En tant que survivante du mélanome et défenseure de la Skin Cancer Foundation, je partage mon histoire pour me connecter avec vous et inspirer un sentiment de communauté parmi ceux d'entre nous touchés par le cancer de la peau. Mon propre parcours m'a conduit à rencontrer les gens formidables de la Skin Cancer Foundation. J'espère que vous vous joindrez à moi pour soutenir leur mission pour atteindre davantage de personnes et sauver davantage de vies.
Le diagnostic
En octobre 2019, à la demande insistante de ma femme, je suis allé chez la dermatologue pour mon premier examen de la peau depuis environ huit ans (oui, j'avais, et j'ai toujours, une peur panique des médecins, car je ne voulais jamais entendre de mauvaises nouvelles). Ma dermatologue a examiné tout mon corps sauf ma tête, et tout était normal. Super ! Il ne lui restait plus qu'à examiner mon cuir chevelu et je pouvais partir. Après une plaisanterie sur le fait que j'allais abîmer ma coiffure impeccable, elle a découvert un grain de beauté suspect. Elle m'a demandé si cela me dérangeait qu'elle rase une petite zone de ma tête pour une biopsie. J'ai répondu : « Bien sûr, pas de problème ! » Je n'avais jamais eu de raison de vérifier le haut de ma tête et j'ignorais même l'existence de ce grain de beauté. Trois jours plus tard, j'ai reçu la nouvelle : j'avais un mélanome.
«J'avais un mélanome. J'étais complètement sous le choc et je suis devenu engourdi. Complètement engourdi.
Je marchais vers le parking près de mon appartement lorsque j'ai appelé ma femme pour lui dire. J’en étais physiquement malade. Cela ne semblait pas réel. Elle m'a réconforté et m'a encouragé à prendre rendez-vous le plus tôt possible avec le chirurgien oncologue recommandé. Mon ami et associé en droit, qui venait tout juste de surmonter son combat contre le lymphome, m'a accompagné à ce premier rendez-vous en signe de soutien. Il a mentionné que nous étions dans la même salle d'attente qu'il avait visitée pendant ses traitements, et c'est à ce moment-là que ça m'a vraiment frappé : j'avais un cancer.
On m'a annoncé que j'avais un mélanome de stade 1A . Paniquée, je suis restée plantée là pendant que mon médecin, pourtant bienveillant et attentionné, m'expliquait que la tumeur mesurait moins d'un millimètre de profondeur et qu'elle était localisée, mais invasive, c'est-à-dire qu'elle avait pénétré sous la couche superficielle de la peau pour atteindre la couche suivante. L'opération était la prochaine étape immédiate. Chaque nouvelle ne faisait qu'amplifier mes craintes et me plongeait dans une angoisse terrible.
La chirurgie
J'ai eu des fourmillements pendant une semaine avant l'opération. C’était la première opération chirurgicale majeure que je subissais. En préparation, ils m'ont dit de retirer mes bijoux, y compris mon alliance, que je n'ai jamais retirée au cours de mes 21 années de mariage. Le simple fait de me souvenir de ce moment me fait monter les larmes aux yeux.
Avant l'opération visant à retirer le mélanome (et ses marges) de mon cuir chevelu, on m'a annoncé que le cancer pouvait s'être propagé à un ganglion lymphatique du cou (comment cela ?!). Compte tenu de cette possibilité, j'ai subi une recherche du ganglion sentinelle avant l'intervention. Un colorant a été injecté à l'endroit du mélanome, puis un scanner a été réalisé afin de déterminer si le cancer avait atteint un ganglion lymphatique. Nous avons décidé de retirer le ganglion en entier pendant l'opération afin de l'envoyer au laboratoire et de vérifier l'absence de propagation du cancer.
En attendant les résultats
Malgré toutes les émotions que j’ai vécues jusqu’à présent, cette période a peut-être été la plus difficile. Cinq jours à me demander si le cancer s'est propagé. Cinq jours à marcher plus d'un kilomètre pour aller au travail et revenir, à écouter de la musique heavy metal pour essayer de garder l'esprit clair. Je pense à ma femme et à mes deux filles. Essayer de prétendre que les tâches quotidiennes régulières comptaient. Finalement, alors que je me rendais au travail à pied, j'ai reçu un SMS provenant d'un numéro aléatoire : « CHEMIN NÉGATIF !! ». Je ne pouvais rien faire d'autre que m'asseoir sur le trottoir le long de la rue et remercier Dieu. Des larmes de pure joie et de soulagement ont coulé sur mon visage lorsque j'ai partagé la nouvelle avec ma femme, ma mère, ma belle-famille et mes associés.
J'ai tellement de chance qu'ils aient découvert le mélanome à un stade précoce. Si je n'étais pas allé chez le médecin, qui sait comment cette histoire se terminerait. J'aime vraiment la vie et je la vis pleinement. Je ne peux pas croire que ce cancer aurait pu me tuer.
The Aftermath
Même si j'ai reçu un diagnostic rassurant, j'ai continué à souffrir. Pendant des semaines, j'ai demandé à ma femme de regarder mon crâne à plusieurs reprises pour vérifier si le cancer était revenu. Je lui demandais si elle voyait des grains de beauté ou des taches, et elle me rassurait en disant qu'elle ne voyait rien, juste mes points de suture. Avec le temps, j'ai arrêté de lui demander de regarder, mais cela a pris du temps. J'ai dû me réadapter à la vie d'avant, et je ne m'attendais pas à ce que ce soit si difficile. Mes visites chez mon chirurgien sont devenues plus espacées, ce qui a aussi apaisé mes craintes. Il y a quelques années, mon médecin m'a même proposé une intervention chirurgicale pour refermer ma cicatrice et la dissimuler avec mes cheveux, mais j'ai refusé. Je la vois comme un rappel quotidien de la chance que j'ai eue que mon cancer soit détecté tôt et que je sois en vie. Elle fait partie intégrante de mon processus de guérison.
Un nouveau départ
Ce qui me motive maintenant, c’est que je ne raconte pas mon histoire depuis « la fin », mais plutôt depuis « le début ». J'ai l'impression que je peux faire quelque chose de positif avec mon expérience. Il est très clair pour moi que mon ignorance aurait pu entraîner ma disparition et c'est inacceptable. La sensibilisation, la prévention et la détection précoce sont essentielles pour éviter une conclusion catastrophique.
Les choses doivent arriver pour une raison, car par hasard, j'ai rencontré des personnes de la Skin Cancer Foundation plus tôt cette année et mes émotions sont entrées en jeu. J'ai dû m'impliquer et leur mission de sauver et d'améliorer des vies en éduquant et en responsabilisant les gens est là. J'ai besoin d'être.
Le travail de la Skin Cancer Foundation est essentiel pour aider les personnes atteintes de cancer de la peau à survivre. Je vous invite à faire un don à la Skin Cancer Foundation . Je l'ai fait et je continuerai de le faire. La fondation a besoin de fonds pour mener à bien ses programmes vitaux, qui comprennent des dépistages gratuits du cancer de la peau , des formations et des ressources pour les patients et les professionnels, ainsi que la recherche.
Si votre don sauve une vie ou s’il peut aider une personne à s’en sortir, cela en vaut la peine. Nous sommes dans le même bateau!
