Demandez à l'expert : pourquoi vos « ABCDE » pour les signes avant-coureurs du mélanome ont-ils changé ?

Repenser l'alphabet : Certains experts pensent que « sombre » peut être un signe avant-coureur de mélanome encore plus important que le « diamètre » et mérite une plus grande sensibilisation. Photo : baona/iStock/Getty Images Plus

Q: L'un de mes outils préférés sur le site Web de la Skin Cancer Foundation est le "ABCDE du mélanome.” Récemment, j'ai remarqué que sous "D" vous incluez maintenant, en plus de "diamètre", un deuxième signe d'avertissement pour "sombre". Qu'est-ce qui a motivé ce changement et qu'est-ce que cela signifie en termes de contrôles que j'effectue régulièrement sur ma propre peau ?

Elizabeth K. Hale, MD : La Skin Cancer Foundation a rendu un énorme service aux praticiens médicaux ainsi qu'au grand public en 1985 lorsqu'elle a donné une plate-forme internationale à l'acronyme désormais bien connu «ABCDs of mélanome», étendu plus tard au ABCDE. Depuis près de quatre décennies, cette simple liste alphabétique de signes avant-coureurs de A ("asymétrie") à E ("évolution") a donné aux consommateurs un moyen simple et facile à retenir d'effectuer un inventaire approfondi de tout endroit ou marque inquiétant. sur leur peau. Cet outil a sans aucun doute contribué à sauver de nombreuses vies.

En tant qu'officier de longue date de la Skin Cancer Foundation, j'ai récemment plaidé pour la décision de modifier l'avis sous "D" en ajoutant "sombre" comme un tout aussi - ou, sans doute, même PLUS — signe d'avertissement important comme "diamètre". Une grande partie de ce plaidoyer est née des conversations et de la correspondance que j'ai eues sur ce sujet avec le dermatologue géorgien Stuart M. Goldsmith, MD, qui a été à l'avant-garde de cette initiative.

Stu m'a contacté parce qu'il avait vu des vidéos YouTube de mes conférences aux étudiants en médecine dans lesquelles j'exprimais mes préoccupations concernant le critère du « diamètre ». De nombreux mélanomes sont minuscules et un mélanome qui atteint un diamètre de 6 millimètres (environ la taille d'une gomme à crayon) a souvent déjà dépassé le stade optimal de traitement. Comme pour tout cancer, plus il est détecté tôt, mieux c'est. De plus, de nombreux types de lésions qui peuvent généralement être supérieures à 6 mm sont parfaitement bénignes. Donc, le "diamètre" n'est peut-être pas aussi significatif, d'autant plus que nous sommes devenus beaucoup plus efficaces pour diagnostiquer tôt et plus petit mélanomes [voir photos ci-dessous].

Stuart M. Goldsmith, MD : Exactement. Au cours des nombreuses années que j'ai étudiées, la primauté du « foncé » dans la détection des mélanomes m'a paru beaucoup plus logique que « D est pour le diamètre ». Félicitations donc à la Skin Cancer Foundation pour avoir pris les devants en apportant récemment ce changement. Après tout, le mot même « mélanome » dérive du grec melanos (noir et oma (tumeur). Bien que tous les mélanomes ne soient certainement pas sombres - et un type rare de mélanome amélanotique peut être un rose pâle presque incolore — la plupart des mélanomes sont foncés quelque part.

De plus, les mélanomes surviennent généralement sur peau claire. Même chez les personnes avec peau plus foncée, où des taux de mélanome plus faibles entraînent des taux de mortalité plus élevés que chez les personnes à la peau plus claire, les mélanomes surviennent souvent sur une peau moins pigmentée, comme la paume des mains et la plante des pieds. En d'autres termes, parce que l'œil perçoit le contraste, la caractéristique la plus importante - obscurité — est aussi le plus facile à voir. Tout simplement, il doit être au centre de l'éducation sur le cancer de la peau. Et historiquement, ça n'a pas été le cas. Je crois que l'éducation concernant le mélanome doit souligner à quel point il est important de rechercher toute lésion qui se distingue par sa couleur sombre.

La médecine a pour tradition académique de mettre l'accent sur les exceptions. En cardiologie, par exemple, la douleur thoracique est le symptôme le plus courant d'une crise cardiaque, mais toutes les crises cardiaques n'impliquent pas de douleur thoracique. Mon propre père a eu trois crises cardiaques sans douleur thoracique, par exemple. Je sais donc que la sensibilisation est vitale. Même ainsi, les douleurs thoraciques doivent incontestablement figurer en tête de liste des signes avant-coureurs. De même, dans les manuels de dermatologie, l'accent mis sur le mélanome amélanotique, qui est extrêmement rare, a souvent été disproportionné par rapport à sa probabilité. Bien sûr, les descriptions de mélanome dans les manuels incluent généralement le fait que la plupart sont noirs ou brun foncé. Ce n'est pas une nouvelle information. Ce que je veux dire, c'est que l'obscurité est un caractéristique principale du mélanome et, à ce titre, mérite le devant de la scène.

Je me suis même demandé si la redondance du critère du diamètre pourrait inciter davantage de dermatologues à, peut-être, envisager de l'abandonner. Disons que vous avez une lésion de 6 millimètres de diamètre. Au moment où vous comprendrez cela, votre conjoint vous convaincra de voir un médecin, vous prendrez un rendez-vous et vous vous absenterez du travail, cette lésion sera de 8 ou 9 millimètres. Ce n'est pas une façon de diagnostiquer un mélanome précoce. De toute façon, aucun médecin n'exciserait une lésion uniquement à cause de son diamètre de 6 millimètres ; il doit y avoir une autre indication que la lésion peut être cancéreuse. Comme le note Liz, de nombreuses taches plus grandes peuvent être bénignes.

EKH : Je suis d'accord avec la plupart de ce que vous dites, Stu, mais je ne crois pas que nous devrions encore abandonner le "diamètre" des ABCDE. Pour l'instant, je pense qu'il est préférable de garder les deux D. Mais alors que nous continuons à réfléchir à cela, il est important de souligner à quel point notre profession s'est améliorée en matière de diagnostic. Avec l'avènement de la dermoscopie, une technique qui nous permet d'évaluer les lésions pigmentées avec un microscope appliqué sur la peau, ainsi que les connaissances sur le mélanome que nous avons acquises au cours des 20 dernières années, les dermatologues sont devenus beaucoup plus efficaces pour diagnostiquer les mélanomes plus petits. Il est donc moins courant qu'un mélanome atteigne la taille classique de 6 millimètres. Une question plus fondamentale autour de la question du "diamètre" est de savoir si une lésion se développe rapidement, ce qui pourrait déclencher un drapeau rouge. Mais comme le dit Stu, une lésion très sombre, qu'elle soit nouvelle ou changeante, est beaucoup plus susceptible d'être un mélanome que quelque chose qui se trouve être supérieur à 6 millimètres de diamètre.

Cela dit, je tiens à souligner que les lésions n'ont pas besoin d'être très sombres pour être un mélanome. Alors qu'une lésion uniformément noire est immédiatement préoccupante, je vois beaucoup plus de mélanomes qui ont des variations de couleur - certains bruns, certains brun clair, d'autres brun plus foncé. Et oui, même certains des mélanomes rares manquent complètement de pigment. C'est pourquoi tous les autres critères de l'acronyme ABCDE restent importants et doivent être utilisés en conjonction avec "sombre".

SMG : À propos des différentes couleurs, je suis d'accord avec Liz que beaucoup de mélanomes ne peuvent pas être décrits comme uniformément sombres. Pourtant, il y a généralement une obscurité relative en leur sein. Une partie de la valeur de l'obscurité en tant que marqueur est la reconnaissance que ce n'est pas un absolu : une lésion peut être sombre pour ce patient particulier, ou il peut y avoir une variation au sein d'une lésion qui crée un contraste entre le plus clair et le plus foncé. Par exemple, même si aucun côté n'est particulièrement sombre, vous utiliserez toujours le terme "plus sombre" pour décrire un côté plutôt que l'autre. Le terme est toujours utile. Et souvent, lorsque vous examinez la lésion plus en détail, certains des autres ABCDE entrent en jeu. Il peut également être asymétrique, avoir une bordure irrégulière ou avoir changé. Ainsi, bien que « sombre » soit un marqueur crucial en soi, il est important de comprendre qu'il améliore également l'applicabilité des autres caractéristiques du mélanome.

Un autre complément important à la liste ABCDE est le "vilain petit canard" signe d'alerte : une taupe atypique qui se détache parmi ses voisines et leur semble différente, ou qui apparaît toute seule dans l'isolement, sans voisins. Fondamentalement, vous devez parcourir les différentes marques et taches sur votre peau, à la recherche de celles qui sont atypiques (ou "inhabituelles", comme dans le Campagne Big See, qui apprend au public à rechercher tout ce qui est "nouveau, changeant ou inhabituel" sur sa peau). En fait, en ce qui concerne les ABCDE, nous pourrions éventuellement envisager de changer « diamètre » en « différent » sous « D » : que diriez-vous de « D est pour sombre et différent » ?

EKH : C'est une idée intéressante à considérer pour l'avenir! En ce qui concerne la question de savoir ce que les patients peuvent faire avec ces nouvelles informations, je les encouragerais à incorporer le marqueur "D est pour sombre" pour le mélanome dans leurs contrôles cutanés minutieux, comme le conseillent les dermatologues et des organisations comme The Skin Cancer Foundation. Comme Stu, je crois fermement que l'obscurité doit être à l'esprit lors de ces vérifications. Si vous avez, par exemple, une nouvelle lésion noire ou, surtout, un nodule très sombre, il se peut qu'il réponde à certains des autres critères tels que l'asymétrie ou les bords irréguliers. Mais ça peut partager aucun de ces caractéristiques. Peut-être n'est-il pas asymétrique, n'a-t-il pas de bordure irrégulière et n'a-t-il aucune variabilité à l'intérieur. Bref, il peut ne correspondre à aucun des signes habituels d'un éventuel mélanome. Mais c'est très sombre et, selon Stu, c'est « différent » en ce sens qu'il est nouveau.

Dans un tel cas, je ne saurais trop insister sur ceci :

Il est essentiel de réaliser que l'obscurité est une caractéristique qui peut constituer à elle seule un signe avant-coureur du mélanome et qu'aucun autre signe avant-coureur n'a besoin d'être présent pour qu'il nécessite une évaluation rapide.

Aucun autre signe d'avertissement ne doit être présent. Vous ne devriez pas perdre de temps à appeler votre dermatologue pour être évalué en vue d'une éventuelle biopsie. — Entrevue par Lorraine Glennon

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À propos de l'expert :

Elizabeth K. Hale, MD, est un dermatologue certifié, cofondateur de CompleteSkinMD et professeur agrégé de clinique de dermatologie au NYU Langone Medical Center. Elle est spécialisée dans la chirurgie de Mohs, la dermatologie esthétique et la chirurgie au laser et est vice-présidente senior de la Skin Cancer Foundation.

 

Stuart M. Goldsmith, MD, est un dermatologue certifié en pratique privée à Albany, en Géorgie. Il a une association bénévole avec les départements de dermatologie du Florida State University College of Medicine et de la Emory University School of Medicine. Il est un ancien président de la Georgia Society of Dermatology and Dermatologic Surgery.