ミシェル・モナハンさんは、10年以上前に悪性黒色腫を切除して以来、皮膚がんに関する教育、日焼け対策、そして愛する人への声の発信を提唱してきました。
ミシェル・モナハンは、アイオワ州ウィンスロップで育ち、「農家の子供がするような雑用」をすべてこなしてきたため、自然環境には慣れている。映画『キスキス、バンバン』 、 『ゴーン・ベイビー・ゴーン』、そして『ミッション：インポッシブル』シリーズなどで主演を務めたことで知られるこの女優は、あらゆる天候の中、畑仕事をしてきたが、日焼け対策は決して優先事項ではなかったと認めている。「子供の頃、日焼け止めを使った記憶は全くありません」と彼女は言う。「夏休みには必ず日焼けしようと思っていました。『一年のうち7ヶ月は寒いんだから、今のうちに日焼けしておこう』と考えていたんです。責任を持って日焼けすることなんて、全く考えていませんでした。」
プロム前に日焼けサロンに何度か通ったこともあり、太陽が降り注ぐ幼少時代は肌を守るのに必ずしも最適な時期ではなかったとモナハンさんは認めている。「若い頃、肌の健康を保てなかったことは間違いなく私の責任です。太陽によるダメージの多くは、その時に起きるのですから。」
そのダメージにより、モナハンさんの脚のほくろの形が少し変化しました。彼女自身はあまり気にしていなかったそうですが、オーストラリア人の夫が検査を受けるように強く勧めたそうです。「オーストラリアでは皮膚がんの発症率が高いので、夫は学校で皮膚がんについて教育を受けていました。日焼け止めを定期的に塗ること、肌を守ること、メラノーマのABCDEについて学んだんです」とモナハンさんは言います。「私は皮膚がんについてよく知りませんでした。そういう病気について教えられたこともなかったので、皮膚がんになる可能性を真剣に考えていませんでした。」
夫の勧めで約3か月後、モナハンさんは皮膚科医の予約を取った。医師は疑わしいほくろの生検を行い、結果は悪い知らせだった――悪性黒色腫だ。「知らせを聞いたときはショックでした」とモナハンさんは振り返る。「でも、医師が『これは深刻です。すぐに戻ってきて、これを切除する必要があります』と言うまで、事態の深刻さを理解していませんでした。」
モナハンさんの主治医は切除手術を行い、腫瘍とその周囲の恐らく健康な皮膚の境界部分（癌細胞が残っていないことを確認するための安全域）を切除した。彼女は、腫瘍がまだ初期段階だった頃に皮膚科医に連れて行ってくれた夫に感謝している。夫の勧めがなければ、モナハンさんは医者に行こうとは思わなかっただろうし、ほくろの変化を放置していただろうと語る。「今は見苦しい傷跡が残っていますが、そうでなかったらもっとずっとひどいことになっていたでしょう」と彼女は言う。癌が転移して、命に関わる可能性もあったのだ。
「今では年に2回皮膚科医に診てもらっています。予防措置として、ほくろを1つか2つ除去してもらって（検査もしてもらって）います。後悔するよりは安全を優先したいので、再発は避けたいです！」
モナハンさんは、ビーチに行くときは必ず家族が日焼け対策を徹底するようにしています。
新しい習慣を身につける
モナハンさんは診断以来、がんを再発することなく過ごしています。彼女は毎日日焼け止めを塗り、衣服で肌を守ることを心がけています。自身の経験から、彼女は自分の肌だけでなく、家族、特に子供たちの肌を守ることにも非常に気を配るようになりました。モナハンさんは、日焼けによるダメージや皮膚がんについてもっと教育を受けていればよかった、学校で日焼け止めが提供されていればよかったと後悔しています。また、美しさや日焼けに対する考え方が間違っていたことも指摘しています。「日焼けした肌と、自分の肌に自信が持てるという考え方を結びつけなければよかった」と彼女は言います。「自分の肌をもっと大切に思えばよかった」。
彼女は、子供たちに自分の過ちを繰り返させないようにしようと決心しています。「私が学んだ最も重要なことの一つは、子どもの頃、良い習慣がなかったということです。その結果、私は自分の家族に肌の健康のための毎日の習慣を教え込んでいます。私たちの家では、日焼け止めを塗ることは歯磨きと同じくらい重要です。」
「5人に1人は生涯に1度は皮膚がんを患います」と彼女は言う。「そして、予防策を講じれば、多くの場合は予防可能です。」
健康な肌の味方
彼女は子供たちに健康な肌を勧めるだけでなく、友人たちにもそのことについて話します。
スキンケアの手順にもう 1 つステップを加えることに抵抗を感じる友人が多いことに気づいたとき、彼女は日焼け止めは負担になる必要はないと指摘するのが好きです。「日焼け止めは大きく進歩しました。他のスキンケア成分を配合した素晴らしい製品がたくさんあります」と彼女は言います。「朝、ビタミン C セラムと SPF 入りの色付き保湿剤を使用すれば、別の保湿剤を使わなくても済みます。」
これはモナハンさんの主な教訓の 1 つです。他の人たちに積極的に太陽光線から身を守るよう促すこと。夫から「日焼け止めの女王」と呼ばれているモナハンさんは、まさにそれを実行することを使命としています。
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