王医師はデジタル皮膚鏡検査で患者の病変を検査します。
スティーブン・Q・ワン医学博士は、最新の著書で、この深刻なタイプの皮膚がんとどのように向き合い、生き延び、そしてうまく付き合っていくかについての究極のガイドを提供しています。
医師から「あなたはメラノーマです」と言われた後、その後のことは頭が真っ白になるかもしれません。医師が治療の選択肢について説明し、受診が必要な他の医師の名前を挙げる間、頭の中は「もしも」という不安でいっぱいになります。もしかしたら、話を聞いていないかもしれません。一度に理解するには情報量が多すぎるため、家に帰ってから「あれ？[ここにたくさんの質問のうちの1つを挿入]について聞き忘れた！」と思うのはよくあることです。さて、どうすればいいのでしょうか？
そこで役立つのが、ジョンズ・ホプキンス大学出版局の健康書籍『 Beating Melanoma: The Ultimate Patient Resource』です。カリフォルニア州ニューポートビーチのホーグ・ファミリー・キャンサー・インスティテュートの皮膚腫瘍学部長であり、皮膚がん財団光生物学委員会の委員長でもある、著名な皮膚がん専門医のスティーブン・Q・ワン医師が執筆したこの本は、診断から治療後まで、メラノーマとの闘いを案内してくれる一流の皮膚がん専門医にアクセスできるようなものです。「医学用語を分かりやすく説明し、治療プロセスを案内してくれる専門家に相談できたら素晴らしいと思いませんか？この本はまさにそういう本です」とワン医師は述べています。
生涯の仕事 — 進行中
「2011年にニューヨーク市のメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターで働き始めたとき、私は多くの悪性黒色腫の患者を診てきましたが、そのほとんどは恐怖と混乱に陥り、どうしたらよいか分からなかったのです」とワン医師は言う。「一方、悪性黒色腫のほとんどは、早期に発見されれば生存率が非常に高いのです。」
しかし、2024年のJAMA Dermatology誌に掲載された調査によると、病気の初期段階にある患者でさえ、再発への恐怖は高い。回答者の約75％は、メラノーマがステージ0であっても、この恐怖が精神的な健康に影響を与えていると答えた。ワン医師も患者から同様の声を聞いていた。彼は、人々が治療とその後の人生において最善の決断を下せるよう、簡潔な情報を提供する機会を見出した。
本書は第2版（初版は2011年刊行）である。「メラノーマの治療法、特にステージIIIとIVの治療法が大きく進歩したため、 『Beating Melanoma』を改訂することにしました」と彼は言う。「また、10年以上患者を診てきたことで、新たな知見も得られました」。新版では、他の情報源も活用している。ワン博士は、皮膚科医、遺伝学者、外科腫瘍医、内科腫瘍医、放射線腫瘍医など、一流機関に所属する世界的に著名なメラノーマ専門家25人にインタビューを行った。この版には、皮膚がんの専門家がより複雑で微妙なトピックについて語るビデオインタビューにアクセスできるQRコードも含まれている。
『メラノーマ克服』は、ワン医師が言うところの5つのセクション、つまり5つのステップで構成されており、診察から治療後の生活までを網羅しています。しかし、ワン医師は、この本は実際には「慌ただしい時期」と「マラソン」の2つの段階に分けられると述べています。「慌ただしい時期」は診断を受けたときに始まります。病理報告書や予後を理解することから、適切な臨床専門家を見つけることまで、必要な情報をすべて集めるのに奔走します。「この段階では、人々はオンラインでできる限りの情報を読み漁りがちですが、それは混乱を招き（そして不安を煽り）、多くの場合、提供された情報はその人に適切ではありません」とワン医師は説明します。彼の本は、情報を簡素化し、読者が自分の段階や状況に合わせてカスタマイズできるような形で提示することを目的としています。
「治療を終えると『マラソン』の段階がやってきます」と彼は言う。「疑問や疑念、不安は必ず生じます」。この段階の章には、医学的なフォローアップの進め方、新しい黒色腫の発見、将来の黒色腫の予防、家族性リスクの理解、そして黒色腫を発症するリスクが高い人に役立つ可能性のある人工知能 (AI) や遺伝子発現プロファイリング (GEP) などの最新のイノベーションの探求などについてのヘルプが含まれています。
ポジティブな点
メラノーマは3つの主要な皮膚がんの中で最も致死率が高いが、そのタイトル「メラノーマを打ち負かす」は、この病気について前向きなメッセージを伝えている。「メラノーマが初期段階にある人は、インターネットでメラノーマの治療法はないとか、多くの人が亡くなっているといった記事をよく目にします。しかし、簡単な切除手術で済む人にとっては、それは当てはまりません」と彼は言う。ワン医師はまた、メラノーマの大部分は早期に発見され、5年生存率は99％にも達すると強調する。「治療は簡単で、希望が持てるものです」。さらに、より進行した段階で診断された人にも、現在ではより多くの選択肢がある。「新しい免疫療法や医学の進歩により、あなたを救うための手段が数多く用意されています。これは非常に希望に満ちたメッセージです」。
ワン博士は、メラノーマの予防について語ることにも同様に熱意を示している。「この本では、あらゆる種類の皮膚がん（メラノーマだけでなく）を早期に発見する方法などのトピックを取り上げ、日焼け止めや光防御に関する誤解を解いています。」
「知識は力です」とワン博士は説明します。どんな病気でも、特に癌と診断されると、人は恐怖に駆られ、身動きが取れない状態に陥ります。「しかし、知識があれば、その状態を乗り越えることができます。」
