Innovaciones en la protección de la piel, Parte 1: Protección en un espectro más amplio

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Salir al sol puede sentir bien en este momento, pero proteger la piel expuesta con protector solar es tan importante como siempre. Afortunadamente, los nuevos productos y formulaciones no solo lo protegen de la radiación ultravioleta (UV) que conduce al cáncer de piel, sino que también pueden ayudar a su piel de otras maneras. En la parte 1, aprendemos algunos datos sorprendentes sobre los rayos solares y por qué proteger la piel de una parte más amplia del espectro es un enfoque de investigación innovador. In parte 2, observamos cómo la industria está mejorando los productos para Usted!

Por Julie Bain, con información adicional de Julia Langer

Cuando se trata de protección solar, la mayoría de las veces se habla de luz ultravioleta (UV). Pero un enfoque importante de la investigación y el desarrollo en la industria de los protectores solares es proteger la piel de otros tipos de luz también. Para comprender cómo funciona el protector solar y la dirección a la que se dirige la investigación, es importante saber un poco sobre la porción del espectro electromagnético representado a continuación.

No se desanime por las grandes palabras: la radiación electromagnética es básicamente solo luz. Viene como ondas de diferentes longitudes, y estamos constantemente bombardeados por ella. Solo una parte es visible para nuestros ojos humanos. A longitud de onda es la distancia entre dos picos consecutivos de una onda de luz. Estas diminutas longitudes de onda se miden en nanómetros (nm), cada uno igual a uno billonésimo de un metro Diferentes longitudes de onda a lo largo de este espectro afectan la piel de diferentes maneras. Nuestro gráfico muestra los tipos de radiación del sol que llegan a la superficie de la Tierra, con las longitudes de onda más cortas a la izquierda y las más largas a la derecha. Si bien no existe un consenso absoluto entre los científicos sobre las líneas divisorias entre cada sección (¡después de todo, es un espectro!), muchos en la industria de los protectores solares están de acuerdo con estos números. Entonces, sigue:

 

Porcentajes aproximados de radiación solar que llega a la superficie de la Tierra*

UVB
290 hasta 320 nm
Conocido por: Quemaduras producidas por el sol

Los rayos UVB causan quemaduras solares y daños en el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar cáncer de piel. Este pequeño porcentaje del espectro fue el foco principal de la protección solar durante décadas. A principios de los años 80, The Skin Cancer Foundation ayudó a crear conciencia en los EE. UU. sobre el concepto del factor de protección solar (FPS) como una forma de medir la protección contra los rayos UVB. La Fundación creó un Sello de recomendación para guiar a los compradores y establecer SPF 15 como el primer estándar mínimo. Eso fue revolucionario en su día, cuando las dos opciones principales eran la loción "bronceadora" y el aceite "bronceador oscuro" con poca protección.

UVA
320 hasta 400 nm
Conocido por: Bronceado y signos prematuros de envejecimiento

Los rayos UVA (los principales responsables del bronceado) prevalecen en todo tipo de clima e incluso penetran el vidrio. También se usan en las camas de bronceado. Cuando los investigadores se enteraron de que los rayos UVA también contribuyen al cáncer de piel y a los signos prematuros del envejecimiento, la Fundación hizo sonar la alarma y la industria respondió con protectores solares que protegen contra los rayos UVA y UVB. Agregamos un estándar para medir la protección UVA a nuestro Sello de recomendación en 2011, lo que ayudó a motivar a las personas a tomarse en serio el uso de protectores solares de "amplio espectro" con el beneficio adicional de ayudar a prevenir las arrugas y las manchas oscuras. La protección contra los rayos UVA junto con los rayos UVB ahora se considera tan importante que la FDA está considerando exigir criterios más estrictos para los productos etiquetados como de amplio espectro.

Luz visible
400 hasta 700 nm
Conocido por: Generando radicales libres

Esta es la parte ROYGBIV del espectro que conoces y amas al ver arcoíris. Cuando la parte azulada, llamada luz visible de alta energía o luz HEV (400 a 450 nm), penetra en la piel, produce especies reactivas de oxígeno (ROS), también conocidas como radicales libres. Las ROS causan inflamación y daño al ADN en las células de la piel. HEV también causa una pigmentación duradera de la piel y provoca arrugas y otros signos de envejecimiento al descomponer el colágeno y la elastina en la dermis. Muchos expertos en la industria cosmética creen que debe proteger su piel y sus ojos del VHE, que también emiten las computadoras, los teléfonos inteligentes y otros dispositivos. Cada vez son más los productos de protección solar y las gafas que afirman proteger la piel contra la luz azul o visible. Sin embargo, actualmente no existen estándares de prueba para medir el grado de protección contra la luz visible.

Infrarrojo
700 nm a 1 mm
Conocido por: Penetrando más profundamente en la piel

La radiación infrarroja (IR) comienza en el borde rojo exterior de nuestra luz visible y tiene las longitudes de onda más largas en este espectro. Si bien es invisible para los ojos humanos, a veces se puede sentir como calor. IRA (740 a 1400 nm) es un segmento de IR que penetra profundamente en la piel. (Las longitudes de onda IR más largas no penetran tan profundamente). Algunas investigaciones muestran que estas longitudes de onda pueden generar radicales libres e incluso pueden intensificar el daño causado por los rayos UV. Si bien aún no existe un consenso claro, los científicos están realizando más investigaciones para determinar cuánto necesita nuestra piel protección contra estas longitudes de onda y cómo pueden adaptar los productos de protección solar para hacerlo.

*Las fuentes sobre los porcentajes varían. La tabla no incluye rayos gamma, rayos X, UVC, microondas ni ondas de radio.