Desde que le extirparon un melanoma hace más de una década, Michelle Monaghan ha sido una defensora de la educación sobre el cáncer de piel, la protección solar y hablar con sus seres queridos.
Michelle Monaghan tiene mucha experiencia con las inclemencias del tiempo, ya que creció en Winthrop, Iowa, realizando "todas las tareas propias de los niños de granja". La actriz, conocida por sus papeles protagónicos en películas como Kiss Kiss, Bang Bang , Gone Baby Gone y la saga Misión Imposible , trabajó en el campo bajo todo tipo de clima y admite que la protección solar nunca fue una prioridad. "No recuerdo haber usado protector solar de niña", dice. "Nuestra intención siempre era broncearnos durante las vacaciones de verano. Pensábamos: 'Hace frío siete meses al año, así que aprovechemos para broncearnos mientras podamos'. Sin pensar en hacerlo de forma responsable".
Combinado con algunos viajes al salón de bronceado antes del baile de graduación, Monaghan admite que su infancia bañada por el sol no fue exactamente el mejor momento para proteger su piel. “Definitivamente asumo la responsabilidad de no tener la salud adecuada de la piel cuando era joven, y sabemos que ahí es cuando ocurre gran parte del daño solar”.
Ese daño provocó algunos cambios en la forma de un lunar en la pierna de Monaghan. Ella admite que no le preocupaba demasiado, pero su esposo, que es australiano, insistió en que se lo hiciera revisar. «Hay una alta tasa de cáncer de piel en Australia, así que él había recibido información al respecto en la escuela. Aprendieron la importancia de aplicarse protector solar con regularidad, proteger su piel y las tres R : ABCDE del melanoma », dice Monaghan. «Yo no estaba familiarizada con el cáncer de piel. No era algo de lo que me hubieran informado, así que no me tomé en serio la posibilidad de tener cáncer de piel».
Tras unos tres meses de insistencia por parte de su marido, Monaghan pidió cita con un dermatólogo. El médico le hizo una biopsia al lunar sospechoso y el resultado fue desalentador: melanoma . «Me quedé en shock al recibir la noticia», recuerda Monaghan, «pero no me di cuenta de la gravedad hasta que el médico me dijo: "Esto es serio. Tiene que volver ya mismo y tenemos que extirparlo"».
El médico de Monaghan le practicó una cirugía de escisión , extirpando el tumor junto con un margen de piel supuestamente sana a su alrededor, un margen de seguridad para asegurarse de que no quedaran células cancerosas. Ella le agradece a su esposo por haberla llevado al dermatólogo cuando el tumor aún estaba en una etapa temprana. Sin su insistencia, Monaghan dice que nunca se habría animado a consultar a un médico y habría dejado que los cambios en el lunar pasaran desapercibidos. "Ahora tengo una cicatriz antiestética, pero la alternativa era mucho, mucho peor", afirma. Podría haberse extendido y potencialmente haber puesto en peligro su vida.
“Ahora veo a un dermatólogo dos veces al año. Me sacan uno o dos lunares (y los controlan) la mayoría de los años como medida de precaución. Prefiero prevenir que lamentar, ¡no quiero repetir la actuación!”.
Monaghan siempre se asegura de que su familia practique protección solar en los días de playa.
Formando nuevos hábitos
Monaghan se ha mantenido libre de cáncer desde su diagnóstico. Se ha comprometido a usar protector solar a diario y a proteger su piel con ropa. Su experiencia la ha hecho muy consciente de la importancia de proteger no solo su propia piel, sino también la de su familia, especialmente la de sus hijos. Monaghan lamenta no haber recibido información sobre el daño solar y el cáncer de piel, y desearía que en sus escuelas hubieran tenido acceso a protector solar. También reconoce que tenía una visión poco saludable de la belleza y el bronceado . «Ojalá no hubiera asociado la piel bronceada con sentirme más cómoda conmigo misma», dice. «Ojalá hubiera valorado mi piel».
Está decidida a no dejar que sus hijos repitan sus errores. “Una de las cosas más importantes que he aprendido es que al crecer, no tenía buenos hábitos. Como resultado, estoy inculcando una rutina diaria de salud de la piel dentro de mi propia familia. En nuestro hogar, aplicar protector solar es tan importante como cepillarse los dientes.
“Una de cada cinco personas tendrá cáncer de piel en su vida”, dice ella. “Y se puede prevenir en muchos casos, si se toman medidas de precaución”.
Un amigo para la piel sana
Además de ser una defensora de la piel saludable para sus hijos, también habla con sus amigos al respecto.
Cuando encuentra que muchos de sus amigos se resisten a agregar un paso más a sus rutinas de cuidado de la piel, le gusta señalar que el protector solar no tiene por qué ser una carga. “Los protectores solares han recorrido un largo camino. Hay muchos productos maravillosos que han incorporado otros ingredientes para el cuidado de la piel”, dice. “De hecho, puedo omitir una crema hidratante separada por la mañana si uso un suero de vitamina C y luego una crema hidratante con color con SPF”.
Esta es una de las principales conclusiones de Monaghan: hacer que los demás sean proactivos para protegerse de los rayos del sol. Monaghan (considerada cariñosamente la "reina de la protección solar" por su esposo) ha hecho precisamente eso su misión.
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