Rimanere incinta dopo una diagnosi di melanoma: cosa devi sapere

Di Arielle Grabel e Becky Kamowitz

Nei post precedenti ne abbiamo parlato gravidanza e rischio di cancro della pelle ed cosa succede quando ti viene diagnosticato un melanoma avanzato durante la gravidanza. Ora ci stiamo concentrando sui potenziali rischi di rimanere incinta dopo una diagnosi di melanoma. Il melanoma è uno dei tumori più comuni diagnosticati nelle donne tra i 20 ei 30 anni, quando molte donne stanno pensando di iniziare o espandere le loro famiglie. Una storia di melanoma non significa automaticamente che la gravidanza sia fuori dal tavolo, ma ci sono fattori da considerare. 

Innanzitutto, un avvertimento cruciale: se stai pensando di rimanere incinta dopo qualsiasi tipo di trattamento per il cancro, assicurati di consultare prima il tuo team medico. Possono formulare una raccomandazione in base alla tua età, salute generale e probabilità di concepire.

In che fase è stato diagnosticato il melanoma?

I stadio del melanoma è determinato da diversi fattori, tra cui quanto è cresciuto il cancro e se la malattia si è diffusa (metastatizzata). Ricevere un trattamento per un melanoma in fase iniziale (tumori localizzati generalmente definiti come stadio 0 – “in situ” – o stadio I) non influisce sulle tue possibilità di rimanere incinta dopo il completamento del trattamento, né comporterebbe rischi per te o per il bambino dopo il concepimento. Questi sono solitamente tumori della pelle curabili, tipicamente trattati con chirurgia escissionale. "Se il tumore ha un rischio minimo o nullo di metastasi, non è necessario ritardare la gravidanza", afferma Marcia Driscoll, MD, PharmD, professore associato di dermatologia presso la School of Medicine dell'Università del Maryland.

I melanomi in stadio II non si sono diffusi oltre il tumore originale ma sono a maggior rischio di farlo; i melanomi in stadio III si sono diffusi ai linfonodi locali; e i melanomi allo stadio IV si sono diffusi a organi distanti. Se il tuo melanoma viene diagnosticato in uno di questi stadi, anche se sei stato trattato con successo e sei in remissione, il tuo medico potrebbe consigliarti di ritardare la gravidanza a causa del potenziale di recidiva - il rischio che il cancro si ripresenti.

Quanto è probabile che il melanoma si ripresenti?

La maggior parte delle recidive di melanoma si verificano entro due o tre anni dalla diagnosi iniziale, quindi qualcuno con un melanoma in stadio superiore potrebbe voler ritardare la gravidanza.

Mentre il Dr. Driscoll ci assicura che mentre non ci sono prove che la gravidanza aumenti il ​​rischio di recidiva del melanoma, avere un melanoma ad alto rischio o in stadio avanzato sì. "La maggior parte delle recidive di melanoma si verificano entro due o tre anni dalla diagnosi iniziale, quindi qualcuno con un melanoma in stadio superiore potrebbe voler ritardare la gravidanza", afferma. I melanomi ad alto rischio e in stadio avanzato possono richiedere trattamenti che sarebbero dannosi per un feto in crescita. Allo stesso modo, ritardare il trattamento fino a dopo la nascita del bambino può essere mortale per la madre.

A causa del rischio di recidiva, le diagnosi di melanoma ad alto stadio possono richiedere un monitoraggio di routine con scansioni TC regolari, che non sono consigliabili durante la gravidanza. "Questo è un grande 'no' durante la gravidanza, poiché le radiazioni ionizzanti sono dannose e possono causare difetti alla nascita", afferma Sapna Patel, MD, professore associato di oncologia medica del melanoma presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas. Quindi, una futura mamma dovrebbe essere disposta a rinunciare alle scansioni TC durante la gravidanza.

Come è stato trattato il melanoma?

Vengono trattati molti melanomi avanzati immunoterapia. Mentre queste terapie possono salvare la vita, possono rendere più difficile rimanere incinta. "Esiste un rischio dal 5 al 15 percento che l'immunoterapia possa interrompere in modo permanente gli ormoni, i cicli mestruali e la funzione tiroidea, il che può portare a effetti sulla fertilità a lungo termine", afferma il dott. Patel. Ma avverte che ci sono ancora molte incognite sugli effetti collaterali a lungo termine di questi farmaci perché sono così nuovi. Indipendentemente dal tipo di trattamento che ricevi, assicurati che il tuo team medico spieghi prima i potenziali rischi e gli effetti collaterali.

JB, una donna di 34 anni e una paziente del dottor Patel (che preferisce che non venga usato il suo nome completo), è stata sottoposta a mesi di trattamento per il melanoma, tra cui radiazioni, chemioterapia e immunoterapia, che hanno portato il suo corpo a entrare in uno stato precoce menopausa. "Sono senza cancro, ma le mie possibilità di rimanere incinta di nuovo sono piuttosto basse", dice. Sta ancora lavorando con il dottor Patel e il suo team medico per esplorare altre opzioni. "Se stai attraversando l'immunoterapia e sei interessato ad avere un figlio in seguito, parla con il tuo team medico delle opzioni di fertilità come il congelamento delle uova o la conservazione dello sperma", afferma il dott. Patel.

La linea di fondo: parla prima con il tuo team medico

In definitiva, sulla base di un ampio studio di coorte basato sulla popolazione svedese, "Non vi è alcuna differenza nella sopravvivenza tra le donne che sono rimaste incinte entro cinque anni dalla diagnosi di melanoma maligno e le donne non gravide della stessa età", afferma Dr. Driscoll. Ma sottolinea che per le persone che sono state curate per il melanoma ad alto rischio o in stadio elevato, la decisione di rimanere incinta dovrebbe essere presa caso per caso, con il supporto della tua équipe medica, compreso il tuo ostetrico, chirurgo oncologo e dermatologo. 

Mantenere i bambini (e te stesso) al sicuro dal sole

Sebbene il melanoma rappresenti solo l'1% di tutti i tumori nei bambini dalla nascita ai 14 anni, se hai una storia di melanoma o qualsiasi tipo di cancro della pelle, i tuoi figli avranno un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Segui un strategia di protezione solare per i vostri bambini e controlla regolarmente la loro pelle per qualsiasi cosa nuova, mutevole o insolita. Fai sapere al tuo pediatra della tua storia di cancro della pelle; il medico può suggerire al bambino di sottoporsi a regolari esami della pelle con un dermatologo pediatrico. Infine, ricorda che è altrettanto importante proteggersi dopo una diagnosi, quindi assicurati di farlo utilizzare questi suggerimenti ogni giorno.