Vous examinez attentivement votre peau à la recherche de nouveaux grains de beauté ou de grains de beauté qui ont changé d'aspect lorsque vous la remarquez : une grande tache multicolore aux contours irréguliers. C'est un exemple typique de grain de beauté atypique, présentant plusieurs des signes ABCDE du mélanome. La marche à suivre est évidente : appelez votre dermatologue et prenez rendez-vous pour la faire examiner.
Mais que faire si la tache ne ressemble pas aux images de cancer de la peau que vous avez vues ? Parfois, identifier un cancer de la peau potentiel n’est pas si simple. Le cancer de la peau se présente sous de nombreuses formes, et les tumeurs ne présentent pas toujours les caractéristiques les plus connues de la maladie. Pour simplifier le processus, voici trois éléments à surveiller : si vous remarquez quelque chose de nouveau, de différent ou d’inhabituel sur votre peau, consultez un dermatologue dès que possible.
Au-delà des ABCDE
Pour déterminer si un grain de beauté est préoccupant, l' acronyme ABCDE ( A : Asymétrie, B : Irrégularité des bords, C : Variations de couleur, D : Diamètre supérieur à 6 mm ou foncé , E : Évolution ou changement) est un outil précieux. Connaître la signification de chaque lettre et apprendre à reconnaître ces signes d'alerte est une première étape essentielle pour des auto-examens efficaces. Cependant, se fier uniquement à l'acronyme ABCDE n'est pas la meilleure stratégie d'auto-examen.
« On pourrait passer à côté de quelque chose », explique le Dr Darrick Antell , chirurgien plasticien et reconstructeur certifié exerçant à New York. « Cela peut constituer une erreur dangereuse. »
Les critères ABCDE sont destinés à aider à identifier uniquement les mélanomes , et non les autres types de cancer de la peau, et même ainsi, certains mélanomes ne peuvent pas être reconnus avec les critères ABCDE.
Par exemple, les mélanomes sous-unguéaux débutent par une strie brune ou noire sous un ongle, mais leur taille augmente souvent. Les mélanomes amélanotiques sont dépourvus de mélanine, le pigment foncé qui donne leur couleur à la plupart des grains de beauté. Ils peuvent être rosés, blancs, rouges, voire transparents.
"J'ai eu un patient qui avait un mélanome mélanotique", explique le Dr Antell. « Certaines personnes ne sont même pas conscientes de leur existence. C'était juste une petite tache blanche.
Le Dr Antell dit que son patient insistait sur le fait que la tache, qui était apparue sur sa poitrine, était nouvelle. Le Dr Antell a effectué une biopsie de la région - "en cas de doute, coupez-la" - et lui et son patient ont été surpris d'apprendre qu'il s'agissait d'un mélanome. L'endroit ne ressemblait pas à une lésion cancéreuse typique, mais il s'est néanmoins révélé dangereux.
Quand un grain de beauté ne ressemble pas aux autres
Une stratégie de dépistage précoce, plus complète que la méthode ABCDE, est celle du « vilain petit canard » . En général, les grains de beauté d'une même personne se ressemblent. Un grain de beauté qui diffère sensiblement des autres sur le corps – qu'il corresponde à la méthode ABCDE ou qu'il paraisse suspect d'une autre manière – doit être considéré comme une anomalie préoccupante. Par exemple, si une personne a de nombreux grains de beauté larges et foncés et découvre un petit grain de beauté rougeâtre, elle devrait le faire examiner.
Enfin, certaines formes de cancer de la peau se manifestent par des lésions qui ne sont même pas considérées comme des grains de beauté. Le carcinome basocellulaire , la forme la plus courante de cancer de la peau, peut se présenter sous la forme d'une petite bosse brillante de presque toutes les couleurs, y compris des teintes apparemment anodines comme le blanc nacré, le transparent et le rose. Le carcinome spinocellulaire apparaît parfois sous la forme d'une plaque croûteuse ou d'une plaie ouverte et saignante.
Le Dr Antell dit que la chose la plus importante à considérer lors de l'évaluation d'une tache sur la peau est l'évolution, même si la zone ne présente pas d'autres caractéristiques généralement gênantes. Son patient atteint d'un mélanome mélanotique s'est fié à son sentiment que la tache n'était pas là auparavant. Il a pris rendez-vous pour le faire examiner, et cela lui a probablement sauvé la vie.
"Si c'est nouveau, qu'il change de taille ou de forme, ou qu'il saigne, ne l'ignorez pas", dit-il. "En cas de doute, faites-le examiner par un professionnel."
