毛皮はある程度皮膚を太陽から守ってくれますが、犬や猫も日焼けをしたり、皮膚がんを発症したりすることもあります。
皮膚がん財団の元事務局長であるダン・ラトーレ氏は、10歳の白いラブラドール・レトリバーのツンドラ（上の写真でダン氏と一緒に写っている）が最近皮膚がんと診断されたことで、このことを身をもって知った。
ダンと妻のノエル、そして二人の息子はジャージー海岸に住んでいます。そこでは、ほとんどの犬が夢見るようなのどかな屋外生活をタンドラが楽しんでいます。「タンドラが生まれて最初の一年は、湾とビーチのすぐ向かいで過ごしました」とダンは言います。「私たちはタンドラをノーリードで飼えるように訓練しました。タンドラは泳いだり、砂を掘ったり、他の犬と走り回ったり、飼い始めたとき8歳と10歳だった息子たちと遊んだりしました。みんな一緒に成長しました。」
ツンドラは森の中を散歩するのも大好きで、木陰のある道で木の枝を拾ったりもしました。しかし、男の子たちのフットボールや野球の試合など、晴れた日のスポーツイベントにも参加しました。時々、体を横に転がして「日光浴」をし、お腹のピンク色の皮膚に太陽の暖かさを感じていました。暑すぎると、日陰の場所を探しました。
危険にさらされているペット
ダンは幼い頃からの一貫したトレーニングを信じています。子犬のタンドラのクラスは地元の新聞に掲載されました。
「ええ、犬は毛皮で暑いので日陰を探します。だから、時々犬の方が私たちより賢いんです」と、ニュージャージー州シュルーズベリーのハッピーテイルズ動物病院でツンドラや他の動物たちの世話をしている獣医学博士のディナ・ロヴェレは笑いながら言います。彼女によると、毛皮は太陽を反射するので素晴らしいのですが、完璧ではなく、ツンドラのような白い毛皮は最も保護力が低いとのことです。多くの犬はお腹に毛のない部分があるので、そこに皮膚がんを発症することがあります。また、天候が涼しいときや雪が降るときは、犬は転がって太陽の暖かさを感じるのが大好きですが、そのせいで一年中降り注ぐ紫外線（UV）による皮膚のダメージがさらに蓄積されてしまいます。
猫も皮膚がんになるし、ペットの鼻先は日焼けしやすい場所だと彼女は言う。特にピンク色の鼻の場合はそうだ。（黒い鼻にはメラニン色素が多く、皮膚をある程度保護してくれる。）ニューヨーク市の獣医師で獣医皮膚科専門医のジル・エイブラハム獣医師は、耳も、特に色が薄くて上向きの場合は非常に脆弱だと述べている。「猫の耳先、鼻、さらにはまぶたにも扁平上皮癌（SCC）が見られます。」
犬に関してアブラハム博士は、ピットブル、ツンドラのようなラブラドール、そして毛色が薄く、毛が短く、腹部の毛が少ない他の犬種は日焼けや皮膚がんにかかりやすいと話す。「特に仰向けになって日光浴をする犬は」と博士は言う。特定の皮膚病やアレルギーなど、脱毛を引き起こす病気を患っている動物や、手術のために毛を短く刈ったり剃ったりした動物もリスクがある。
警告表示
ダンさんによると、タンドラの皮膚の下には脂肪の塊（脂肪腫）がいくつかあったが、以前は良性と診断されていた。しかしある日、彼女を撫でていたとき、毛をかきわけると、皮膚に光沢のある腫れ物のようなものが新たに現れた。すぐに、頭、肩、首の後ろにもいくつかあることに気づいた。そのうちの 1 つは大きくなっているようで、普通ではないもので、皮膚の下のふにゃふにゃした良性の腫れ物よりも硬く感じられた。
彼は、皮膚がん財団の早期発見キャンペーン「ビッグ・シー」から、「新しい症状、変化、または異常」が人間の皮膚がんの警告サインであることを知っていた。犬にも同じことが言えるのだろうか？
ツンドラは泳ぐのが大好きですが、水は太陽の有害な光線を反射し、濡れた白い毛皮は皮膚を十分に保護しません。
はい、とロヴェレ医師は言う。彼女は、犬や猫を撫でているときに、皮膚に今まで感じたことのない何かを感じる人が多いと説明する。そのため、検査のために来院する。深刻な問題ではなさそうであれば、「しばらく様子を見ましょう」と言う。より疑わしい場合は、穿刺吸引器で細胞を数個採取して生検を行うか、腫瘍が増殖している場合は、病変全体を切除して病理学者に送り、がんの有無を調べる。
アブラハム博士も同意見です。「ペットの皮膚をよく観察し、1～2週間経っても治らない赤い斑点や開いた傷、あるいは毛の少ない部分で急速に変化したり大きくなったりする新しい症状がないか注意深く見てください。」犬や猫も目のメラノーマになることがあるので、目に黒っぽい斑点やそばかすのような斑点がないか注意してください。どんな種類の皮膚がんでも早期発見が治療を最小限に抑え、治癒の可能性を最大限に高める鍵となるため、すぐに獣医師の診察を受けてください。
ツンドラは、犬によくある肥満細胞癌を複数患っていることが判明し、ロヴェレ医師がツンドラの手術を行った。それ以上の治療は不要だったが、束縛されない自由な生活を送っていたツンドラは、コーンにひどく腹を立て、それを着用することを拒否した。彼女は後ろ足を数針噛み切ったため、ロヴェレ医師はそれを再縫合しなければならなかった。「3日目から、縫い目がひどく痒くなり始めます」とロヴェレ医師は説明する。しかし、傷が治ると、ツンドラは元気になった。
「ペットの足の傷が治りかけているなら、チューブソックスを買ってきてダクトテープを貼るようにとアドバイスしています。これでよく効きます」。傷の上にTシャツを着せたり、小型犬ならベビー用のワンジーを着せたりすれば、傷を気にせずに済みます。
良い結果
ロヴェレ博士は、生命を脅かす可能性のある 黒色腫 犬にも適用され、最近では 無色黒色腫 ヨーキーの頬の内側に腫瘍がありました。彼女は、切除縁がきれいであることを確認するために追加の手術を行い、犬は今では元気です。「あの犬の命を救えたことを本当に嬉しく思います」と彼女は言います。「おそらくツンドラの命も救えたでしょう。あの腫瘍を取り除かなかったら、腫瘍は大きくなって悪化し、おそらく彼女は死んでいたでしょう。」
ダンさんによると、ツンドラは関節炎で足を引きずっていて、犬の年齢で言うと70代半ばから後半なので、動きが少し鈍くなっているそうです。「でも、ベッドやソファに飛び乗ったり、夕食の時間になると階段を駆け下りたりするのをやめません」とダンさん。「食べ物が絡むと、彼女はそこにいます！ かつて好きだった長距離ハイキングはできませんが、それでも外に出るのは好きです（上の写真はダンさんのニュージャージー州の自宅近くで撮った最近の写真です）」。
ダンの息子たちは今は大学生ですが、タンドラは彼らが家に帰ってくると大喜びします。「部屋にぬいぐるみを持ってきて『さあ、追いかけたい人いる？』と言わんばかりの元気さが気に入っています。彼女の心の中にはまだ子犬の面影が残っています。」
治療
アブラハム博士によると、犬や猫の皮膚がんの治療法は、人間の場合とほぼ同じです。通常は手術が必要ですが、レーザー手術が選択肢となる場合もあります。一部の皮膚がんには放射線治療が有効な場合もあります。また、前がん病変（ペットにもできます）には、凍結療法、レーザー手術、または外用薬が選択肢となります。さらに、近年の免疫療法薬の進歩により、進行した皮膚がんを患う大切なペットの命を救う獣医腫瘍医も現れています。これらの基本的な治療法については、 （人間の）治療用語集をご覧ください。
ペット予防
肥満細胞癌の手術後、休んでいるツンドラ。頭皮、首の後ろ、足のきれいな縫い目と剃毛部分が見えます。彼女は回復し、今は元気です!
日陰。獣医師によると、ペットを守る最善の方法は、一年を通して日陰を用意し、日光に当てないことだという。また、動物は人間のように汗をかかないため、体温調節が難しい。屋外で飼うペットには、十分な水を与えることも忘れずに。「そして、ペットを車の中に置き去りにしてはいけません」とアブラハム博士は言う。
衣類。日光に当たる必要があるペットには、衣類を検討しましょう。「犬用のラッシュガードや日焼け防止服を製造する企業が増えています」とアブラハム博士は言います。「猫が着てくれるなら、猫にも合うものがあるかもしれません。人間用のUVカットTシャツも、犬によっては選択肢になるかもしれません。また、犬用の日焼け防止メガネを製造している会社も少なくとも1社知っています。」
窓の処理。自宅でも車内でも、窓からは有害な紫外線が侵入することを覚えておいてください。そのため、窓に遮光フィルムやシェードを取り付けることを検討してみてはいかがでしょうか。
日焼け止め。ロヴェレ博士は、屋外で過ごす時間の多いペットには日焼け止めを使うよう勧めています。「例えば、真昼にビーチで長時間ハイキングをする場合、絶対に日焼け止めを塗るべきです。鼻や耳の日光に当たる部分に塗るようにアドバイスしています。できる限りペットを守ってあげてください。」
アブラハム博士は、「製品が完全に乾くまで動物の気をそらすのがベストです。そうすれば、動物が製品を飲み込む可能性が低くなります」と語っています。彼女は犬や猫用の日焼け止めか、赤ちゃん用の水性日焼け止めを推奨しています。酸化亜鉛を含む人間用の日焼け止めは、ペットが摂取すると有毒になる可能性があります。
