Di Arielle Grabel e Becky Kamowitz
Nei post precedenti abbiamo parlato della gravidanza e del rischio di cancro della pelle e di cosa succede quando viene diagnosticato un melanoma avanzato durante la gravidanza . Ora ci concentriamo sui potenziali rischi di una gravidanza dopo una diagnosi di melanoma. Il melanoma è uno dei tumori più comuni diagnosticati nelle donne tra i 20 e i 30 anni, un periodo in cui molte donne pensano di iniziare o allargare la famiglia. Una storia di melanoma non significa automaticamente che una gravidanza sia da escludere, ma ci sono fattori da considerare.
Innanzitutto, un avvertimento cruciale: se stai pensando di rimanere incinta dopo qualsiasi tipo di trattamento per il cancro, assicurati di consultare prima il tuo team medico. Possono formulare una raccomandazione in base alla tua età, salute generale e probabilità di concepire.
In che fase è stato diagnosticato il melanoma?
Lo stadio del melanoma è determinato da diversi fattori, tra cui l'estensione del tumore e la presenza di metastasi. Ricevere un trattamento per un melanoma in fase iniziale (tumori localizzati, generalmente definiti come stadio 0 – "in situ" – o stadio I) non influisce sulle possibilità di rimanere incinta dopo la fine del trattamento, né comporta rischi per la madre o per il bambino dopo il concepimento. Si tratta solitamente di tumori della pelle curabili, in genere trattati con chirurgia escissionale . "Se il tumore presenta un rischio minimo o nullo di metastasi, non c'è bisogno di rimandare una gravidanza", afferma Marcia Driscoll, MD, PharmD, professoressa associata di dermatologia presso la Facoltà di Medicina dell'Università del Maryland.
I melanomi in stadio II non si sono diffusi oltre il tumore originale ma sono a maggior rischio di farlo; i melanomi in stadio III si sono diffusi ai linfonodi locali; e i melanomi allo stadio IV si sono diffusi a organi distanti. Se il tuo melanoma viene diagnosticato in uno di questi stadi, anche se sei stato trattato con successo e sei in remissione, il tuo medico potrebbe consigliarti di ritardare la gravidanza a causa del potenziale di recidiva - il rischio che il cancro si ripresenti.
Quanto è probabile che il melanoma si ripresenti?
La maggior parte delle recidive di melanoma si verificano entro due o tre anni dalla diagnosi iniziale, quindi qualcuno con un melanoma in stadio superiore potrebbe voler ritardare la gravidanza.
Mentre il Dr. Driscoll ci assicura che mentre non ci sono prove che la gravidanza aumenti il rischio di recidiva del melanoma, avere un melanoma ad alto rischio o in stadio avanzato sì. "La maggior parte delle recidive di melanoma si verificano entro due o tre anni dalla diagnosi iniziale, quindi qualcuno con un melanoma in stadio superiore potrebbe voler ritardare la gravidanza", afferma. I melanomi ad alto rischio e in stadio avanzato possono richiedere trattamenti che sarebbero dannosi per un feto in crescita. Allo stesso modo, ritardare il trattamento fino a dopo la nascita del bambino può essere mortale per la madre.
A causa del rischio di recidiva, le diagnosi di melanoma in stadio avanzato possono richiedere un monitoraggio di routine con TAC periodiche , che sono sconsigliate durante la gravidanza. "Questo è assolutamente da evitare in gravidanza, poiché le radiazioni ionizzanti sono dannose e possono causare malformazioni congenite", afferma la dottoressa Sapna Patel, professoressa associata di oncologia medica del melanoma presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas. Pertanto, una futura mamma dovrebbe essere disposta a rinunciare alle TAC durante la gravidanza.
Come è stato trattato il melanoma?
Molti melanomi in stadio avanzato vengono trattati con l'immunoterapia . Sebbene queste terapie possano salvare la vita, potrebbero rendere più difficile il concepimento. "Esiste un rischio dal 5 al 15% che l'immunoterapia possa alterare in modo permanente gli ormoni, il ciclo mestruale e la funzione tiroidea, con possibili conseguenze a lungo termine sulla fertilità", afferma la Dott.ssa Patel. Tuttavia, avverte che ci sono ancora molte incognite sugli effetti collaterali a lungo termine di questi farmaci, data la loro recente introduzione. Indipendentemente dal tipo di trattamento ricevuto, è fondamentale che l'équipe medica spieghi in modo esaustivo i potenziali rischi ed effetti collaterali.
JB, una donna di 34 anni e una paziente del dottor Patel (che preferisce che non venga usato il suo nome completo), è stata sottoposta a mesi di trattamento per il melanoma, tra cui radiazioni, chemioterapia e immunoterapia, che hanno portato il suo corpo a entrare in uno stato precoce menopausa. "Sono senza cancro, ma le mie possibilità di rimanere incinta di nuovo sono piuttosto basse", dice. Sta ancora lavorando con il dottor Patel e il suo team medico per esplorare altre opzioni. "Se stai attraversando l'immunoterapia e sei interessato ad avere un figlio in seguito, parla con il tuo team medico delle opzioni di fertilità come il congelamento delle uova o la conservazione dello sperma", afferma il dott. Patel.
La linea di fondo: parla prima con il tuo team medico
In definitiva, sulla base di un ampio studio di coorte basato sulla popolazione svedese, "Non vi è alcuna differenza nella sopravvivenza tra le donne che sono rimaste incinte entro cinque anni dalla diagnosi di melanoma maligno e le donne non gravide della stessa età", afferma Dr. Driscoll. Ma sottolinea che per le persone che sono state curate per il melanoma ad alto rischio o in stadio elevato, la decisione di rimanere incinta dovrebbe essere presa caso per caso, con il supporto della tua équipe medica, compreso il tuo ostetrico, chirurgo oncologo e dermatologo.
Mantenere i bambini (e te stesso) al sicuro dal sole
Sebbene il melanoma rappresenti solo l'1% di tutti i tumori nei bambini dalla nascita fino ai 14 anni, se avete una storia di melanoma o di qualsiasi altro tipo di tumore della pelle, i vostri figli avranno un rischio maggiore di sviluppare la malattia. Seguite una strategia di protezione solare per i vostri figli e controllate regolarmente la loro pelle per individuare eventuali novità, cambiamenti o anomalie. Informate il vostro pediatra della vostra storia di tumore della pelle; il medico potrebbe suggerire che vostro figlio venga sottoposto a regolari esami della pelle da un dermatologo pediatrico. Infine, ricordate che è altrettanto importante proteggersi anche dopo una diagnosi, quindi assicuratevi di seguire questi consigli quotidianamente.
