Δεν θέλουμε να σας τρομάξουμε, αλλά…

BowTied Thinker/Adobe Stock

… επειδή πάρα πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο καρκίνος του δέρματος «δεν είναι μεγάλη υπόθεση», ίσως θέλουμε να σας τρομάξουμε λίγο. Παρά τις πρόσφατες εξελίξεις στην ανίχνευση και τη θεραπεία, ο καρκίνος του δέρματος είναι μια σοβαρή ασθένεια που μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Διαβάστε τα έξι σημαντικά μας μαθήματα και, ναι, φοβηθείτε λίγο. Μπορεί να κάνει όλη τη διαφορά.

ΚΑΡΚΙΝΟΣ ΤΟΥ ΔΕΡΜΑΤΟΣ αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου, συχνά σε δεκαετίες, που προκαλείται κυρίως από συσσωρευμένες βλάβες από την έκθεση σε υπεριώδη (UV) ακτινοβολία από τον ήλιο ή από το μαύρισμα σε εσωτερικούς χώρους. Παρά την αυξημένη ευαισθητοποίηση, και οι τρεις κύριοι τύποι καρκίνου του δέρματος είναι σε άνοδο και θέλουμε να τους λάβετε σοβαρά υπόψη. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι είναι βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (BCC), πλακώδες καρκίνωμα (SCC) και το μελάνωμα. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ένας ακριβής αριθμός περιπτώσεων, γιατί μόνο μελάνωμα (το λιγότερο κοινό αλλά πιο επικίνδυνο από τα τρία) έχει επίσημα μητρώα στις ΗΠΑ Χρησιμοποιώντας την καλύτερη διαθέσιμη έρευνα, το The Skin Cancer Foundation υπολογίζει περίπου 3.6 εκατομμύρια BCC ετησίως στις ΗΠΑ, περίπου 1.8 εκατομμύρια SCC και περίπου 200,000 μελανώματα. Αυτός είναι πολύς καρκίνος του δέρματος!

Παραδόξως, ωστόσο, οι επιτυχίες ευαισθητοποίησης του κοινού και οι ιατρικές ανακαλύψεις είχαν μια ακούσια συνέπεια: οδήγησαν πάρα πολλούς ανθρώπους στο συμπέρασμα ότι ο καρκίνος του δέρματος δεν είναι μεγάλη υπόθεση, ότι είναι ένα σχετικά απλό ιατρικό ζήτημα που περιλαμβάνει ανίχνευση, θεραπεία που είναι μόνο ήπια επεμβατική. , χωρίς υποτροπή ή επιπλοκές, γίνεται.

Σήμερα, ευτυχώς, οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος are ειλικρινής. Αλλά πρέπει επίσης να καταλάβετε ότι για πολλούς λόγους, πολλοί καρκίνοι του δέρματος δεν ακολουθούν αυτό το τακτοποιημένο, προβλέψιμο σενάριο. Ναι, ένα μικρό ποσοστό των καρκίνων του δέρματος καταλήγει σε θάνατο. Αλλά πολλά, πολλά άλλα μπορεί να γίνουν ακατάστατα, περίπλοκα, παραμορφωτικά και ενοχλητικά με απρόβλεπτους τρόπους. Εξ ου και το hashtag του Ιδρύματος: #Ο Καρκίνος του Δέρματος είναι Σοβαρός.

Παρακολουθήσαμε δύο κορυφαίους ειδικούς, οι οποίοι μοιράζονται σημαντικά μαθήματα από μερικές από τις όχι και τόσο τακτοποιημένες περιπτώσεις που έχουν αντιμετωπίσει: Deborah S. Sarnoff, MD, είναι κλινικός καθηγητής στο Τμήμα Δερματολογίας Ronald O. Perelman στο NYU Grossman School of Medicine. Είναι επίσης συνδιευθύντρια του Cosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLP στη Νέα Υόρκη και το Long Island, και πρόεδρος του The Skin Cancer Foundation. Ο Matthew Mahlberg, MD, είναι διευθυντής του Κέντρου Δερματολογίας και Καρκίνου του Δέρματος του Κολοράντο στο Ντένβερ. Και οι δύο γιατροί είναι χειρουργοί Mohs με υποτροφία.

Μάθημα 1: «Αγνόησε το και θα φύγει» δεν είναι μια βιώσιμη επιλογή.

Οι δερματολόγοι βλέπουν συχνά ασθενείς που άφησαν ένα νέο ή επίμονο εξόγκωμα ή σημείο στο δέρμα τους να μην ελεγχθεί επειδή «είναι μόνο ένα σπυράκι» ή «Πάντα είχα πολλούς σπίλους — ποιο είναι ένα ακόμη;» Αυτή η απροθυμία να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία ιατρό σχετικά με αυτό που ένας ασθενής σχεδόν σίγουρα γνωρίζει ότι είναι ένα κλασικό προειδοποιητικό σημάδι καρκίνου του δέρματος μπορεί να έχει πολλές πηγές, σημειώνει ο Δρ Sarnoff. Μερικές φορές είναι τόσο απλό όσο ο φόβος να επιβεβαιωθούν οι χειρότερες υποψίες κάποιου. «Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη της άρνησης», λέει. «Το βλέπω συνέχεια. Ένα νεότερο άτομο που ήταν πάντα υγιές, για παράδειγμα, δεν μπορεί να φανταστεί ότι κάτι τόσο μικρό θα μπορούσε να είναι ένα σοβαρό πρόβλημα. Έτσι ο φόβος ότι ενδέχεται να κρύβεται στο διαμέρισμα άρνησης του εγκεφάλου».

Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να σέρνουν τα πόδια τους για να συμβουλευτούν έναν γιατρό λόγω του άγχους τους για το φυσικό πόνο που θα μπορούσε να συνοδεύει τη διάγνωση και τη θεραπεία. Η ντροπή του σώματος είναι ένας άλλος αποτρεπτικός παράγοντας. «Ένας ασθενής μπορεί να αναβάλει την είσοδο γιατί το σημείο βρίσκεται σε ένα ενοχλητικό μέρος, όπως η βουβωνική χώρα. Και δεν θα πάψω ποτέ να με σοκάρουν οι γυναίκες ασθενείς που λένε: «Μισώ να έχω έναν δερματολόγο να δει όλη μου την κυτταρίτιδα και το επιπλέον αχνό μου», λέει. «Πιστέψτε με, δεν το εξετάζουμε αυτό. Όταν οι δερματολόγοι ελέγχουν για καρκίνους του δέρματος, είμαστε σαν τα κυνηγόσκυλα που μυρίζουν για τρούφες σε ένα δάσος. Είμαστε συγκεντρωμένοι σε αυτό που έχει σημασία». Επιπλέον, προσθέτει, «οι καλοί δερματολόγοι παρέχουν πάντα ένα φόρεμα που οι ασθενείς μπορούν να προσαρμόσουν στρατηγικά για να επιτρέπουν σεμνότητα καθώς ελέγχουμε κάθε περιοχή».

Η Δρ Σάρνοφ θυμάται έντονα έναν από τους ασθενείς της, μια ηλικιωμένη χήρα που ζούσε μόνη, της οποίας τα ενήλικα παιδιά αποφάσισαν ότι ήταν καιρός να μεταφέρουν τη μητέρα τους σε μια εγκατάσταση υποβοηθούμενης διαβίωσης. Η εγκατάσταση απαιτούσε ενδελεχή φυσική κατάσταση προτού γίνει δεκτός ένας νέος ασθενής. «Τα παιδιά αυτής της γυναίκας δεν είχαν δει τη μητέρα τους ξεντυμένη εδώ και χρόνια, οπότε όταν ο γιατρός την εξέταζε, τρομοκρατήθηκαν βλέποντας αυτή την τεράστια ανοιχτή πληγή στον ώμο και την πλάτη της», λέει ο Δρ Σάρνοφ. «Μέσα από μια δεκαετία γάμων και διακοπών και κάθε είδους άλλες δραστηριότητες, η μητέρα τους κάλυψε αυτό το πράγμα με τα ρούχα της και όλο και γινόταν όλο και πιο μεγάλο. Και δεν εκμυστηρεύτηκε ποτέ ούτε ένα από τα πέντε παιδιά της. Ήξερε ότι ήταν εκεί, αλλά αρνιόταν. Σκέφτηκε ότι δεν την είχε σκοτώσει στα 10 χρόνια που το είχε, οπότε γιατί να κουνήσει το σκάφος;»

Η βλάβη αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μεγάλο SCC, ο δεύτερος πιο κοινός τύπος καρκίνου του δέρματος. Ο όγκος χρειάστηκε εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση ακολουθούμενη από ακτινοβολία. Αλλά αυτή η ασθενής ήταν εξαιρετικά τυχερή: ο καρκίνος της εξαλείφθηκε και παρέμεινε υγιής.

 

Για την ιστορία, ο Δρ. Sarnoff υποστηρίζει σθεναρά την ισχυρή θεραπεία για τους ηλικιωμένους με καρκίνο του δέρματος. «Συχνά, οι οικογένειες, ας πούμε, ενός 90χρονου με καρκίνο του δέρματος πιστεύουν ότι η κατάσταση δεν είναι τόσο τρομερή ώστε να δικαιολογεί να βάλουν τους γονείς τους στη «ταλαιπωρία» της θεραπείας, επομένως θα εξαιρεθούν. Αλλά η θεραπεία συνήθως δεν είναι τόσο επαχθής και μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στην ποιότητα ζωής ενός ατόμου», λέει. «Πέντε χρόνια αργότερα, τα παιδιά θα επιστρέψουν με τον ίδιο γονέα, ο οποίος είναι τώρα 95. Ο καρκίνος του δέρματος του έχει εξαπλωθεί, τον κάνει άθλιο και δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπιστεί με ασφάλεια. Πιστεύω πολύ στη θεραπεία όταν και αν μπορείς. Και στην πρακτική μας, αυτό σημαίνει ακόμη και να κάνουμε Mohs χειρουργική επέμβαση σε άτομα άνω των 100!»

 

Μάθημα 2: Μια λανθασμένη διάγνωση μπορεί να φέρει εμπόδιο στο μονοπάτι της γρήγορης, αποτελεσματικής θεραπείας.

Είναι ατυχές, αλλά όχι ασυνήθιστο, μια λανθασμένη διάγνωση να καθυστερεί τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος. Μια πρόσφατη ασθενής του Δρ. Sarnoff είχε συμπτώματα απολέπισης, κνησμού και ερυθρότητας στο τριχωτό της κεφαλής - όλα τυπικά για μη καρκινικές φλεγμονώδεις παθήσεις του δέρματος. Ο πρώτος δερματολόγος που συμβουλεύτηκε ο ασθενής διέγνωσε ψωρίαση του τριχωτού της κεφαλής και συνταγογραφούσε μια λοσιόν στεροειδούς. Όταν η λοσιόν δεν έφερε βελτίωση, ο ασθενής ζήτησε μια δεύτερη γνώμη από έναν διαφορετικό δερματολόγο, ο οποίος πίστευε ότι τα συμπτώματα ήταν μύκητες και συνταγογραφούσε ένα αντιμυκητιασικό φάρμακο. Μετά τη χρήση αυτού του φαρμάκου για μερικούς μήνες χωρίς ανακούφιση, ο ασθενής ήρθε στον Δρ. Sarnoff. «Της είπα: «Αυτές οι διαγνώσεις έχουν νόημα, αλλά επειδή καμία από τις δύο θεραπείες δεν λειτούργησε, πρέπει να κάνουμε μια μικρή βιοψία», θυμάται ο Δρ Σάρνοφ.

Η βιοψία αποκάλυψε ότι ο ασθενής είχε επιφανειακό βασικοκυτταρικό καρκίνωμα. Αλλά αυτό, όπως το θέτει ο Δρ Σάρνοφ, «έκτεινε προς τα έξω στο τριχωτό της κεφαλής της σαν γιαρμούλκε». Η ασθενής ήταν μια ελκυστική γυναίκα στα 40 της και, ευτυχώς, ο καρκίνος της δεν ήταν προχωρημένος. Έτσι, ο Δρ. Sarnoff αποφάσισε να παραιτηθεί από τη χειρουργική επέμβαση Mohs, η οποία θα συνεπαγόταν ένα μόσχευμα δέρματος στο πάνω μέρος του κεφαλιού της ασθενούς (στην ουσία, ένα μεγάλο φαλακρό σημείο που θα την απαιτούσε να φορέσει περούκα ή κομμωτήρια μαλλιών), προς όφελος της φθοριοουρακίλη (γνωστή και ως 5-FU), ένας τοπικός παράγοντας.

Εάν η τοπική θεραπεία αποτύχει, σκέφτηκε η Δρ Σάρνοφ, θα μπορούσε να προχωρήσει σε χειρουργική επέμβαση. «Φαινόταν σκληρό να καταδικάσω αυτή τη γυναίκα να είναι φαλακρή για το υπόλοιπο της ζωής της, αν υπήρχε εναλλακτική λύση. Μετά τη θεραπεία, επαναλάβαμε βιοψία και τα καλά νέα είναι ότι δεν υπήρχαν άλλα καρκινικά κύτταρα», λέει. Το 5-FU τους είχε σκοτώσει όλους. Τα κακά νέα είναι ότι η ασθενής τελικά έμεινε χωρίς τρίχες σε πολλές περιοχές, πιθανότατα επειδή ο ίδιος ο καρκίνος του δέρματος σημάδεψε τα θυλάκια της. «Ή, ίσως η τοπική θεραπεία διείσδυσε αρκετά βαθιά για να βλάψει μερικά από τα ωοθυλάκια, αν και αυτό θα ήταν σπάνιο», λέει ο Δρ. Sarnoff. Ευτυχώς, ο ασθενής μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τα γύρω μαλλιά για να χτενιστεί και να καλύψει το φαλακρό σημείο.

Μάθημα 3: Οι προσωπικοί παράγοντες κινδύνου αυξάνουν τις πιθανότητες — και πρέπει να έχετε υπερβολική επίγνωση των δικών σας.

Ένα βασικό γεγονός της ζωής είναι ότι ο καρκίνος του δέρματος είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε ορισμένους ανθρώπους παρά σε άλλους. Άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο περιλαμβάνουν εκείνους που έχουν οικογενειακό ιστορικό της νόσου, υποδηλώνοντας γενετική προδιάθεση. που έχουν ήδη βιώσει μία ή περισσότερες κρίσεις καρκίνου του δέρματος. που έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα που καίγεται ή φακίδες εύκολα, μπλε ή πράσινα μάτια και ξανθά ή κοκκινωπά μαλλιά. που είναι ανοσοκατεσταλμένοι λόγω μιας χρόνιας ιατρικής πάθησης ή ενός φαρμάκου που λαμβάνουν τακτικά· που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με ακτινοβολία για προηγούμενο ιατρικό πρόβλημα. που είχε πέντε ή περισσότερα ηλιακά εγκαύματα στην παιδική ηλικία. που είναι ηλικιωμένοι, ιδιαίτερα ηλικιωμένοι και άντρες· και που έχουν περάσει χρόνο σε εσωτερικούς θαλάμους μαυρίσματος. (Αυτός ο τελευταίος παράγοντας κινδύνου παραμένει πεισματικά κοινός, παρά τις δεκαετίες προειδοποιήσεων και άρθρων σχετικά με τους κινδύνους τέτοιων εγκαταστάσεων.)

Οποιοσδήποτε έχει έναν ή περισσότερους από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου πρέπει να είναι προσεκτικά συντονισμένος με τυχόν αλλαγές στην εμφάνιση ή την αίσθηση του δέρματός του. Περιστασιακά, όμως, ακόμη και το πιο άγρυπνο άτομο μπορεί να χάσει αυτή την προσεκτική παρακολούθηση. Ένας από τους μακροχρόνιους ασθενείς του Δρ. Sarnoff, ένας άνδρας στα 40 του, γεννήθηκε με μια πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο βασικοκυτταρικού καρκινώματος (NBCCS), επίσης γνωστό ως σύνδρομο Gorlin — ένα είδος γενετικής βλάβης που χαρακτηρίζεται από πολλαπλά BCC. Συνηθισμένος να είναι διαρκώς σε επιφυλακή για νέα ή αλλάζουν σημεία, ακόμη και αυτός ο άντρας παρασύρθηκε ελαφρώς από την πανδημία του COVID-19 και τον ασυνήθιστο τρόπο που εκδηλώθηκε η διαταραχή του εκείνη την περίοδο. Ένα νέο εξόγκωμα εμφανίστηκε στο άνω χείλος του, ένα μέρος όπου δεν είχε ποτέ BCC ή ακόμη και καλοήθη κύστη. Όσο ειδικός κι αν είχε γίνει στο να προσδιορίζει ποια σημεία ήταν σοβαρά και ποια όχι, απέρριψε κατά κάποιο τρόπο αυτό ως ασήμαντο και δεν ζήτησε επαγγελματική συμβουλή. Και λόγω του lockdown, δεν έβλεπε τον Δρ Σάρνοφ, τον δερματολόγο του, για τις συνήθεις συχνές του εξετάσεις.

Μέχρι τη στιγμή που διαγνώστηκε αυτό το νεότερο BCC, ήταν αρκετά βαθύ ώστε να απαιτούνται πολλά διαδοχικά στάδια Mohs χειρουργική επέμβαση. Το επακόλουθο ήταν ότι η περιοχή γύρω από το κάτω μέρος του προσώπου του ασθενούς φαινόταν παραμορφωμένη και παραμορφωμένη. «Δεν ήταν όμορφο θέαμα», παραδέχεται ο Δρ Σάρνοφ. «Και είναι όμορφος τύπος». Η ανακατασκευή έγινε από τον Robert Gotkin, MD, τον πλαστικό χειρουργό (και σύζυγο) του Dr. Sarnoff. Όπως συμβαίνει συνήθως με τους καρκίνους του δέρματος, αυτή η αναδόμηση, με στόχο την επίτευξη του καλύτερου αισθητικού αποτελέσματος με ελάχιστες ουλές, περιλάμβανε ένα μεγάλο γεωγραφικό τμήμα του προσώπου του ασθενούς. «Ήταν μια μεγάλη επιτυχία», λέει ο Δρ. Sarnoff. «Η χειρουργική επέμβαση εξάλειψε τον καρκίνο και ο σύζυγός μου έκανε μια όμορφη αποκατάσταση. Ο ασθενής κατέληξε να δείχνει φοβερός».

Μάθημα 4: Οι εξωτερικοί παράγοντες κινδύνου μπορούν επίσης να αυξήσουν τις πιθανότητες.

Σε αντίθεση με τους προσωπικούς παράγοντες κινδύνου, αυτοί σχετίζονται με τις εξωτερικές συνθήκες της ζωής σας: τον τόπο διαμονής σας, τις ψυχαγωγικές σας επιλογές, την εργασία που κάνετε. Αν και χρειάζεστε αντηλιακή προστασία σε σχεδόν κάθε περιβάλλον, ορισμένες περιοχές και καταστάσεις σας θέτουν αναμφισβήτητα σε μεγαλύτερο κίνδυνο. πιλότοι αεροπορικών εταιρειών και στρατιωτικό προσωπικό, για παράδειγμα, εκτίθενται τακτικά σε καταστάσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Και στο Κολοράντο, όπου ο Δρ Μάλμπεργκ ασκεί το επάγγελμά του στην πατρίδα του, το Ντένβερ, που βρίσκεται σε απόσταση μίλια, ο ενθουσιασμός των κατοίκων για την ύπαιθρο είναι συχνά χαραγμένος στα πρόσωπά τους.

«Είμαστε όλοι πολεμιστές του Σαββατοκύριακου, συμπεριλαμβανομένου και εμένα», λέει. «Ένα από τα αγαπημένα μου καλοκαιρινά χόμπι είναι η πεζοπορία στις 54 κορυφές των 14,000 ποδιών της πολιτείας. Το να συναντήσετε ένα «14er» και να κοιτάξετε τα μαγευτικά Βραχώδη Όρη είναι μια συγκίνηση που δεν μοιάζει με καμία άλλη. Περπατούσα σε αυτές τις κορυφές όλη μου τη ζωή, και το λατρεύω, και τώρα το λατρεύουν και τα παιδιά μου». Το πρόβλημα? Σε αυτό το υψόμετρο, η υπεριώδης ακτινοβολία είναι περίπου δύο φορές ισχυρότερη από ό,τι στο επίπεδο της θάλασσας. Επικαλούμενος στατιστικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), ο Δρ Mahlberg σημειώνει ότι για κάθε 1,000 πόδια που ανεβαίνετε πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, λαμβάνετε επιπλέον 3 έως 5 τοις εκατό της υπεριώδους ακτινοβολίας. Έτσι, ακόμη και στο κέντρο του Ντένβερ, ένα άτομο εκτίθεται σε περίπου 20 τοις εκατό περισσότερη ακτινοβολία από ό,τι στο επίπεδο της θάλασσας. Στα 14,000 πόδια, είναι περίπου 50 τοις εκατό. Σύμφωνα με μια μελέτη για τα ηλιακά εγκαύματα, ο χρόνος που χρειάζεται κάποιος για να καεί από τον ήλιο σε ένα τυπικό χιονοδρομικό κέντρο ύψους 10,000 ποδιών μπορεί να είναι μόλις έξι λεπτά.

Ο Δρ Mahlberg τονίζει ότι σε περιβάλλοντα μεγάλου υψομέτρου, η προστασία από τον ήλιο είναι απίστευτα σημαντική, αλλά οι δερματολόγοι δεν μπορούν απλώς «να λένε στους ανθρώπους να μένουν σε εσωτερικούς χώρους κάτω από τα σεντόνια σας και να φοβούνται τον ήλιο. Δεν θα ακούσουν». Ωστόσο, ο ηλιόλουστος καιρός και τα μεγάλα υψόμετρα της περιοχής αντικατοπτρίζονται στη φύση της ιατρικής του πρακτικής. «Οι συνθήκες εδώ συμβάλλουν σε μια πρώιμη ηλικία εμφάνισης καρκίνου του δέρματος, καθώς και σε αυξημένη ποσότητα καρκίνου του δέρματος κατά τη διάρκεια της ζωής των ασθενών. Έτσι, ορισμένοι από τους ασθενείς που βλέπουμε έχουν ένα συντριπτικό βάρος καρκίνου του δέρματος». (Αυτοί οι ασθενείς, τονίζει, όχι μόνο χρειάζεται να διπλασιάσουν όλα τα συνήθη αντηλιακά - προσεκτική χρήση αντηλιακού, προστατευτικά ρούχα, αποφυγή του άμεσου ηλιακού φωτός - αλλά και να επισκέπτονται τον δερματολόγο τους κάθε τρεις έως έξι μήνες για «συνεχή παρακολούθηση. ”)

Μία οικογένεια ασθενών που θεραπεύει ο Δρ. Mahlberg έχει φέρει αυτό το βάρος επί γενιές. «Όλοι έχουν μεγαλώσει στους πρόποδες και τα βουνά εδώ, πάνω από 9,000 πόδια, και είχαν έναν τόνο έκθεσης επειδή τους αρέσει να κάνουν πεζοπορία και να περνούν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Και όλοι έχουν κληρονομήσει το χαρακτηριστικό ανοιχτόχρωμο δέρμα της οικογένειας. Έτσι, καθώς έχουν περάσει στα 60 και τα 70 τους, μερικά μέλη της οικογένειας είχαν ένα τεράστιο βάρος ακανθοκυτταρικών καρκινωμάτων - δεκάδες και δεκάδες από αυτά. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι αυτό που ο συνάδελφός μου, δερματολόγος Jerome Shupack, MD, και εγώ έχουμε ονομάσει «τερματικό δέρμα», τόσο φθαρμένο από πολλαπλούς καρκίνους του δέρματος και χειρουργικές επεμβάσεις που οι περαιτέρω χειρουργικές επεμβάσεις γίνονται σχεδόν αδύνατες». Αυτή η οικογένεια έχει επίσης έναν επιπλέον παράγοντα κινδύνου, το μέγεθος του οποίου, πιστεύει ο Δρ Mahlberg, πρέπει να γίνει ευρύτερα κατανοητό: Μοιράζονται μια κληρονομική ρευματολογική πάθηση που απαιτεί ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, τα οποία από μόνα τους αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος. Ένα μέλος της οικογένειας, το οποίο είχε λάβει θεραπεία για περισσότερα από 100 SCC, πέθανε πρόσφατα, ανίκανο να συνεχίσει να παλεύει με τις σωρευτικές επιπτώσεις όλης αυτής της έκθεσης στον ήλιο, καθώς και ορισμένων από τους άλλους παράγοντες που αναφέρθηκαν.

Μάθημα 5: Το νερό του μπάνιου μπορεί να αποσπάσει την εστίασή σας από το μωρό — και μπορείτε να το πληρώσετε ακριβά, όταν πρόκειται για μελάνωμα.

Όσο απίθανο κι αν φαίνεται, μερικές φορές οι άνθρωποι παραβλέπουν - είτε επειδή βρίσκονται σε διάφορες μορφές άρνησης είτε επειδή πραγματικά δεν αντιλαμβάνονται τη σοβαρότητα του προβλήματος - μια βλάβη που, ουσιαστικά, είναι σκούξιμο για ιατρική φροντίδα. Για μήνες, μπορεί να εστιάζουν λιγότερο στην ίδια την πληγή παρά σε μια ενοχλητική παρενέργεια που προκαλείται από την πληγή και έτσι να χάσουν ένα κρίσιμο παράθυρο για την έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία ενός σοβαρά σοβαρού καρκίνου του δέρματος.

Η Δρ Σάρνοφ χειρίστηκε πρόσφατα μια τόσο δραματική και τραγική περίπτωση όταν μια ασθενής μπήκε στο γραφείο της με έναν τεράστιο επίδεσμο που κάλυπτε το μέσο της πλάτης του. Το «βράσιμο» κάτω από τον επίδεσμο, εξήγησε ο άνδρας, έτρεχε και αιμορραγούσε για μήνες, βάφοντας τακτικά τα σεντόνια στο κρεβάτι που μοιραζόταν με τη γυναίκα του, η οποία ήταν εκνευρισμένη με το χάος. Υπέθεσε ότι η βράση ή η κύστη ήταν απλώς αργή για να επουλωθούν και αντί να πάει σε έναν δερματολόγο για να το ελέγξει (ένα λάθος που αποδίδεται εν μέρει στο lockdown που ίσχυε τότε), ο άνδρας έγινε δημιουργικός και επινόησε έναν τρόπο να επιδέσει τη βλάβη με τόσο αποτελεσματικό τρόπο που ήταν εντελώς καλυμμένο και δεν έτρεχε αίμα ή πύον ενώ κοιμόταν. Το πρόβλημα λύθηκε άμεσα.

Εν τω μεταξύ, όμως, το «βράσιμο» συνέχιζε να αυξάνεται. Και αιμορραγία. Και πονάει. Και ο άνδρας, πατέρας ενός 7χρονου, έσφιξε τα δόντια του και συνέχισε να το έδενε για να γλιτώσει τα σεντόνια και, κατά πάσα πιθανότητα, τον έλεγχο της συζύγου του. (Επίσης, νόμιζε ότι ήταν μόνο μια βράση ή ακίνδυνη κύστη.)

Τέλος, έκλεισε ένα ραντεβού με έναν δερματολόγο, ο οποίος επίσης πίστευε ότι η εξαιρετικά ανυψωμένη βλάβη ήταν μια καλοήθης κύστη που έπρεπε να αφαιρεθεί από χειρουργό. Αυτός ο γιατρός παρέπεμψε αμέσως τον ασθενή στον Δρ Σάρνοφ, του οποίου η βιοψία και άλλες εξετάσεις αποκάλυψαν ένα μελάνωμα τόσο μεγάλο και τόσο βαθύ που είχε ήδη εξαπλωθεί στο συκώτι και στον εγκέφαλό του. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε ένα ανοσοθεραπευτικό σχήμα που δεν φαίνεται να λειτουργεί, όπως ισχύει για περίπου το 50 τοις εκατό των ατόμων με μεταστατικό μελάνωμα στους οποίους έχει συνταγογραφηθεί αυτή η θεραπεία.

Μάθημα 6: Ο Δρ Google δεν είναι αξιόπιστη πηγή ιατρικής καθοδήγησης.

Οποιοσδήποτε γνωρίζει έστω και με ένα νεύμα την απέραντη ερημιά που είναι το Διαδίκτυο, γνωρίζει ότι μια απλή αναζήτηση στο Google για οποιαδήποτε πάθηση μπορεί να παράγει αμέσως αντιφατικά και σε μεγάλο βαθμό ύποπτα «δεδομένα» ενός ιατρικού εγχειριδίου. Μια λέξη: Αντιστέκομαι. Η Δρ Σάρνοφ σημειώνει ότι ο σύζυγός της και συνεργάτης της, ο Δρ. Γκότκιν, κρατά μια κούπα στο γραφείο του (δώρο από έναν ασθενή) που λέει, "Παρακαλώ μην μπερδεύετε το πτυχίο MD με την αναζήτησή σας στο Google". Είναι μια καλή συμβουλή που, σε ακραία σενάρια, θα μπορούσε να καταλήξει να σώσει τη ζωή σας.

«Έχουμε να κάνουμε με αυτές τις υποτιθέμενες θεραπείες για τον καρκίνο του δέρματος, όπως το Black Salve, εδώ και δεκαετίες», λέει ο Δρ Mahlberg, «αλλά με το Διαδίκτυο, μόλις έχουν εκραγεί». Το 2012, όταν η πολιτεία του Κολοράντο, μαζί με την πολιτεία της Ουάσιγκτον, έγιναν η πρώτη χώρα που νομιμοποίησε την ψυχαγωγική μαριχουάνα, θυμάται: «Σχεδόν εν μία νυκτί, θεραπείες μαριχουάνας εμφανίστηκαν σε όλο το Διαδίκτυο. Υπήρχαν όλες αυτές οι νέες τοπικές θεραπείες που θα μπορούσατε να εφαρμόσετε στον καρκίνο του δέρματος και να τον εξαφανίσετε ως δια μαγείας. Και οι άνθρωποι θα τα δοκίμαζαν, ιδιαίτερα οι νέοι. Εάν είστε 32 ετών και είχατε μεγάλο καρκίνο του δέρματος στη μύτη σας, θα κάνετε σχεδόν τα πάντα για να αποφύγετε μια χειρουργική επέμβαση».

Ένας από αυτούς τους απελπισμένους νέους βρήκε τον δρόμο του για τον Δρ Mahlberg πριν από αρκετά χρόνια. Στα 32 του, ο ασθενής είχε ένα μεγάλο BCC στη μύτη του που, όπως ανέφερε, μεγάλωνε για δύο ή τρία χρόνια. Όταν ρωτήθηκε γιατί περίμενε τόσο πολύ για να δει έναν γιατρό, ο νεαρός είπε ότι αντιμετώπιζε τον καρκίνο με λάδι κάνναβης, μια θεραπεία στην οποία ορκίστηκαν χιλιάδες χρήστες του Διαδικτύου. Και φαινόταν να λειτουργεί για λίγο: Ο καρκίνος είχε εξαφανιστεί από την επιφάνεια του προσώπου του για αρκετό καιρό. «Στην πραγματικότητα», λέει ο Δρ Mahlberg, «το έλαιο κάνναβης έχει κάποιες αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και, όπως κάθε ενυδατικός παράγοντας, συχνά κάνει ορισμένους τύπους καρκίνου του δέρματος να φαίνονται καλύτερα. Μπορεί να φαίνονται λίγο λιγότερο κόκκινα. μπορεί να εξομαλυνθούν λίγο. Έτσι, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν τον καρκίνο με αυτόν τον τρόπο για δύο ή τρία χρόνια, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει, να αναπτύσσεται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος».

Στην περίπτωση αυτού του ασθενούς, η επιφάνεια του δέρματός του φαινόταν αρκετά καλή και ο Δρ Mahlberg ήταν αρχικά αισιόδοξος ότι δεν υπήρχαν πολλά να βρεθούν από κάτω. «Στην πραγματικότητα», λέει, «ο καρκίνος είχε τεράστια υποκλινική έκταση πέρα ​​από αυτό που μπορούσε να δει κανείς με τα μάτια». Ο ασθενής υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση Mohs και χρειάστηκε να κάνει μια περίπλοκη αποκατάσταση που θα ήταν περιττή αν δεν είχε χάσει δύο ή τρία χρόνια ακολουθώντας μια θεραπεία με ersatz.

Ο Δρ Mahlberg πιστεύει ότι ο καλύτερος τρόπος θεραπεία ενός BCC είναι σχεδόν πάντα με χειρουργική επέμβαση. «Έχει το υψηλότερο ποσοστό ίασης και μάλιστα έχει λιγότερες παρενέργειες και χρόνο διακοπής λειτουργίας σε σύγκριση με άλλες θεραπείες που προσφέρονται», λέει. «Και δεν θα σκουπίσει τον καρκίνο κάτω από το χαλί, μόνο για να φέρει το άσχημο κεφάλι του αργότερα».

«Ακόμη κι αν μια χειρουργική επέμβαση Mohs είναι περίπλοκη και πρέπει να θυσιαστεί πολύς ιστός για να αφαιρεθούν όλα τα καρκινικά κύτταρα», εξηγεί ο Δρ Sarnoff, «με την επιδέξιη ανακατασκευή από έναν Mohs ή πλαστικό χειρουργό, τα αισθητικά αποτελέσματα μπορεί να είναι εξαιρετικά!»

 

---

ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΟΝ ΣΥΓΓΡΑΦΕΑ:

Λορέν Γκλενόν είναι συγγραφέας και συντάκτης με έδρα το Μπρούκλιν. Τα άρθρα της για τον καρκίνο του δέρματος για αυτό Εφημερίδα την έχουν τρομάξει σε υπερεπαγρύπνηση όσον αφορά την αντηλιακή προστασία.