右は、ミア、パパ、ルカのキャラクターのインスピレーションとなった家族と日焼け対策に関するグラフィック ノベルをレビューする医学博士タマラ ラジック ストルガー氏。写真はナタリヤ ミラディノビッチ氏撮影
ニューヨーク市の皮膚科医が タマラ ラジック ストルガー医学博士 ステージIVと診断された 癌 in 2022, それは彼女を刺激した 〜へ 追求する 夢： 休暇を取って 創造的なプロジェクトで協力する 2人の子供とともに 日焼け対策の重要性を広めるため。
編集者注：この記事を掲載してから2年半が経ちましたが、ラジック博士はまさに人生を精一杯生き抜かれました。ご家族の方々が語られたように、彼女は「最期の瞬間まで闘い続けました」。2026年4月1日、彼女が癌との闘いに敗れたことを知り、私たちは深い悲しみに包まれました。ラジック博士と知り合えたこと、そして彼女の創造性と、幼い頃から日焼け対策の大切さを若い世代に教えることで皮膚がんと闘う献身的な姿勢を共有できたことを、私たちは光栄に思います。
タマラ・ラジック・ストルガー医学博士は、「がん」という言葉を数え切れないほど口にしてきた。ニューヨーク市のマウント・サイナイ・アイカーン医科大学の准臨床教授として、彼女は2022年以上にわたり、皮膚科の研修医や医学生に皮膚がんの詳細を教えてきた。マンハッタンのミッドタウンで皮膚科医として働く彼女は、多くの患者に皮膚がんと診断されたことを伝えてきた。しかし、彼女は自分が「がん」という言葉をかけられるとは想像もしていなかった。XNUMX年の春、彼女が大腸がんのステージIVであると知ったとき、すべてが変わった。
ラジック医師は、皮膚がんの診断結果を伝える際には、それが初期の基底細胞がんであろうと、命に関わる可能性のある悪性黒色腫であろうと、常に患者に配慮してきたと語る。診断結果を聞くことが、患者にとって衝撃的で恐ろしいことだと彼女は理解していた。彼女自身ががんに罹患したとき、「皮膚がん患者がどのような苦しみを経験するのかに、より注意を払うようになった」と彼女は言う。それが彼女の視点を変え、彼女を奮い立たせたのだ。
「皮膚の健康に関する児童書を書きたいと思っていたのですが、1日に40人の患者さんを診ていて自由な時間が全くありませんでした。それは不可能でした。それで、診断を受けたとき、『よし、今がその時だ』と思ったんです。」彼女は夫（イェール大学に所属する脳神経外科医）と2人の子供、ミア（現在10歳）とルカ（12歳）に相談し、彼らは協力してくれることに同意しました。彼女はまず治療に専念するため、診療所を休職し、その後12か月で複数回の手術と4種類の化学療法を24回受けました。その間、体調が十分に回復したときに、彼女は「スキンベンチャーズ」というイラスト入りのグラフィックノベルシリーズを作り始めました。彼女は最初の作品「太陽が叫ぶ夏」を、（冒険の中で）日焼け対策に焦点を当てたものにしました。
「私の大きなアイデアは、自分の職業と家族に遺産を残すことでした」と彼女は言います。「だから、家族を登場人物にすることに決めました。子供たちは喜んで、名前を使わせてくれました。」ラジック博士は、研究、診察、治療など、がんを患うことがフルタイムの仕事のように感じることもありましたが、子供たちが学校にいる間は自由な時間もありました。彼女は飛び込み、プロジェクトを自分で管理し、自費出版でできるだけ早く終わらせたいと決めました。
ミアとルカはラジック博士のストーリー展開を手伝った。二人は、プロットと言葉遣いが同年代の子供たち、あるいは「少なくともこの本を読もうとしている子供たち」の心に響くものになるよう、博士を助けたとルカは言う。物語はニューヨーク市とその近郊で展開され、登場人物とその友人たちは楽しみながら、いくつかのことを苦い経験を通して学ぶ（日焼けがいかにひどいかなど）。
ラジッチ博士は戦火に荒廃したセルビアで育ったため、調査を行い、彼女が求めていたスタイルを完璧に表現してくれるセルビア人イラストレーターを本のために見つけました。約1年の制作期間を経て、2023年7月に本が出版され、それに合わせてスキンベンチャーズというウェブサイトも開設されました。「最初の本では、皮膚がんの予防に焦点を当て、介入すべき時期である若い人たちに早期教育を行うことから始めたいと思いました」と彼女は言います。「この非常に困難な闘いの中で、私は大きな喜びを得ています。」
彼女の次の目標は、この本をセルビア語とクロアチア語に翻訳することだった。「私の人生の原動力の一つは、祖国セルビアへの愛と、祖国を誇りに思えるように努力することです」と彼女は言う。「体調も良くない中、何千マイルも離れたところから官僚機構の手続きを進めるのは困難なプロセスでしたが、すべてがうまくいき、2024年に両国で出版されました。」
この記事が書かれて以来、ラジック医師は肝臓への新たな転移に苦しんでいる。「最初は泣き叫びました。ショックで話すことさえできませんでした。その後、落ち着いて家族に話しました。家族は私が彼らに情報を隠さないことを知っていますし、真実を知ることで彼らにとって恐怖がずっと軽減されるのです。」
進行がんへの対処法を学んでいるラジック医師は、「毎日一歩ずつ進んでいくだけです」と語る。
彼女の治療の選択肢は限られており、癌の遺伝子型のために予後も悪い。彼女は化学療法を受け、臨床試験や実験的治療法の研究もしている。彼女は現在、肝臓移植のための生体ドナーを見つけることを望んでいる。何があろうと、彼女は希望を持ち続けている。「治療法が見つかるまでは生き続けなければならない」
その間、彼女は自身のプロジェクト、家族、そして家族との時間を大切にしている。執筆活動も続けており、イボ、魔女、ハロウィーンをテーマにした2作目の児童向けグラフィックノベル『Wart-o-ween』は2024年10月に出版された。彼女は「子どもたちが自分の体を受け入れ、自信を持てるように手助けしたいと思っています」と語っている。
「私はまだ、自分の不確実性に慣れる方法を学んでいるところです。事前に何かを計画することはできません。言うのは簡単ですが、実行するのは難しいですが、私は恐怖を少なくして、人生を最大限に生きることを学んでいます。」
