Cómo es contraer melanoma a los 23 años: como se lo dijeron a Refinery29

Todas las fotos cortesía de: Izzy Tomassi

Este artículo es republicado en SkinCancer.org con el permiso de Refinery29 como parte de su  Bloqueado por el sol llamado mundial a la acción para tomar conciencia de los graves peligros del bronceado. La Skin Cancer Foundation apoya la misión de Refinery29 de promover la protección solar. Firmar su petición para prohibir el bronceado adolescente en los EE.UU.

"Soy lAy-key taterrorizado de the sun nAy." En junio de 2022, un joven de 23 años Izzy Tomassi, una bloguera de moda y creadora de contenido digital radicada en el Reino Unido, fue diagnosticada con melanoma maligno, la forma más agresiva de cáncer de piel. Aquí está su historia. 

Probablemente tenía alrededor de 16 años cuando el lunar en mi pecho salió de la nada. Aunque inicialmente era del tamaño de una pequeña peca, siempre fue mucho más oscuro que los otros lunares de mi cuerpo. Con los años, noté que se había vuelto mucho más grande y más oscuro, y a pesar de haber ido varias veces al médico para revisarlo (ya que tengo antecedentes familiares de melanoma), me dijeron que se veía bien.  

Reconozco que siempre me ha encantado estar al sol. Al crecer, sentí que necesitaba broncearme porque nunca me sentí yo misma cuando estaba pálida. Pero puedo señalar cuándo cambió mi lunar. El año pasado yo Fui en algunas tumbonas antes de ir de vacaciones para conseguir un bronceado base que pensé que me ayudaría a broncearme mejor y más rápido bajo el sol. 

Pensando que estaría totalmente bien, reservé 10 sesiones de bronceado antes de irme, comenzando con seis minutos, subiendo esto a ocho minutos y luego a 10 minutos cada vez. Cuando estaba de vacaciones, salía al sol y me bronceaba todos los días. Aunque usé un protector solar de factor alto en mi cara, usé un aceite bronceador que contenía solo SPF 8 en mi cuerpo. Básicamente, el SPF era inexistente.  

Cuando regresé a casa, noté que mi lunar se había agrandado mucho; Diría que del tamaño de una de mis uñas. En una inspección más cercana, se había vuelto de forma irregular e incluso más oscura que antes. Una vez leí que los lunares están destinados a parecerse a otros lunares en tu cuerpo, pero este no se parecía a nada más. Curiosamente, parecía una flor. Fue entonces cuando decidí volver al médico. Esta vez mentí y dije que el lunar me había estado picando (aunque no), solo para que me tomaran en serio.

Sospechaba que los médicos pensaban que quería que me quitaran mi lunar de aspecto inusual por motivos de vanidad. Pero en el fondo, sabía que algo andaba mal.  

Una parte de mí pensaba que mi edad era un factor por el que mi médico no estaba preocupado por mi lunar, para empezar. También sospeché que pensaron que quería que me lo quitaran por vanidad. En el fondo, sin embargo, sabía que algo andaba mal. Afortunadamente, finalmente me remitieron al hospital, donde los médicos pusieron la pelota en mi cancha. Me sugirieron que podía quitármelo si quería, pero que no era necesario. Todo lo que recuerdo que dijeron es que si se cayera, dejaría una cicatriz "realmente fea". Siguieron enfocándose en cómo se vería mi pecho después de la extracción, pero eso no me importaba. Solo quería saber que iba a estar bien. 

Tres o cuatro semanas después de la cita inicial, un cirujano me quitó el lunar con anestesia local y me volvió a coser. El lunar fue enviado para una biopsia y unas cinco semanas después, obtuve otra cita en el hospital. Seguro que sería solo un chequeo, no pensé en nada y que estaría absolutamente bien. 

Nunca piensas que vas a ser tú, especialmente a los 23. Nunca me quemo con el sol y siempre me bronceo fácilmente. Pero ahí fue cuando mi médico me dio la noticia: “Qué bueno que te quitaron el lunar”, dijeron. Entonces me golpeó. Yo tenía melanoma en estadio 1B, una etapa temprana del cáncer de piel.  

Pensé que si mi lunar era canceroso y me lo habían quitado, sería el final. Poco sabía, en realidad tenía una de las formas más agresivas de melanoma, que se propaga más rápido. Mientras trataba de comprender todo esto, el médico dijo que era importante revisar mis ganglios linfáticos, que según me dijeron es hacia donde se dirigirá el cáncer antes de que se propague por todo el cuerpo. Fue tan aterrador. La cita cayó durante mi hora de almuerzo en el trabajo y no esperaba escuchar noticias tan malas. Volví al trabajo en estado de shock absoluto.   

Pasaron otras cuatro semanas antes de que me remitieran al Hospital de Southampton, donde los cirujanos y las enfermeras de cáncer de piel me explicaron los siguientes pasos. Primero, una biopsia de ganglio linfático para asegurarse de que el cáncer no se haya propagado. En segundo lugar, una escisión local amplia, que requeriría retirar dos centímetros de piel alrededor del lunar para comprobar que no quedan células cancerosas y que no vuelve a aparecer. El lunar estaba en mi pecho, así que era un lugar muy delicado, lo que significaba que tenía que hacerme un injerto de piel. Desafortunadamente, como el Servicio Nacional de Salud tiene tan poco personal en este momento, me dijeron que esperaría 16 semanas para la eliminación de la piel. Fue entonces cuando mi mente se puso a toda marcha. 

Estaba tan preocupada y ansiosa y solo quería saber que iba a estar bien en ese momento. El hospital me despidió con muchos paquetes de información, pero la forma en que los redactan es horrible; te cuentan todas las cosas malas que te pueden pasar. En ese momento, no quería saber que la gente muere de melanoma. Estaba por todas partes y, aunque el hospital ofrecía terapia gratuita, me apoyé mucho en mi novio y mi familia para obtener apoyo emocional.   

Estoy discretamente aterrorizada por el sol ahora porque esto es lo que le hizo a mi cuerpo. 

Estoy realmente en la manifestación y decidí que necesitaba salir de eso. Soy joven, en forma y saludable y tenía que creer que iba a estar bien. Traté de no pensar en ello y seguí con mi día a día normal tanto como pude, canalizando mucha energía positiva, incluida la reserva de un viaje a París. Pasaron cuatro meses y llamaron del hospital para decir que tenían una cancelación. Me operé el día de los enamorados este año.  

Cuando salí del hospital, me estaba recuperando bien, pero un día, en un viaje de compras con mi madre, mientras me probaba ropa, noté unos bultos muy dolorosos en el cuello. Estaban increíblemente hinchados, casi del tamaño de una pelota de golf. Resultó que tenía una infección en mi injerto de piel y la hinchazón había llegado a mis glándulas. Mi pecho estaba literalmente morado, ya que la mitad del injerto de piel se había curado y la otra mitad había sido rechazada. A partir de ahí, fue un juego de espera. Los médicos me dijeron que la piel podría caerse y que tendríamos que tratar la herida, lo cual fue horrible de escuchar. ¡No me permitieron ducharme durante un mes entero! Al final, el injerto de piel finalmente comenzó a sanar correctamente, aunque no quiero maldecirlo porque dicen que puede tomar dos años.  

Los médicos me dijeron que las tumbonas no son recomendables y ahora estoy aterrorizada por el sol porque esto es lo que le hizo a mi cuerpo. Una vez que te da melanoma, los médicos dicen que estás más susceptible a ella, que es aterrador. Ahora estoy en todo el SPF 50, incluso mi crema hidratante facial contiene un filtro solar de factor alto. Recientemente aprendí que los rayos UV pueden penetrar tu atuendo pero eso no me ha impedido renovar todo mi guardarropa para incluir muchas prendas de cuello alto y manga larga. Además de prendas protectoras de lino y SPF, voy a vivir con grandes sombreros de pescador este verano. Soy más consciente de las vacaciones, también. En el futuro, voy a evitar ir a las tumbonas de antemano y no tomaré el sol ni me sentaré mucho en la piscina.  

El 4 de abril obtuve el visto bueno. Ya no tengo cáncer de piel. Soy muy afortunada, agradecida, agradecida y bendecida de haber salido del otro lado, pero eso no significa que todo haya terminado para mí. Tengo que revisar los ganglios linfáticos en mi axila, cuello e ingle todos los meses, y tengo que volver al hospital cada tres meses para un mapa de lunares de todo el cuerpo donde revisan cada lunar en mi cuerpo para asegurarse de que estén bien. no eres canceroso. Cuando tu salud está en juego, todo lo que quieres es estar bien. Durante los últimos seis meses, toda mi vida ha estado en suspenso. Había tantas cosas que quería hacer y no podía. Soñaba con dejar mi trabajo y comenzar mi propio negocio a tiempo completo, pero no podía hacerlo porque necesitaba tiempo libre, que incluía el pago por enfermedad. Planeaba hacer entretenimiento en cruceros, pero necesitaba estar disponible para las citas, por lo que fracasó.  

Nunca piensas que vas a ser tú, especialmente a los 23 años. Pero luego mi médico me dio la noticia: tenía melanoma en etapa 1B. 

 La piel bronceada es sin duda un estándar de belleza por el que nos esforzamos. Crees que te ves bien cuando salen tus pecas y te hace sentir bien. Admito que todavía quiero lucir bronceada, pero ahora solo buscaré las cosas falsas. A pesar de mi terrible experiencia, conozco personas que todavía usan hamacas todo el tiempo. Si tuviera que irme de vacaciones con ellos, estarían al sol todo el día mientras yo estaría bajo una sombrilla y me aplicaría protector solar de pies a cabeza. Pero ahora sé que no vale la pena correr el riesgo de broncearse. Si bien hay muchas formas diferentes de cáncer de piel, no puedo expresar cuán peligroso es el bronceado. Si mi historia convence a alguien de comenzar a usar SPF, sentiré que mi trabajo aquí ha terminado.

La cosa es que nunca piensas que algo así te va a pasar hasta que es demasiado tarde. me he llevado a TikTok y Instagram compartir mi historia y mucha gente dice que tengo suerte de haber descubierto el cáncer temprano porque no era lo mismo para su mamá o su amiga. Me he encontrado con páginas de Facebook creadas para crear conciencia sobre aquellos que han perdido la vida a causa del cáncer de piel. Solo pienso, Por el bien de un bronceado, ¿cuál es el punto? Realmente no hay ninguno. Ahora, solo estoy tratando de meter eso en la cabeza de todos. Incluso si no te quemas, no significa que no te estés dañando la piel. Me tomó toda esta pesadilla aprender eso. 

La entrevista anterior se le contó a Jacqueline Kilikita y ha sido editada para mayor extensión y claridad.