Photo publiée avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Ronald Reagan
Ce fut un grand moment dans l'histoire de la sensibilisation au cancer de la peau.
Par C. William Hanke, MD
Les années Reagan ont considérablement sensibilisé le public au cancer de la peau, mais cela a eu un prix : une cicatrice sur le visage de la Première dame et du président. Nancy Reagan a été diagnostiquée d’un carcinome basocellulaire (CBC) à la lèvre supérieure en 1982 ; la tumeur a été excisée et « aucun autre traitement n’a été nécessaire », selon le New York Times.
Bientôt, ce fut le tour du président. Le contre-amiral William M. Narva, MD, dermatologue aujourd'hui à la retraite, a servi tous les présidents américains, de Lyndon B. Johnson à George HW Bush. En 1985, le contre-amiral Narva a diagnostiqué un CBC sur le nez de Ronald Reagan et a guidé le traitement chirurgical de Mohs par des dermatologues de l'US Navy.
Le détournement terroriste du paquebot Achille Lauro a contraint le président à s'adresser à la nation à la télévision le lendemain matin pour commenter l'incident. Interrogé sur le pansement qu'il portait au nez, il a brièvement évoqué son carcinome basocellulaire, expliquant que les marges étaient saines et que l'opération de Mohs avait été un succès. Il a déclaré à la presse que ce pansement était un « panneau d'affichage » portant l'inscription : « Restez à l'abri du soleil. »
Lorsque cette histoire a éclaté, Perry Robins, MD, pionnier de la chirurgie de Mohs et fondateur de la Skin Cancer Foundation, est apparu à la télévision pour discuter des signes avant-coureurs et de l'importance d'une détection précoce et d'un traitement efficace du cancer de la peau. Ce fut l'une des premières grandes opportunités pour la Fondation d'attirer l'attention nationale et internationale sur les dangers de la maladie - avec un peu d'aide de l'homme le plus puissant du monde.
Photo principale : Le contre-amiral Narva (à l’extrême gauche) a joué un rôle déterminant dans la signature par le président Reagan, en 1985, d’une proclamation déclarant la Semaine nationale de prévention et de dépistage du cancer de la peau. Sur la photo : Nancy Reagan, le sénateur Orrin Hatch, le Dr Gerald Krueger, le Dr Tom Jansen, le Dr Clayton Wheeler, Brad Claxton, directeur exécutif de l’Académie américaine de dermatologie (AAD), le Dr Dick Dobson et John Grupenhoff, PhD, représentant de l’AAD à Washington.
Le Dr C. William Hanke est chirurgien de Mohs au Laser & Skin Surgery Center d'Indianapolis. Vice-président de la Skin Cancer Foundation et membre de son Cercle Amonette, il a présidé 13 sociétés savantes.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 2019 de Journal de la Fondation du cancer de la peau.
