С 2010 года, когда ей поставили диагноз Меланома I стадииМелисса Гарретт ведет изнурительную борьбу с хроническим раком кожи, включая вторую меланому в 2021 году и столько базальноклеточных карцином (БКК), что она уже сбилась со счета. «Меня просто мучают рак кожи», — сказала она нам.
Борьба Мелиссы продолжается и по сей день и укрепила ее во многих отношениях. Все началось с визита к дерматологу по поводу кожной сыпи.
В 37th День рождения сюрприз
Во время приема дерматолог Мелиссы сделал биопсию небольшой темной родинки на левой стороне спины, под лопаткой. В то время Мелисса не была обеспокоена. Но за неделю до того, как Мелиссе исполнилось 37 лет, ее дерматолог позвонил ей и сказал, что у нее меланома, опасный тип рака кожи.
«Само собой разумеется, что я и моя семья были в шоке», — объяснила Мелисса. «И мой врач тоже. Я наполовину индеец чероки, у меня темные волосы, оливковый цвет лица и нет семейной истории меланомы».
Мелиссу направили к хирургу-онкологу, который провел операцию по удалению опухоли размером 6 мм. Она испытала облегчение, когда ее патология подтвердила меланому ранней стадии I, которая не распространилась. Дальнейшее лечение не требовалось, но Мелиссе нужно было сделать ее кожа осмотрена Регулярно посещайте дерматолога и серьезно относитесь к защите от солнца.
Она думала, что худшее уже позади, хотя на самом деле все только началось.
Фейерверк рака кожи
В течение года после постановки диагноза меланомы на ее коже начали быстро появляться базальноклеточные карциномы (БКК). С тех пор Мелисса столкнулась с натиском рака кожи и предраки.
«Мой хирург сказал мне, что первая меланома может спровоцировать фейерверк рака кожи, поскольку наличие одной увеличивает риск возникновения еще одной. Он был прав. Каждый раз, когда я иду к дерматологу, мне что-то делают на биопсию. Я потерял счет, сколько у меня было базальных клеток».
Важно отметить, что когда кожа подвергается воздействию ультрафиолетовые (УФ) лучи от солнца или от солярии, это вызывает повреждение ДНК в клетках кожи. Если процессы восстановления в этих клетках не исправят все эти генетические повреждения, это может привести к мутациям, которые приведут к раку кожи. Имея множественный рак кожи Это может быть результатом сильного воздействия солнечных лучей, ослабленной иммунной системы, генетических факторов или того, что кожа человека не восстанавливает повреждения ДНК так хорошо, как следовало бы, или всего вышеперечисленного.
Мелисса говорит, что ей пришлось перенести слишком много операций по лечению рака кожи, чтобы все их отследить: последняя была в июле 2024 года по поводу базальноклеточной карциномы на правой ноге, а также еще одна базальноклеточная карцинома и премеланома на верхней части спины.
Большинство случаев рака кожи Мелиссы были базальноклеточным раком, самым распространенным типом рака кожи в мире. При раннем выявлении базальноклеточный рак легче поддается лечению и излечению. Но когда Мелисса сталкивается с фейерверком раковых заболеваний кожи, которые она перенесла — на руках, ногах, плечах, верхней части спины и голове — путешествие становится настоящим испытанием. «Он продолжает возвращаться в разных местах», — сказала она.
Помимо хронического рака кожи, у Мелиссы есть и другие проблемы со здоровьем, включая редкое заболевание сердца, требующее установки кардиостимулятора.
Вторая меланома в возрасте 48 лет
Меланома до и после операции. Фото: Мелисса Гарретт
В перерывах между ежеквартальными визитами к дерматологу Мелисса усердно проверяет ее кожу.
Во время самопроверки в 2021 году Мелисса обнаружила на ноге маленькую родинку с крошечной черной точкой внутри. Биопсия подтвердила еще одну раннюю меланому. Она была опустошена, но благодарна, что ее обнаружили и вылечили на ранней стадии.
После второй операции по удалению меланомы у Мелиссы остался шрам длиной в семь дюймов на ноге, а также растущее беспокойство по поводу здоровья ее кожи.
«Один раз я победил меланому, она вернулась, и я победил ее снова. Мне бы хотелось думать, что я победил все трудности. Но я беспокоюсь, что она вернется».
Просвещение и пропаганда в области рака кожи
Заботясь о здоровье своего сердца и кожи, Мелисса научилась быть лучшим защитником самой себя.
В начале путешествия врач Мелиссы направил ее на SkinCancer.org как образовательный ресурс. «Сайт Фонда борьбы с раком кожи — отличный источник информации, особенно для тех, кто борется с несколькими типами рака кожи», — сказала она.
борец с раком кожиМелисса знает не понаслышке, что пациентам, взаимодействующим с занятыми врачами, может быть сложно отстаивать свои интересы. «Нужно обучаться, знать терминологию и методы лечения», — объяснила она. «Я много узнала о меланоме, стадиях и глубине Бреслоу. Это очень помогло мне в этом путешествии».
Поиск команды по уходу, которая заботится
На протяжении всего своего пути Мелисса собрала команду, которой она доверяет наблюдение и лечение, в которую входят дерматолог, онколог/гематолог и Хирург Мооса.
Она перенесла целый список процедур, включая эксцизионные операции, криохирургию, кюретаж и электродесикация, Хирургия Мооса и местная химиотерапияy.
«Возможность связаться с врачами, знать, что они заботятся, понимают мой случай и будут работать со мной над вариантами лечения, очень важна», — объяснила она. «Я не просто номер, которого выгоняют за дверь».
Рак кожи – это серьезно
Мелисса присоединилась к группе поддержки больных раком, чтобы помочь ей в ее борьбе. Группа была полезна, и она встретила несколько замечательных друзей. Но Мелисса также обнаружила, что большинство людей не понимают опасности рака кожи.
«Мне говорили, что люди...Это просто рак кожи, ничего страшного.',' сказала она. «И это просто огромное заблуждение. Люди не знают, как серьезные раковые заболевания кожи как может быть БКК или как быстро меланома может вас убить».
Здоровье кожи и безопасность на солнце
Последняя крупная добыча Мелиссы Фото: Мелисса Гарретт
Мелисса живет на побережье Северной Каролины, всего в нескольких милях от пляжа.
«Я люблю бывать на пляже, люблю кататься на лодке и рыбачить», — сказала Мелисса. «На воде просто царит спокойствие и умиротворение».
Понимая, какую опасность представляют ультрафиолетовые лучи для здоровья ее кожи, Мелисса научилась наслаждаться природой, находясь в солнце безопасно. Она проводит меньше времени под прямыми солнечными лучами в середине дня, ищет тень, использует солнцезащитный крем, солнцезащитная одежда, шляпы или платки.
«Профилактика рака кожи — еще одна область, где ресурсы Фонда были феноменальными», — сказала Мелисса. «Я невероятно добросовестна, когда дело касается защиты от солнца, я смотрю на рекомендуемые продукты и тщательно их оцените».
Какой лучший совет она могла бы дать другим воинам и выжившим?
«Конечно, раннее обнаружение и защита от солнца очень важны. Но больше всего я стараюсь всегда иметь что-то, чего можно с нетерпением ждать! Это тоже важно».
