Photos gracieuseté de : Brinly M.
Brinly avait 23 ans lorsqu'elle a percé un petit bouton sur sa lèvre supérieure. À sa grande inquiétude, la lésion a commencé à grossir et à changer d'aspect, la poussant à consulter un médecin. Après plusieurs traitements infructueux, Brinly a consulté un dermatologue et a reçu un diagnostic bouleversant : son « bouton » n'en était pas un. Il s'agissait d'un carcinome épidermoïde invasif.
Cette expérience a plongé Brinly dans un parcours effrayant qui lui a fait prendre conscience des dangers du cancer de la peau . Aujourd'hui, elle partage son histoire pour soutenir les jeunes atteints de cancer de la peau et sensibiliser le public à la gravité de cette maladie.
Un appel important et effrayant
Pendant des semaines, la lésion de Brinly a continué de grossir, malgré les antibiotiques, les stéroïdes et les autres traitements prescrits par son médecin. « Elle était devenue assez grosse, un peu plus grosse qu'un petit pois, très visible », a-t-elle expliqué. « Je savais que quelque chose n'allait pas, car rien ne fonctionnait. »
En quête d'une réponse, Brinly consulta un autre médecin, qui soupçonna immédiatement un cancer de la peau et la dirigea vers un dermatologue. « Je me souviens d'avoir ressenti un immense soulagement, car enfin, quelqu'un prenait mon cas au sérieux », a-t-elle déclaré.
En mars 2026, sa dermatologue a confirmé la pire crainte de Brinly. « Elle m'a annoncé que j'avais un carcinome épidermoïde invasif de stade 2, ce qui signifie qu'il s'était étendu au-delà du derme profond », a expliqué Brinly. « Ce fut un coup dur, une véritable épreuve. Je n'arrivais pas à y croire. »
Peur et isolement
Brinly a cherché en ligne une personne de son âge atteinte d'un carcinome épidermoïde, en vain. « Je n'ai trouvé aucune autre personne de 23 ans qui avait un cancer de la peau au visage », a-t-elle expliqué. « Le fait de ne pouvoir compter sur personne pour du soutien m'a fait me sentir isolée. »
« Je ne me rendais pas compte à quel point c'était effrayant avant d'en être atteinte », a-t-elle poursuivi. « On ne devrait pas en parler à la légère ; ce n'est PAS " juste un cancer de la peau". Les gens ne comprennent pas à quel point c'est grave. »
Sa cicatrice de guerre
Un mois après son diagnostic, Brinly a subi une chirurgie de Mohs au centre de cancérologie du Massachusetts General Hospital, où elle travaille comme chercheuse clinicienne. Son carcinome épidermoïde étant situé sur le vermillon de sa lèvre, une zone à haut risque, Brinly a été prise en charge par l'équipe spécialisée en cancérologie cervico-faciale.
« Heureusement, le chirurgien plasticien qui s'est occupé de moi a trouvé une solution pour suturer la plaie le long de la ligne de mes lèvres plutôt que vers le haut, ce qui m'a évité d'avoir un lambeau ou une grande cicatrice sur le visage », a expliqué Brinly. « L'incision était large et profonde. Je la vois comme une cicatrice de guerre, le témoignage d'une guerrière. »
Elle se dit chanceuse que son cancer ait été traité avant qu'il ne se propage à ses ganglions lymphatiques. « Avoir un cancer du visage à 23 ans, ce n'est évidemment pas idéal », a déclaré Brinly. « Mais s'il avait été ailleurs, je l'aurais pris moins au sérieux et cela aurait pu être bien pire. Comme il était sur mon visage, j'ai insisté pour obtenir des réponses. »
Diagnostic de mélanome
Dès le début de son traitement, l'oncologue de Brinly a abordé franchement son risque de développer d'autres cancers de la peau. « J'ai eu un carcinome épidermoïde invasif à un jeune âge, donc les chances que j'en développe un autre sont élevées », a-t-elle déclaré. « Mais je suis préparée. »
Elle fut néanmoins surprise de la rapidité avec laquelle elle allait devoir faire face à un second cancer de la peau, plus dangereux. En septembre 2026, six mois seulement après le diagnostic de son carcinome épidermoïde, Brinly apprit qu'elle avait un mélanome à un stade précoce sur la jambe, qui serait retiré par une exérèse locale large.
« Les examens cutanés professionnels et l’auto-examen mensuel sont essentiels, car le cancer de la peau nécessite une surveillance et un traitement à vie », a-t-elle déclaré. « J’ai beaucoup de chance qu’il ait été détecté tôt, au moment où il est le plus facile à traiter. »
Brinly passe une échographie tous les 3 mois, un examen cutané professionnel tous les 6 mois, effectue des contrôles cutanés mensuels et veille scrupuleusement à protéger sa peau et ses lèvres du soleil.
Le cancer de la peau peut toucher n'importe qui.
Ses diagnostics ont remis en question les idées fausses que Brinly avait sur le cancer de la peau et lui ont appris que le cancer de la peau peut toucher n'importe qui.
« Je ne m’attendais pas à avoir un cancer de la peau. Je n’ai pas la peau claire. Mon père est noir et portoricain. Je ne prends jamais de coups de soleil. Je mettais de la crème solaire », a expliqué Brinly. « Il n’y a pas d’antécédents de cancer de la peau dans ma famille. Je me disais : “ Ça ne m’arrivera jamais. ” Et puis, c’est arrivé. »
Aujourd'hui, partager son histoire fait partie intégrante du processus de guérison et donne un sens à la vie de Brinly. Elle espère qu'une autre personne de son âge, confrontée à un diagnostic inattendu de cancer de la peau, trouvera du réconfort en sachant qu'elle n'est pas seule.
« Le message principal que je transmets à tous mes amis, c'est que le cancer ne fait pas de discrimination. Il ne tient pas compte de votre couleur de peau. Il ne tient pas compte de votre âge. Il ne tient pas compte du fait que vous n'attrapez pas de coups de soleil. Faites examiner votre peau et protégez-la. »
Brinly reconnaît avoir toujours appliqué de la crème solaire sur son visage pour prévenir le vieillissement prématuré, mais jamais sur ses lèvres. « Je suis bien plus vigilante avec la crème solaire, j'en remets partout et je porte beaucoup de chapeaux maintenant », a-t-elle déclaré.
Le cancer de la peau est effrayant.
Photo gracieuseté de : Brinly M.
« Mon expérience a profondément modifié ma façon de comprendre le risque, la santé et la certitude », a-t-elle déclaré. « Elle m'a montré que la maladie, et notamment le cancer de la peau, ne suit pas toujours les schémas attendus. L'absence de facteurs de risque ne signifie pas l'absence de risque. Et surtout, elle a renforcé l'importance d'écouter mon corps et de faire confiance à mon intuition. »
« Je pense que les gens ne sont pas suffisamment sensibilisés au cancer de la peau. J'espère que ce témoignage, venant d'une personne plus jeune, paraîtra un peu plus alarmant. Depuis mon diagnostic, beaucoup de mes amis consultent un dermatologue et font régulièrement examiner leur peau. J'espère que cela en inspirera d'autres. »
