Aproveche al máximo su protector solar

Le preguntamos a Elizabeth Buzney, MD, directora clínica de pacientes ambulatorios del Departamento de Dermatología del Brigham and Women's Hospital y profesora asistente de dermatología en la Escuela de Medicina de Harvard, cómo usar el protector solar de manera más efectiva. También es miembro del Comité de Fotobiología de The Skin Cancer Foundation.

P: Como dermatólogo y fotobiólogo, es un experto en los efectos de la luz solar en la piel, así como en la protección solar y cómo funciona. ¿Cuál es tu consejo para las personas que buscan el protector solar perfecto para sus necesidades?

Dra. Buzney: Ningún protector solar es un buen protector solar si no lo vas a usar. El mensaje final es elegir uno que te guste. Debe decir "amplio espectro" para una protección completa contra ambos tipos de rayos UV peligrosos. Para muchas personas, la textura y la sensación son importantes, especialmente para los adolescentes que tienen acné y no lo usarán si se siente grasoso o pegajoso en la piel. Alguien con piel seca puede necesitar algo humectante. Los atletas al aire libre pueden querer una sensación seca que no se elimine con el sudor fácilmente. Los padres quieren una fórmula que sea fácil de aplicar a sus hijos inquietos.

No importa lo que elija, sin embargo, la aplicación es extremadamente importante. Tu piel no es una superficie uniforme. Tiene baches, como la superficie de una cerca, por ejemplo. Necesita un producto que cubra uniformemente la “cerca”, como si la estuviera pintando y dándole una capa protectora uniforme. Pero también quieres que luzca bien, huela bien y dure.

P: ¿Cómo podemos estar seguros de que estamos usando suficiente protector solar?

Dra. Buzney: Es crucial aplicarlo generosamente, como aplicar una capa gruesa de pintura con brocha para cubrir la superficie áspera de esa cerca. Casi nadie se pone tanto protector solar como dicen las recomendaciones. La mayoría de la gente se lo pone en solo un trimestre del espesor necesario para proporcionar el nivel de factor de protección solar prometido en la etiqueta. Incluso las personas que acaban de participar en una clase sobre cómo aplicar protector solar se lo ponen a la mitad del espesor del valor SPF. Así que no importa cuánto protector solar te hayas puesto, más es mejor.

Además, no importa cuánto desees que dure más, el protector solar se vuelve menos efectivo después de unas dos horas, especialmente si estás sudando o limpiándote con una toalla. Debe volver a aplicar protector solar cada dos horas si está expuesto al sol, o inmediatamente después de nadar o sudar.

Si está utilizando un protector solar en aerosol, existe el riesgo de inhalar las partículas del aerosol. Rocíe en un área al aire libre o bien ventilada. No rocíe la cara. En su lugar, rocíe el producto en sus manos y luego frótelo. Contener la respiración mientras rocía también es una buena idea. Con los aerosoles también me preocupa la aplicación desigual. Rocíelo sobre la superficie del cuerpo hasta que brille y luego frótelo. Desea una aplicación uniforme y abundante. Algunas personas sienten que un poco de rociado ligero es suficiente, pero no lo es.

P: ¿Qué pasa con la percepción errónea común de que las personas no tienen que usar protector solar si están a la sombra?

Dra. Buzney: En la sombra, podrías sentir como si estuviera protegido de los peligrosos rayos ultravioleta (UV) del sol, pero les digo a mis pacientes: "Si no está oscuro afuera, como de noche, hay luz ultravioleta". Las personas a menudo solo ven la exposición al sol como ese sol directo que puedes sentir, pero la exposición reflejada e indirecta también puede ser dañina. Un estudio de 2017 en JAMA Dermatología mostró que el 78 por ciento de los participantes en un grupo de "sombra" se quemaron con el sol durante un período de 3 horas y media, mientras que solo el 25 por ciento de los que usaban protector solar lo hicieron. Ni la sombra ni el protector solar por sí solos pueden prevenir por completo que suceda una quemadura solar. El punto es usar tantos tipos de protección solar como sea posible, en combinación, incluyendo ropa, sombreros, anteojos de sol y para protegerse del sol.

P: ¿Cuál es su mejor respuesta para las personas que creen que no necesitan protector solar en absoluto?

Dra. Buzney: Sabemos que el sol causa la mayoría de los cánceres de piel, algunos de los cuales pueden propagarse y poner en peligro la vida. Las investigaciones también han demostrado que el protector solar ayuda a prevenir el cáncer de piel. Dos importantes estudios australianos demostraron que el melanoma se redujo en un 50 por ciento y el carcinoma de células escamosas en un 40 por ciento en quienes usaron protector solar diariamente cuando se usó según las indicaciones. Eso es enorme. ¡Así que sigue untándote protector solar!

Si quieres algo de motivación extra, qué tal esto: la gente me pregunta: “¿Cómo puedo evitar que mi piel envejezca? ¿Qué es lo mejor que puedo hacer para mantener mi piel luciendo lo más joven y saludable posible?” Preguntan acerca de todos estos costosos procedimientos y productos antienvejecimiento. Yo les digo: “No. Lo mejor que puede hacer para mantener su piel joven es usar protector solar y otras formas de protección solar todos los días”.

Mientras realiza exámenes de la piel, la Dra. Buzney también aconseja a sus pacientes sobre el uso de todas las formas de protección solar que puedan. Foto: Liset Chacín

*Este artículo se publicó por primera vez en la edición de 2018 de Diario de la Fundación del Cáncer de Piel.