2019年、がんが治ってからXNUMX年が経過したケイティと家族。
すべての写真はケイティ提供です。
私はまだ25歳のとき、悪性黒色腫と診断されました。脳、肺、子宮、腎臓、脊椎に転移したこの病気と、8年間も苦しい闘病生活を送りました。私がこの生存体験を語るのは、皆さんに定期的に皮膚をチェックし、見た目や感触がおかしいと感じたら皮膚科医に診てもらうよう促すためです。皮膚がんは命取りになる可能性があり、早期発見は命を救うことになります。
だからこそ私は皮膚がん財団の 健康な肌への道 このプログラムです。私はRVでボランティア活動に参加し、このプログラムが早期発見を通してどのように命を救っているかを目の当たりにしました。
私の最初の悪性黒色腫
2006 年、左腕の下に黒いほくろがあり、常に痒みがありました。出血し始めたので、皮膚科医の診察を予約しました。
医師は、そのほくろの深剃り生検を行い、皮膚がんの可能性があると言いました。3歳の娘と夫が隣に座っていたので、私は「がん」という言葉しか考えられませんでした。この瞬間まで、皮膚がんのことは頭に浮かびませんでした。家族の世話で忙しく、かゆいほくろだと思っていたのです。
診断が確定するまでに4週間かかりました。私は悪性黒色腫のステージIIAでした。つまり、がんは局所的なものですが、リンパ節に転移している可能性があるということです。追加の検査の後、黒色腫は転移しておらず、問題がないことがわかり、ほっとしました。
その安堵はたった2年しか続かなかった。
私の再発
その2年間で、私は2人目の娘を出産し、喜びにあふれていました。皮膚がんが再発するのではないかと恐れていたので、皮膚の検査を熱心に受けていました。皮膚がん財団のウェブサイトを訪れ、皮膚がんの予防法や自宅での自己検査の方法についてできる限り読みました。そのため、メラノーマを患ったときに生検を受けたのと同じ腕である左脇の下に、ピンポン玉ほどの大きさのしこりがあることに気づいたとき、再発の可能性を心配し始めました。
生後1か月の娘の世話をしながら家にいたとき、電話が鳴った。「生検の結果が出ました」と医師が言った。「残念ながら悪い知らせです。悪性黒色腫が再発しました」。今回はステージIIICの転移性癌で、リンパ節に転移していた。
2008 年当時、治療の選択肢は多くありませんでした。5 年間生存できる可能性は「XNUMX% 未満」と言われました。家族と私は故郷のアリゾナ州中を旅し、電話に出てくれるすべての腫瘍専門医に会いました。メイヨー クリニックの臨床試験に受け入れられて初めて、希望が持てるようになりました。
私は二重盲検薬物試験に参加するために、3週間ごとに治療を受けるために旅行しました。3回目の治療の直前に、悲惨な知らせを受けました。悪性黒色腫がステージIVに進行し、右肺に転移していたのです。
私の体内の戦争
ケイティは病院で手術から回復中です。
2009 年 XNUMX 月、私は肺の転移性腫瘍を除去する手術を受け、XNUMX 月から化学療法を開始しました。XNUMX 月には脊椎の腫瘍を除去する手術を受けました。XNUMX 月までに悪性黒色腫は脳にまで広がり、XNUMX 月には左前頭葉の腫瘍を除去する手術を受け、脳と子宮に放射線治療を行いました。XNUMX 週間後、右卵巣と卵管とともに卵巣腫瘍を除去する XNUMX か月で XNUMX 度目の手術を受けることになり、家族を増やすという私の夢は打ち砕かれました。
2010 年 100 月までに、私の体中に XNUMX 個以上の転移性黒色腫の腫瘍ができました。文字通り数え切れないほど多かったため、医療チームはスキャンで腫瘍を数えるのをやめました。
奇跡のために戦う
2月に医師からこう言われました。 "これです。" 私にはあと数週間しか生きられないと宣告されました。彼女は私に、ずっとやりたいと思っていたことは何かと尋ねました。私は「娘たちをディズニーランドに連れて行きたいとずっと思っていました」と答えました。自分にどれだけの時間が残されているか分からず、娘たちには振り返ったときに一緒に過ごした魔法のような思い出を作ってあげたかったのです。医師は私たちに、待つべきではなく、翌日すぐに行くべきだと言いました。それで 24 時間後、私たちはディズニーランドへ一生に一度の旅行に出かけました。
その旅行の後、私は娘たちのために自分がいられない世界など存在しないことを知りました。 私は戦い続けなければなりませんでした。 悪性黒色腫が私を家族から引き離すことはありません。
私が臨床試験に参加していた薬、イピリムマブが FDA に承認されるまで、私はさまざまな薬と治療法の組み合わせを試し続けました。体内の他の薬に加えて、その薬を複数回投与した後、私の治療計画は効果を発揮し始めました。
2011年から2014年にかけて、がんの腫瘍はゆっくりと消えていきました。それは奇跡でした。私の体はようやく回復し始めていました。2014年末、皮膚科で初めて診察を受けてから2019年後に、がんが治ったと宣告されました。XNUMX年、がんが治ってからXNUMX年経つまで、私は本当に自分が完治したとは信じられませんでした。その時になって、安心して自分の体験を語れるようになりました。
皮膚がん財団を見つける
生き延びたことで、私は皮膚がんがいかに深刻であるかを人々に知ってもらわなければならなくなりました。皮膚がん財団のウェブサイトにあるリソース、事実、統計を参考にして、友人、家族、地域社会に早期発見、予防、治療の重要性を啓蒙しました。
また、アリゾナ州テンピで開催されたイベントで、Destination Healthy Skin のボランティアもしました。38 フィートの RV に乗って、ボランティアの皮膚科医が立ち寄った人に無料で皮膚がん検査を提供するのは素晴らしい体験でした。プログラムの参加者と交流し、自分の体験談を共有できたことは大きな励みになりました。黒色腫が私の皮膚だけでなく、脳、肺、子宮、腎臓、脊椎に転移していたと聞いて、人々はショックを受けていました。
ケイティさんは2024年にDestination Healthy Skin RVでボランティアをしました。彼女の黒色腫の体験談は、新しいRVのための募金活動の原動力となるSave DHSの寄付者アピールで取り上げられ、ケイティさん自身もキャンペーンのために資金を集めました。
