С 2010 года, когда ей поставили диагноз Меланома I стадииМелисса Гарретт ведет изнурительную борьбу с хроническим раком кожи, включая вторую меланому в 2021 году и столько базальноклеточных карцином (БКК), что она уже сбилась со счета. «Меня просто мучают рак кожи», — сказала она нам.
Борьба Мелиссы продолжается и по сей день и укрепила ее во многих отношениях. Все началось с визита к дерматологу по поводу кожной сыпи.
В 37th День рождения сюрприз
Во время приема дерматолог Мелиссы взял биопсию небольшой темной родинки на левой стороне спины, ниже лопатки. В тот момент Мелисса не беспокоилась. Но за неделю до своего 37-летия дерматолог позвонил ей и сообщил, что у нее меланома — опасный вид рака кожи.
«Само собой разумеется, что я и моя семья были в шоке», — объяснила Мелисса. «И мой врач тоже. Я наполовину индеец чероки, у меня темные волосы, оливковый цвет лица и нет семейной истории меланомы».
Мелиссу направили к хирургу-онкологу, который провел хирургическое удаление опухоли размером 6 мм. Она почувствовала облегчение, когда гистологическое исследование подтвердило меланому ранней стадии I, которая не распространилась. Дальнейшее лечение не потребовалось, но Мелиссе нужно было регулярно проходить осмотр у дерматолога и серьезно относиться к защите от солнца.
Она думала, что худшее уже позади, хотя на самом деле все только началось.
Фейерверк рака кожи
В течение года после постановки диагноза меланомы на ее коже начали быстро появляться базальноклеточные карциномы (БКК). С тех пор Мелисса столкнулась с чередой кожных раковых заболеваний и предраковых состояний.
«Мой хирург сказал мне, что первая меланома может спровоцировать фейерверк рака кожи, поскольку наличие одной увеличивает риск возникновения еще одной. Он был прав. Каждый раз, когда я иду к дерматологу, мне что-то делают на биопсию. Я потерял счет, сколько у меня было базальных клеток».
Важно отметить, что воздействие ультрафиолетовых (УФ) лучей солнца или соляриев на кожу вызывает повреждение ДНК в клетках кожи. Если процессы восстановления в этих клетках не устраняют все генетические повреждения, это может привести к мутациям, вызывающим рак кожи. Наличие нескольких случаев рака кожи может быть результатом сильного солнечного повреждения, ослабленного иммунитета, генетических факторов, недостаточной способности кожи восстанавливать повреждения ДНК — или всего вышеперечисленного.
Мелисса говорит, что ей пришлось перенести слишком много операций по лечению рака кожи, чтобы все их отследить: последняя была в июле 2024 года по поводу базальноклеточной карциномы на правой ноге, а также еще одна базальноклеточная карцинома и премеланома на верхней части спины.
Большинство случаев рака кожи Мелиссы были базальноклеточным раком, самым распространенным типом рака кожи в мире. При раннем выявлении базальноклеточный рак легче поддается лечению и излечению. Но когда Мелисса сталкивается с фейерверком раковых заболеваний кожи, которые она перенесла — на руках, ногах, плечах, верхней части спины и голове — путешествие становится настоящим испытанием. «Он продолжает возвращаться в разных местах», — сказала она.
Помимо хронического рака кожи, у Мелиссы есть и другие проблемы со здоровьем, включая редкое заболевание сердца, требующее установки кардиостимулятора.
Вторая меланома в возрасте 48 лет
Меланома до и после операции. Фото: Мелисса Гарретт
В перерывах между плановыми визитами к дерматологу Мелисса тщательно осматривает свою кожу.
Во время самопроверки в 2021 году Мелисса обнаружила на ноге маленькую родинку с крошечной черной точкой внутри. Биопсия подтвердила еще одну раннюю меланому. Она была опустошена, но благодарна, что ее обнаружили и вылечили на ранней стадии.
После второй операции по удалению меланомы у Мелиссы остался шрам длиной в семь дюймов на ноге, а также растущее беспокойство по поводу здоровья ее кожи.
«Один раз я победил меланому, она вернулась, и я победил ее снова. Мне бы хотелось думать, что я победил все трудности. Но я беспокоюсь, что она вернется».
Просвещение и пропаганда в области рака кожи
Заботясь о здоровье своего сердца и кожи, Мелисса научилась быть лучшим защитником самой себя.
В начале своего лечения врач посоветовал Мелиссе обратиться к сайту SkinCancer.org в качестве образовательного ресурса. «Веб-сайт Фонда борьбы с раком кожи — отличный источник информации, особенно для тех, кто борется с несколькими типами рака кожи», — сказала она.
Как человек, борющийся с раком кожи , Мелисса не понаслышке знает, что пациентам, вынужденным общаться с занятыми врачами, бывает трудно отстаивать свои права. «Нужно получать информацию, знать терминологию и методы лечения», — объяснила она. «Я много узнала о меланоме, стадиях и глубине поражения по Бреслоу. Это очень помогло мне на этом пути».
Поиск команды по уходу, которая заботится
На протяжении всего своего лечения Мелисса собрала команду специалистов, которым доверяет в вопросах наблюдения и лечения, включая дерматолога, онколога/гематолога и хирурга, специализирующегося на хирургии по методу Мооса.
Она прошла целый ряд процедур, включая хирургическое иссечение, криохирургию, кюретаж и электрокоагуляцию , операцию Мооса и местную химиотерапию.
«Возможность связаться с врачами, знать, что они заботятся, понимают мой случай и будут работать со мной над вариантами лечения, очень важна», — объяснила она. «Я не просто номер, которого выгоняют за дверь».
Рак кожи – это серьезно
Мелисса присоединилась к группе поддержки больных раком, чтобы помочь ей в ее борьбе. Группа была полезна, и она встретила несколько замечательных друзей. Но Мелисса также обнаружила, что большинство людей не понимают опасности рака кожи.
«Мне говорили: „ Это всего лишь рак кожи, ничего страшного “, — сказала она. — И это огромное заблуждение. Люди не знают, насколько серьезными могут быть такие виды рака кожи, как базальноклеточная карцинома, или как быстро может привести к смерти меланома».
Здоровье кожи и безопасность на солнце
Последняя крупная добыча Мелиссы Фото: Мелисса Гарретт
Мелисса живет на побережье Северной Каролины, всего в нескольких милях от пляжа.
«Я люблю бывать на пляже, люблю кататься на лодке и рыбачить», — сказала Мелисса. «На воде просто царит спокойствие и умиротворение».
Понимая опасность ультрафиолетовых лучей для здоровья своей кожи, Мелисса научилась наслаждаться отдыхом на природе, соблюдая при этом правила защиты от солнца . Она проводит меньше времени под прямыми солнечными лучами в середине дня, ищет тень, использует солнцезащитный крем , одежду с защитой от солнца , шляпы или платки.
«Профилактика рака кожи — еще одна область, где ресурсы Фонда оказались просто феноменальными», — сказала Мелисса. «Я невероятно внимательна к защите от солнца, я изучаю рекомендованные средства и тщательно их оцениваю».
Какой лучший совет она могла бы дать другим воинам и выжившим?
«Конечно, раннее обнаружение и защита от солнца очень важны. Но больше всего я стараюсь всегда иметь что-то, чего можно с нетерпением ждать! Это тоже важно».
