορισμένα χρονικά «ψηλά» αναμφίβολα επηρεάζουν τη δημοτικότητα του μαυρίσματος μεταξύ των γυναικών με ΕΔΕ. Ωστόσο, δεν είναι η λύση. Η καλόπιστη θεραπεία φωτός λειτουργεί μέσω των ματιών, όχι μέσω του δέρματος».
Η υπεριώδης ακτινοβολία δεν αποτελεί αποτελεσματική θεραπεία για την αιματηρή νόσο του δέρματος (SAD). Μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη γήρανση του δέρματος και, το χειρότερο απ' όλα, η έκθεση σε αυτήν αποτελεί σοβαρό παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του δέρματος . Έτσι, για όσους θέλουν να διατηρήσουν το δέρμα τους υγιές και να ανακουφιστούν από την αιματηρή νόσο, ποια είναι η απάντηση; Η θεραπεία με ορατό φως, η οποία γενικά παρέχεται από ένα φωτεινό κουτί.
Μια συνθετική ανατολή
Η θεραπεία με ορατό φως είναι συχνά αποτελεσματική λόγω του τρόπου με τον οποίο το SAD επηρεάζει τον κύκλο ύπνου του σώματος. Κανονικά, το επίπεδο μελατονίνης του σώματος (μια ορμόνη που βοηθά στον έλεγχο του πότε κοιμόμαστε) είναι υψηλότερο τη νύχτα και χαμηλότερο το πρωί. Τα άτομα με SAD συχνά βιώνουν υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα μελατονίνης το πρωί, ωστόσο, με αποτέλεσμα να κοιμούνται αργότερα ή να αισθάνονται κόπωση. Ο εγκέφαλος βασίζεται στο πρωινό ηλιακό φως για να βοηθήσει να διατηρήσουμε το εσωτερικό μας ρολόι σε συγχρονισμό, αλλά οι καθυστερημένες ανατολές του χειμώνα αρνούνται στο σώμα μας αυτό το σημαντικό σήμα. Η κατάθλιψη μπορεί να προκύψει από το ξύπνημα για την ημέρα ενώ είναι ακόμα σκοτάδι έξω.
«Το SAD είναι πιο συχνό στο βόρειο μισό των ΗΠΑ, όπου η ανατολή του χειμερινού ηλίου είναι σημαντικά αργότερα από ό,τι στο νότο», λέει ο Δρ. Terman. "Είναι επίσης πιο συνηθισμένο προς το δυτικό άκρο των ζωνών ώρας - η ανατολή του ηλίου είναι περίπου μια ώρα νωρίτερα στα ανατολικά άκρα."
Ένα ελαφρύ κουτί μπορεί να παρέχει ένα ανοιξιάτικο σήμα ανατολής που βοηθά τον εγκέφαλο να διατηρήσει το εσωτερικό μας ρολόι συγχρονισμένο με την πραγματική ώρα — ακόμα και όταν οι θλιβερές μέρες του χειμώνα δεν συνεργάζονται. Ο συνηθισμένος εσωτερικός φωτισμός είναι περίπου 50 έως 300 lux (μονάδα μέτρησης της ποσότητας φωτός που φτάνει στα μάτια). Αυτό το επίπεδο είναι περίπου το ισοδύναμο του λυκόφωτος, ενώ ένα κουτί φωτός με 10,000 lux φωτισμού παρέχει ένα πιο αληθινό επίπεδο φωτός σε εξωτερικούς χώρους. Εάν κάθεστε σε ένα ελαφρύ κουτί (συνήθως για 30 λεπτά μετά το ξύπνημα), ακόμη και τα πιο ενοχλητικά κλινικά συμπτώματά σας μπορεί να εξαφανιστούν αρκετά γρήγορα, μερικές φορές μέσα σε λίγες μέρες.
Επιλέγοντας το σωστό φως
Υπάρχουν πολλά κουτιά φωτός διαθέσιμα στα καταστήματα και στο διαδίκτυο, αλλά ο Δρ Terman λέει ότι λίγα έχουν δοκιμαστεί κλινικά και είναι καλύτερο να ακολουθείτε ορισμένες οδηγίες όταν αποφασίζετε ποιο προϊόν είναι καλύτερο για εσάς.
«Το ελαφρύ κουτί θα έπρεπε να έχει δοκιμαστεί επιτυχώς σε κλινικές δοκιμές ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους και θα πρέπει να μπορεί να παρέχει φωτισμό 10,000 lux», λέει. «Θα πρέπει επίσης να έχει μια ομαλή οθόνη διάχυσης που φιλτράρει τη μικρή ποσότητα UVR που εκπέμπεται από τους λαμπτήρες που χρησιμοποιούνται». Πολλοί σήμερα χρησιμοποιούν φως LED αντί φθορισμού, αλλά αυτά τείνουν να είναι πολύ μικρά για να φτάσουν αποτελεσματικά επίπεδα lux στα μάτια και εξακολουθούν να λείπουν πειστικές κλινικές δοκιμές.
Ο Δρ. Τέρμαν συνιστά επίσης την επιλογή ενός κουτιού που προβάλλει φως προς τα κάτω, προς τα μάτια, για την ελαχιστοποίηση της αντανάκλασης. Τέλος, η λάμπα θα πρέπει ιδανικά να εκπέμπει απαλό λευκό φως, καθώς το πλήρες φάσμα και το μπλε φως μπορούν να προκαλέσουν αντανάκλαση και να βλάψουν τον αμφιβληστροειδή μακροπρόθεσμα.
Για μερικούς, μπορεί να είναι δύσκολο να αντισταθούν στον πειρασμό ενός ζεστού σολάριουμ κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Λαμβάνοντας υπόψη τους μεγάλους κινδύνους που συνδέονται με το μαύρισμα με υπεριώδη ακτινοβολία και την αναποτελεσματικότητά του για τη θεραπεία του SAD, είναι καλύτερο να απορρίψετε την επιλογή μαυρίσματος. Η θεραπεία με ορατό φως, σε συνδυασμό με έναν υγιεινό τρόπο ζωής με άσκηση και μια θρεπτική διατροφή, είναι ο τρόπος για την καταπολέμηση της εποχικής κατάθλιψης.
Οι πληροφορίες για την εποχική συναισθηματική διαταραχή σε αυτήν τη σελίδα έχουν προσαρμοστεί από ένα άρθρο που γράφτηκε για το The Skin Cancer Foundation Journal από τον Michael Terman, PhD.
