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Uomini e donne con diradamento dei capelli e zone calve sono più vulnerabili all'esposizione al sole, che può portare a precancro e tumori della pelle. Prima inizi a proteggere il cuoio capelluto dal sole, meglio è. Ecco perché.
A cura di Joanna Dong, MD, e C. William Hanke, MD, MPH
Un cuoio capelluto calvo spesso rivela anni di esposizione al sole. Con pochi o nessun capello a proteggerlo dai dannosi raggi ultravioletti (UV), la pelle del cuoio capelluto può presentare arrossamenti, desquamazione e una consistenza ruvida (alcuni la descrivono come carta vetrata). Questi segni possono indicare la presenza di macchie o aree precancerose chiamate cheratosi attiniche (o AK). Alcune AK possono essere così estese da interessare quasi l'intera superficie del cuoio capelluto esposto. Circa il 5-10% delle AK si trasforma in tumori della pelle , e alcuni di questi diventano estesi e aggressivi.
Uomini, probabilmente conoscete le statistiche: circa l'85% di voi avrà i capelli significativamente diradati all'età di 50 anni, secondo l'American Hair Loss Association, e due terzi di voi quando avrete solo 35 anni. t esentati, che rappresentano il 40 percento di coloro che soffrono di caduta dei capelli.
D: Come posso sapere se ho delle macchie precancerose sul cuoio capelluto?
A: Potresti notare un cambiamento nella consistenza della pelle, che può variare da una sensazione di secchezza a numerose escrescenze ruvide. Potresti avere la tendenza a toccare queste escrescenze ruvide, che spesso sono rilevate rispetto alla pelle e possono prudere, causare dolore o sanguinare facilmente. È probabile che si tratti di lesioni precancerose. Se non trattate, le cheratosi attiniche possono trasformarsi in carcinoma a cellule squamose (SCC), il tipo più comune di tumore della pelle che compare sul cuoio capelluto. A volte questi tumori crescono verso l'esterno dal cuoio capelluto come un piccolo corno. ( Anche il carcinoma basocellulare (BCC) e il melanoma possono svilupparsi sul cuoio capelluto.) Se sospetti di avere lesioni precancerose o un tumore della pelle sul cuoio capelluto, o noti qualcosa di nuovo, che cambia o che è insolito, dovresti consultare un dermatologo per un controllo della pelle.
Vulnerabile in alto: Quest'uomo di 71 anni, uno dei pazienti del dottor Hanke, ha più cheratosi attiniche (AK) sul cuoio capelluto. "Gli AK spessi possono spesso progredire verso il carcinoma a cellule squamose invasivo", afferma il dott. Hanke. "Raccomandiamo un trattamento tempestivo per evitare che progredisca."
[Credito fotografico per le lesioni del cuoio capelluto: C. William Hanke, MD]
D: La protezione solare sul cuoio capelluto è sufficiente per prevenire il cancro della pelle?
A: Il cancro della pelle del cuoio capelluto è più comune negli uomini che nelle donne, a causa della calvizie ereditaria maschile. Sebbene una crema solare con fattore di protezione solare (SPF) 30 offra una protezione del 97% contro i raggi UV del sole, è necessario applicarne una quantità generosa per coprire completamente il cuoio capelluto, e la maggior parte delle persone ne applica meno del necessario. Affinché la crema solare rimanga efficace, è inoltre necessario riapplicarla ogni due ore, il che non è molto realistico nella vita di tutti i giorni. Una crema solare con SPF 50 (che filtra il 98% delle radiazioni UV) potrebbe offrire una protezione più adeguata, ma sarebbe comunque necessario riapplicarla. Pertanto, i cappelli sono spesso il modo migliore per proteggere il cuoio capelluto dai danni del sole. Finché si indossa un cappello, la protezione è costante.
D: Indosso il mio cappellino da baseball preferito quando esco al sole. Questo proteggerà dai danni del sole, giusto?
R: In breve, no. Comprendiamo che tu possa preferire lo stile (e la tua squadra!), ma i cappellini da baseball non offrono una protezione sufficiente contro i danni del sole. Coprono solo circa un quarto della testa, lasciando scoperte zone come le orecchie, la nuca e il petto. Inoltre, se il cappello è in tessuto a rete, offre una protezione minima per il cuoio capelluto. Il cappello ideale per la protezione solare ha una tesa larga con un tessuto a trama fitta che impedisce ai raggi luminosi di penetrare. Spesso, abbigliamento e cappelli riportano un indice UPF (fattore di protezione dai raggi ultravioletti), che indica il livello di protezione solare offerto dal cappello. Cerca cappelli con l'etichetta UPF 50+, che offre livelli di protezione simili all'SPF 50 di una crema solare.
I cappellini da baseball non offrono una protezione sufficiente contro i danni del sole. Coprono solo circa un quarto della testa, lasciando orecchie, collo e petto scoperti.
D: Mi sono stati diagnosticati precancro e tumori della pelle sul cuoio capelluto. Il danno è già fatto? C'è qualcosa che posso fare ora?
A: La metà dei pazienti con una prima diagnosi di carcinoma basocellulare (il tipo più comune di tumore della pelle) svilupperà un secondo tumore entro i successivi cinque anni. Questo tipo di danno cutaneo si verifica dopo decenni di esposizione al sole. Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di sviluppare un tumore della pelle in futuro, anche in presenza di lesioni precancerose o tumori cutanei già conclamati. I trattamenti includono la terapia fotodinamica (terapia con luce blu o rossa), la chemioterapia topica, l'integrazione orale di nicotinamide (vitamina B3) e i retinoidi orali. Prima si inizia e più a lungo si proseguono questi trattamenti, maggiori saranno i benefici. La texture della pelle migliorerà con la risoluzione delle cheratosi attiniche. Tuttavia, questi trattamenti non sono efficaci nel trattamento dei tumori cutanei già esistenti. Il carcinoma cutaneo invasivo richiede un trattamento più esteso, come il curettage (una sorta di "raschiamento e cauterizzazione"), l'escissione chirurgica o, in alcuni casi, la chirurgia di Mohs. In alcuni casi avanzati di tumore della pelle, possono essere necessari chemioterapia, immunoterapia o radioterapia.
D: Sono una donna con una testa piena di capelli. Sono a rischio di cancro della pelle?
A: Nella nostra clinica, osserviamo spesso che le donne sviluppano tumori della pelle sul cuoio capelluto, anche con una chioma folta. Queste pazienti hanno spesso una storia di significativa esposizione al sole, come l'uso regolare di lettini abbronzanti o l'essere cresciute in una fattoria. Anche le rosse naturali sono a maggior rischio. Il tumore della pelle del cuoio capelluto nelle donne non è stato studiato a fondo, ma possiamo ipotizzare che l'esposizione al sole per un lungo periodo di tempo possa causare la crescita di tumori della pelle, anche in presenza di capelli come fattore protettivo. Pertanto, le donne dovrebbero essere consapevoli di questo rischio e adottare misure di protezione solare, come indossare un cappello. Prestate attenzione a qualsiasi cambiamento nella consistenza o nell'aspetto della pelle del cuoio capelluto. Per le donne è più difficile notare cambiamenti sul cuoio capelluto, quindi chiedete aiuto al coniuge, a un familiare o al parrucchiere. Assicuratevi inoltre che il vostro dermatologo controlli il cuoio capelluto durante ogni visita di controllo di routine.
La dottoressa Joanna Dong è una dermatologa che sta completando una fellowship in chirurgia di Mohs sotto la supervisione del dottor C. William Hanke, presso il Laser and Skin Surgery Center of Indiana e l'Ascension St. Vincent Hospital di Indianapolis.
Il dottor C. William Hanke, MD, MPH, è un chirurgo specializzato in chirurgia di Mohs presso il Laser and Skin Surgery Center dell'Indiana. Vicepresidente senior della Skin Cancer Foundation e membro dell'Amonette Circle, ha inoltre ricoperto la carica di presidente di 13 società professionali.
