Q: 皮膚科医から唇に皮膚がんがあると診断されたのですが、治療が心配です。手術を受けたら顔はどうなるのでしょうか。食事やキスなど唇でできることはどうなるのでしょうか。
体の敏感で重要な部位の手術に不安を感じるのは当然です。しかし、唇がんはよくある病気です。私はモーズ外科医として診療中に多くの口唇がんを目にしますが、そのほとんどは非常に良好な結果をもたらします。感覚と機能が損なわれず、イチゴを味わったり、愛する人にキスをしたり、笑顔を絶やさなかったりすることができます。
まず、基本的なことから説明しましょう。基底細胞癌（BCC）は最も一般的な皮膚癌で、上唇に発生することがありますが、唇の赤みがかった部分（朱唇部）よりも、唇に隣接する外側の皮膚（肌色）の部分に発生することが多いです。唇の癌の大部分は下唇に発生し、そのほとんどは扁平上皮癌（SCC）で、BCCよりも転移しやすい傾向があります。
唇がんの主な危険因子は、太陽からの紫外線（UV）です。日焼けマシンも原因の一つです。男性は女性よりも唇がんになりやすいのですが、これはおそらく男性の方が屋外で働く機会が多く、女性ほどSPF入りのリップクリームを使わないためでしょう。色付き口紅に含まれるミネラルや酸化鉄などの色素も、唇を紫外線から守るのに役立つ可能性があります。
喫煙、アルコール摂取、免疫力の低下、ヒトパピローマウイルス（HPV）への曝露も唇がんのリスクに寄与する可能性があります。
治療法としては、唇の腫瘍に対してモース手術が一般的に用いられます。モース手術は治癒率が非常に高く、特に顔面のように正常組織の温存が機能と外観にとって不可欠な部位に有効です。また、がんの微小な増殖部、いわゆる「根」を特定して除去することも可能であり、扁平上皮癌（SCC）は基底細胞癌（BCC）よりも転移のリスクが高いため、完全切除は極めて重要です。
この手術は段階的に行われます。外科医は目に見える癌とごくわずかな組織の余白を切除し、患者が待っている間に、その施設内の研究室で顕微鏡で検査します。さらに癌の証拠がある場合、外科医は正確な部位からさらに組織を切除します。顕微鏡で癌細胞が見えなくなるまで、この処置が繰り返されます。
唇がんの多くは縫合せずに自然に治ります。モーズ外科医は、患者が必要とする場合や希望する場合、美容上および機能上の最良の結果を得るために縫合して傷を修復する訓練を受けています。場合によっては、形成外科医がその処置を行うこともあります。まれではありますが、SCC が広がったり唇の中にある場合は、頭頸部外科医と腫瘍専門医が多職種チームの一員となり、治療法を決定することがあります。
あらゆる皮膚がんと同様、重要なのは、唇がんを早期に発見することです。早期であれば、通常は治癒可能で、笑顔が損なわれる可能性も最も低くなります。唇は鏡でよく見る目立つ場所なので、唇に何か新しいものや変化したもの、異常なものがないか探すのは簡単です。斑点がかさぶたになって治らない場合は、ただの唇の荒れや口唇ヘルペスだと決めつけないでください。皮膚科医に診てもらいましょう。
口唇がんに対するモーズ手術前後の患者2名
モース手術は唇がんの治療によく用いられる。ハンケ医師によると、手術後、多くの傷は縫合も痛みもなく約4週間で治癒する。写真提供：C・ウィリアム・ハンケ医師
専門家について:
C・ウィリアム・ハンケ医師は、インディアナ州レーザー・皮膚外科センターのモース手術専門医です。皮膚がん財団の上級副会長であり、同財団のアモネット・サークルのメンバーでもあります。また、米国皮膚科学会を含む13の専門学会で会長を務めた経験があります。
