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"You Are My Bucket List": Le parcours d'une femme du diagnostic de mélanome à la maternité

By Becky Kamowitz • 9 novembre 2017
famille chelsea

Les journées de Chelsea Dawson sont remplies de la joie trépidante de la maternité. Après avoir terminé sa journée de travail au ministère des Anciens Combattants en Virginie, elle se dirige vers la garderie pour récupérer son tout-petit, Lee. Ensuite, c'est à la maison pour dîner avec son mari, Bryan, et son beau-fils, Gavin, avant de mettre les enfants au lit et de reprendre son souffle. Concilier travail, maison et famille peut être difficile, mais vous n'entendrez pas Chelsea se plaindre.

« Je profite de chaque instant et je sais qu'il ne faut jamais le prendre pour acquis », dit-elle. C'est parce qu'il n'y a pas si longtemps, Chelsea ne savait pas si elle pourrait fonder une famille.

Un diagnostic inattendu

Quand Chelsea avait 23 ans, elle s'est grattée une démangeaison sur son épaule gauche qui ressemblait à une croûte. En l'inspectant de plus près, elle découvrit un grain de beauté qui s'était recouvert d'une croûte et laissait échapper un liquide clair. Pas normal, pensa-t-elle, mais, espérons-le, pas alarmant.

Cette démangeaison l'a incitée à consulter un dermatologue pour son tout premier examen de la peau. Le médecin a biopsié l'endroit, l'a recousu et a dit à Chelsea que ce n'était probablement rien. Dix jours plus tard, elle reçoit une nouvelle terrifiante : Chelsea a mélanome, une forme dangereuse de cancer de la peau qui, si elle n'est pas traitée, pourrait la tuer. Le dermatologue a soupçonné qu'il s'était propagé et l'a exhortée à consulter immédiatement un oncologue et à se préparer à la chirurgie. Moins d'un mois plus tard, Chelsea a subi la première de deux chirurgies majeures pour enlever les ganglions lymphatiques sous ses bras et de chaque côté de son cou. L'opération a confirmé que Chelsea avait un mélanome de stade III.

"Toute ma vie a changé", se souvient-elle. « Je suis passée de vivre seule avec un emploi à temps plein à retourner à la maison avec mes parents pendant des mois parce que je ne pouvais plus prendre soin de moi après les opérations. Ma vie tournait autour des médecins, des analyses de sang, des aiguilles et de la chimiothérapie. Cela ne ressemblait en rien à ce qu'un jeune de 24 ans devrait vivre.

Chelsea fait de son mieux pour rester positive tout en se remettant d'une opération.

Chelsea et sa famille ont navigué sur des opinions médicales et des options de traitement différentes avant d'apprendre un essai clinique de trois ans sur le mélanome avancé au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York. Chelsea s'est inscrit à l'étude en double aveugle, où certains patients sont traités avec un placebo et d'autres avec un nouveau médicament - dans ce cas, l'ipilimumab, un médicament d'immunothérapie qui n'était pas encore approuvé par la FDA. (En fait, l'essai auquel Chelsea a participé a conduit la FDA à approuver l'ipilimumab pour les patients de stade III).

Bronzage pour adolescents

Chelsea dit qu'elle a grandi entourée de gens qui aimaient les salons de bronzage. "Mes deux grands-mères bronzaient à l'intérieur, et ma tante avait en fait un lit de bronzage chez elle. J'ai visité mon premier salon de bronzage quand j'avais 14 ans. Pendant environ six ans, je suis allé bronzer trois à quatre fois par semaine pendant un mois avant des événements majeurs, comme le bal. Le bronzage était un événement social pour moi : mes amis du collège et moi faisions du covoiturage jusqu'au salon. Je pensais que si je n'y allais que quelques fois par an, ça irait.

Chelsea sait maintenant que ces voyages au salon de bronzage ont probablement déclenché son mélanome. Plusieurs études ont montré que l'utilisation des lits de bronzage est associée à un risque accru de cancer de la peau et que plus vous êtes jeune lorsque vous commencez à bronzer, plus votre risque de cancer est élevé.

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plage de bronzage

Chelsea prenant le soleil sur la plage, avant son diagnostic. « Le bronzage ne vaut pas ce que devient votre vie lorsque vous recevez un diagnostic de cancer », dit-elle maintenant.

Aller de l'avant

Après son diagnostic, Chelsea a passé 18 mois en traitement, se rendant à New York tous les trois mois pour des contrôles cutanés, des tomodensitogrammes et des traitements. Elle ne saura jamais si elle a reçu ou non le nouveau traitement ou le placebo, mais elle a eu de la chance ; elle a vaincu son cancer et est entrée en rémission. Cela signifiait qu'elle pouvait reprendre sa vie. Elle a pu quitter la maison de ses parents et retourner au travail. Et en octobre 2013, Chelsea et Bryan se sont mariés.

mariage-chelsea

Près de sept ans après son diagnostic, elle rend toujours visite à son oncologue à New York tous les six mois pour des tomodensitogrammes, afin de s'assurer que le cancer n'est pas revenu. « Si le mélanome réapparaît, nous voulons pouvoir le traiter immédiatement », dit-elle. "Je vois aussi fidèlement mon dermatologue tous les six mois pour un examen de la peau. Je me consacre à l'ombre et à la crème solaire maintenant !

 Fonder une famille

Lorsque Chelsea a été diagnostiquée, l'une des premières choses qu'elle a faites a été de rédiger une liste de choses à faire. « Je ne voulais pas parcourir le monde ni sauter en parachute », dit-elle. "Je voulais être maman."

Mais avant de pouvoir tomber enceinte, elle devrait prendre une décision qui pourrait potentiellement avoir de grandes conséquences pour sa santé. Elle ne pourrait pas passer de tomodensitométrie pendant sa grossesse. Il y avait une possibilité que le cancer revienne sans qu'elle ne le sache. Était-elle prête à prendre le risque ?

"Prendre la décision d'essayer d'avoir un bébé était tellement effrayant pour moi. Cela signifierait neuf à 12 mois sans surveillance. Après de nombreuses conversations avec mes médecins, j'ai décidé que je devais vivre ma vie comme si le mélanome ne reviendrait pas. Faire autrement serait prendre ma bonne santé pour acquise.

En mars 2016, Chelsea et Bryan ont accueilli leur petit garçon, Lee, dans le monde, et Gavin est devenu un grand frère.

« Après mon diagnostic, je ne croyais vraiment pas que je pourrais un jour faire l'expérience de la maternité. Maintenant, quand je mets Lee au lit, je dis un merci supplémentaire pour lui, et je prie pour pouvoir le voir grandir.

chelsea lee

 

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