El Dr. Wang examina la lesión de un paciente con dermatoscopia digital.
En su último libro, el Dr. Steven Q. Wang ofrece la guía definitiva sobre cómo afrontar, sobrevivir y prosperar con este grave tipo de cáncer de piel.
Cuando tu médico te dice: «Tienes melanoma », lo que sigue puede ser confuso. Tu mente empieza a llenarse de preguntas sobre posibles escenarios, mientras te explica las opciones de tratamiento y te menciona a otros especialistas que debes consultar. Puede que ni siquiera estés prestando atención. Es mucha información para asimilar de golpe, así que no es raro llegar a casa y pensar: «¡Un momento! Olvidé preguntar sobre [inserta aquí una de tus muchas preguntas]». ¿Y ahora qué?
Ahí es donde el libro « Cómo vencer el melanoma: El recurso definitivo para el paciente» (de Johns Hopkins Press Health Book) puede ser de gran ayuda. Escrito por el renombrado experto en cáncer de piel Steven Q. Wang, MD, director de oncología dermatológica del Hoag Family Cancer Institute en Newport Beach, California, y presidente del Comité de Fotobiología de la Skin Cancer Foundation, es como tener acceso a un médico especialista en cáncer de piel de primer nivel que lo acompañará durante todo el proceso, desde el diagnóstico hasta el postratamiento. «¿No sería fantástico poder consultar con un experto que le explique los términos médicos y lo guíe durante todo el proceso? De eso trata este libro», afirma el Dr. Wang.
La obra de la vida, en proceso
“Cuando comencé a trabajar en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York en 2011, vi a muchos pacientes con melanoma, y la mayoría de ellos estaban aterrorizados, confundidos y no sabían qué hacer”, dice el Dr. Wang. “Mientras tanto, la supervivencia es excelente para la mayoría de los melanomas cuando se detectan a tiempo”.
Sin embargo, el temor a la recurrencia es alto, incluso entre los pacientes con las etapas más tempranas de la enfermedad, según una encuesta publicada en JAMA Dermatology en 2024. Alrededor del 75 % de los encuestados afirmó que este temor afectaba su bienestar psicológico, incluso si su melanoma era de etapa 0. El Dr. Wang también escuchó esto de sus pacientes. Vio una oportunidad para brindar información simplificada que les permitiera tomar las mejores decisiones para su tratamiento y su futuro.
Esta es la segunda edición del libro (la primera se publicó en 2011). «Decidí actualizar *Vencer el melanoma* porque los tratamientos han avanzado muchísimo, sobre todo para las etapas III y IV», explica. «Además, tras atender pacientes durante más de una década, he adquirido nuevos conocimientos». Esta nueva edición también recurre a otras fuentes. El Dr. Wang entrevistó a 25 expertos en melanoma de renombre mundial procedentes de las mejores instituciones, entre ellos dermatólogos, genetistas y oncólogos quirúrgicos, médicos y radioterapeutas. Esta edición también incluye códigos QR que permiten a los lectores acceder a entrevistas en vídeo con expertos en cáncer de piel que abordan temas más complejos y con mayor profundidad.
El libro " Cómo vencer al melanoma " consta de cinco secciones, o cinco pasos, como los llama el Dr. Wang, que lo guiarán desde la consulta inicial hasta la vida después del tratamiento. Sin embargo, explica que el libro se puede dividir en dos fases: la "carrera frenética" y la "maratón". La fase de "carrera frenética" se produce con el diagnóstico: uno se apresura a recopilar toda la información necesaria, desde comprender el informe de patología y el pronóstico hasta encontrar a los especialistas clínicos adecuados. "Durante esta fase, la gente tiende a leer todo lo que encuentra en internet, lo cual puede resultar confuso (e incluso aterrador). Y, a menudo, la información proporcionada no es la adecuada para cada persona", explica. Su libro busca simplificar la información y presentarla de manera que el lector pueda adaptarla a su propia etapa y situación.
“La fase de 'maratón' llega una vez que se pasa por el tratamiento”, dice. “Es inevitable que surjan preguntas, dudas e inquietudes”. Los capítulos de esta fase incluyen ayuda para navegar por los seguimientos médicos, detectar nuevos melanomas, prevenir futuros melanomas, comprender el riesgo familiar y explorar las últimas innovaciones, como la inteligencia artificial (IA) y los perfiles de expresión genética (GEP) que pueden ayudar a alguien con un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
Una nota positiva
El melanoma es el más mortal de los tres principales tipos de cáncer de piel, pero su título, " Vencer al melanoma", transmite un mensaje positivo sobre la enfermedad. "A menudo, cuando alguien tiene un melanoma en etapa temprana, busca información en internet y lee que no tiene cura o que muchas personas mueren. Pero eso no es cierto para alguien que necesita una simple extirpación", afirma. El Dr. Wang también destaca que la mayoría de los melanomas se detectan en etapas tempranas, cuando la tasa de supervivencia a cinco años alcanza el 99 %. "El tratamiento es sencillo y alentador". Y para quienes son diagnosticados en una etapa más avanzada, ahora existen más opciones. "Con el avance de las nuevas inmunoterapias y la ciencia médica, contamos con muchas más herramientas para salvarle la vida, y ese es un mensaje muy alentador".
El Dr. Wang está igualmente entusiasmado por hablar sobre la prevención del melanoma: "El libro abarca temas como la detección temprana de todos los tipos de cáncer de piel (no solo el melanoma) y desmiente mitos sobre los protectores solares y la fotoprotección".
“El conocimiento es poder”, explica el Dr. Wang. Cuando a alguien le diagnostican una enfermedad, especialmente cáncer, la tendencia natural es el miedo, y eso puede dejarlo paralizado. “Pero el conocimiento puede guiarlo a través de la enfermedad”.
