自 2010 年被诊断出患有 I 期黑色素瘤梅丽莎·加勒特一直在与慢性皮肤癌作斗争，包括 2021 年的第二例黑色素瘤，以及她已经记不清有多少个基底细胞癌 (BCC)。“我一直被 皮肤癌”她告诉我们。
梅丽莎的战斗一直持续到今天，并在很多方面增强了她的坚强。这一切都始于她因皮疹去看皮肤科医生。
一个37th 生日惊喜
在就诊期间，梅丽莎的皮肤科医生对她左侧背部肩胛骨下方的一颗小黑痣进行了活检。当时，梅丽莎并没有在意。但在梅丽莎即将迎来37岁生日的前一周，她的皮肤科医生打电话告诉她，她患上了黑色素瘤，一种危险的皮肤癌。
“不用说，我和家人都很震惊，”梅丽莎解释道。“我的医生也是如此。我有切罗基印第安人的血统，黑发，橄榄色皮肤，家族中没有黑色素瘤病史。”
梅丽莎被转诊至一位外科肿瘤专家，该专家为她进行了切除手术，切除了6毫米的肿瘤。病理结果证实她患的是早期I期黑色素瘤，尚未扩散，这让她松了一口气。她无需接受进一步治疗，但需要定期接受皮肤科医生的检查，并认真做好防晒。
她以为最糟糕的事情已经过去，但事实上它才刚刚开始。
皮肤癌烟花
确诊黑色素瘤后不到一年，基底细胞癌（BCC）就开始在她皮肤上迅速出现。从那时起，梅丽莎就饱受皮肤癌和癌前病变的侵袭。
“我的外科医生告诉我，第一个黑色素瘤可能会引发一系列皮肤癌，因为患上第一个黑色素瘤会增加我患上更多皮肤癌的风险。他是对的。每次我去看皮肤科医生，都会进行活检。我已经记不清我得过多少个基底细胞了。”
值得注意的是，当皮肤暴露于阳光或日光浴床的紫外线 (UV)时，会造成皮肤细胞 DNA 损伤。如果这些细胞的修复过程无法完全修复这些基因损伤，就可能产生导致皮肤癌的突变。罹患多发性皮肤癌可能是由于严重的日晒损伤、免疫系统受损、遗传因素，或者皮肤自身修复 DNA 损伤的能力不足——也可能是以上所有因素共同作用的结果。
梅丽莎说，她接受的皮肤癌手术次数太多了，无法记录下来；最近一次是在 2024 年 XNUMX 月，治疗她右腿的 BCC，以及治疗她上背部的另一例 BCC 和黑色素瘤前期。
梅丽莎患的大多数皮肤癌都是基底细胞癌，这是世界上最常见的皮肤癌类型。如果及早发现，基底细胞癌的治疗和治愈难度较小。但梅丽莎的手臂、腿部、肩膀、上背部和头部都长满了皮肤癌，面对这样的情况，她的治疗之路可谓是相当艰难。“癌症总是在不同的地方复发，”她说。
除了慢性皮肤癌外，梅丽莎还面临其他健康问题，包括需要安装心脏起搏器的罕见心脏病。
48 岁时再次罹患黑色素瘤
黑色素瘤手术前后对比。图片来源：Melissa Garrett
在每季度一次的皮肤科医生预约之间，梅丽莎会认真地检查自己的皮肤。
2021 年自我检查时，梅丽莎发现腿上有一小块痣，里面有一个小黑点。活检证实了另一处早期黑色素瘤。她非常沮丧，但很庆幸自己能及早发现并治疗。
在第二次黑色素瘤手术后，梅丽莎的腿上留下了七英寸长的疤痕，她对自己的皮肤健康状况越来越担心。
“我曾战胜过黑色素瘤；后来它又复发了，我又战胜了它。我希望自己战胜了困难。但我担心它会复发。”
皮肤癌教育与宣传
在关注心脏健康和皮肤健康的同时，梅丽莎学会了成为自己最好的倡导者。
在梅丽莎的抗癌之路初期，她的医生就向她推荐了SkinCancer.org网站，作为学习资源。“皮肤癌基金会的网站是一个很好的信息来源，尤其对那些正在与多种皮肤癌作斗争的人来说更是如此，”她说。
作为一名皮肤癌患者，梅丽莎深知，患者在与繁忙的医生沟通时，往往难以维护自身权益。“你需要学习相关知识，了解专业术语和治疗方法，”她解释道，“我学习了很多关于黑色素瘤的知识，包括分期和布雷斯洛深度。这对我整个抗癌历程都非常有帮助。”
寻找关怀他人的护理团队
在整个治疗过程中，梅丽莎组建了一支她信任的团队进行监测和治疗，其中包括皮肤科医生、肿瘤/血液科医生和莫氏手术医生。
她接受过一系列治疗，包括切除手术、冷冻手术、刮除术和电干燥术、莫氏手术和局部化疗。
“能够与医生取得联系，知道他们关心我，了解我的情况，并愿意与我一起研究治疗方案，这很重要，”她解释道。“我不仅仅是一个被匆匆送出门的数字。”
皮肤癌很严重
梅丽莎加入了一个癌症支持小组，以帮助她与癌症抗争。这个小组对她很有帮助，她也结识了一些好朋友。但梅丽莎也发现，大多数人并不了解皮肤癌的危害。
“有人跟我说‘这只是皮肤癌，没什么大不了的’，”她说。“但这完全是误解。人们不知道像基底细胞癌这样的皮肤癌有多严重，也不知道黑色素瘤发展得有多快。”
注重皮肤健康和防晒
Melissa 最近的大收获 照片：Melissa Garrett
梅丽莎住在北卡罗来纳州的海岸，距离海滩仅几英里。
“我喜欢待在沙滩上，喜欢划船和钓鱼，”梅丽莎说。“在水面上感觉很平静、很安宁。”
意识到紫外线对皮肤健康的危害，梅丽莎学会了在享受户外活动的同时做好防晒。她会减少中午时分在阳光直射下的时间，寻找阴凉处，并使用防晒霜、防晒衣物、帽子或头巾。
“基金会在皮肤癌预防方面提供的资源也十分丰富，”梅丽莎说。“我非常注重防晒，会仔细查看推荐产品并进行评估。”
她对其他战士和幸存者的最佳建议是什么？
“当然，早期发现和防晒非常重要。但最重要的是，我尽量总是有值得期待的事情！这也很重要。”
