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皮膚的內涵遠不止於眼睛所看到的。 皮膚科醫生 黛博拉·薩爾諾夫（Deborah S. Sarnoff），醫學博士, 皮膚癌基金會主席, 照亮 您的皮膚可以做一些奇怪而奇妙的事情，從自我更新到修復一些可能導致皮膚癌的傷害。
為了更了解皮膚的運作機制，了解其三層主要結構（如下圖所示）中每一層的功能至關重要。最外層的是表皮，它像一道防水屏障，鎖住水分，阻擋細菌、真菌、病毒、過敏原和刺激物。表皮層也包含鱗狀細胞、基底細胞和黑色素細胞，其中黑色素細胞負責產生黑色素，黑色素是賦予皮膚和毛髮顏色的物質。這些細胞中任何一種的DNA損傷都可能導致皮膚癌。
皮膚的下一層是真皮層，其中包含汗腺和皮脂腺、毛囊、血管和淋巴管，淋巴管負責排出廢物。這一層的細胞產生膠原蛋白和彈性蛋白纖維，賦予皮膚結構並使其具有彈性。
最底層是皮下組織，也稱為皮下脂肪層，指的是儲存在皮膚下的脂肪。 （有些專家甚至不認為這一層屬於皮膚。）脂肪附著在骨骼和肌肉上，有助於緩衝和保溫身體。真皮中的血管延伸到皮下組織，並逐漸擴張，以便將血液輸送到全身，為其他器官輸送營養並清除代謝廢物。接下來，讓我們來了解一些有趣的知識！
從上到下，您看到的是表皮、真皮和皮下組織——皮膚的三個主要層。圖片來源：蓋蒂圖片社
1.一小平方英吋的皮膚由19萬個皮膚細胞組成
在短短一吋的皮膚裡，存在著不同類型的皮膚細胞，每種細胞都有其特定的功能。例如，其中包含大約60,000萬個黑素細胞，這些細胞產生黑色素，賦予皮膚顏色。所有人都擁有黑素細胞（除了一些患有白化症的人）。皮膚細胞的大部分是角質形成細胞。這些細胞包括基底細胞和鱗狀細胞，最常見的皮膚癌就起源於這兩種細胞。據克利夫蘭診所稱，一平方英寸的皮膚還包含300個汗腺、20條血管和1,000個神經末梢。而這僅僅是冰山一角。成年人平均擁有2,800平方英吋－約22平方英尺的皮膚！
2. 你的皮膚每分鐘脫落 30,000 個皮膚細胞
你可能看不到臉上和身體上死氣沉沉的皮膚剝落，但這種情況一整天都在發生。新形成的皮膚細胞需要大約一個月的時間才能到達表面——這個時間會隨著年齡的增長而縮短。 「對於60 多歲或70 多歲的人來說，細胞更新可能需要長達六到八週的時間，死皮細胞的堆積會使他們的膚色顯得更加暗淡和乾燥，」薩爾諾夫博士說。您可以使用含有類維生素A（可促進新細胞生長）或α羥基酸（包括乙醇酸）的外用產品來加速此過程（在任何年齡）。它們會鬆開將皮膚細胞表面固定在一起的細胞間膠狀物質，使它們更快脫落。您可以在潔面乳、精華液、乳液或乳霜中找到這些成分。
3.皮膚含有11英哩的血管
通往健康、容光煥發的皮膚的道路是由血管鋪成的。 「它們為您的細胞帶來氧氣和營養，清除廢物並幫助調節皮膚溫度，」薩爾諾夫博士說。當皮膚變暖時，血管會擴張，使熱量散發到外部空氣中。當外面寒冷時，它們會收縮，將熱量保留在您的皮膚中。當你回到室內喝熱巧克力時，血管會再次擴張，讓你臉色紅潤。
4.皮膚佔體重的10%到15%
下次當您對體重計感到沮喪時，請記住，您在螢幕上看到的數字有很多影響，包括您的皮膚重量。它是所有器官中最重的。 「這 10% 到 15% 由水、油、脂類（脂肪）、營養物質、毛囊、血管和淋巴管、膠原蛋白以及活細胞和死細胞組成，」Sarnoff 博士說。對於普通成年人來說，這意味著僅皮膚就有 20 磅，大約相當於 Sarnoff 博士的狗 Maxie 的重量。
5.皮膚有自己的新陳代謝
你經常聽到人體新陳代謝會隨著年齡增長而減慢，這會影響到方方面面，從精力水平到牛仔褲的合身程度。但你知道皮膚也有新陳代謝嗎？這個術語指的是皮膚內部控制膠原蛋白和彈性蛋白生成與分解的過程。它還會影響皮膚細胞的更新、損傷修復，甚至對護膚品的反應。和人體新陳代謝一樣，皮膚的新陳代謝也會隨著年齡增長和環境侵害而減緩。《化妝品皮膚病學雜誌》上的一篇綜述表明，紫外線 (UV) 輻射會導致細胞代謝發生變化，從而出現可見的光老化跡象。
6.你的皮膚隨時待命
你並非唯一遵循24小時晝夜節律的人。研究人員發現，你的皮膚也擁有晝夜節律（拉丁語意為「大約一天」），這種節律由大腦中的視交叉上核（SCN）控制。這聽起來有點拗口，但簡單來說，它是由一群神經細胞組成的，就像一個主時鐘。白天，你的皮膚處於保護模式，努力保護細胞免受紫外線、自由基、污染等的侵害。到了晚上，皮膚的修復過程會加速進行，研究表明，修復高峰期出現在夜間。晝夜節律也會影響皮膚的溫度和滲透性。這兩項指標在夜間都會升高，使皮膚更容易吸收外用成分。此外，晝夜節律也會增加夜間經表皮水分流失（TEWL），也就是水分從皮膚流失的過程。因此，睡前是塗抹保濕霜的最佳時間。
研究還表明，人體的核苷酸切除修復（NER）系統負責清除DNA上的紫外線光損傷，而該系統受皮膚晝夜節律的調控。如果該系統無法清除受損的DNA，這些突變就可能導致皮膚癌。根據《國際分子科學雜誌》最近的一篇綜述，晝夜節律紊亂可能與皮膚癌有關，而最新的研究則致力於透過調控皮膚內的晝夜節律時鐘功能和所謂的時鐘基因來降低皮膚癌的風險。總之：晚上要確保充足的睡眠，白天要塗抹防曬乳。
7.你的皮膚會彎曲
你知道皮膚覆蓋著肌肉，但你知道皮膚裡也有一些非常小的肌肉嗎？它們叫做立毛肌，位於毛囊內。有趣的是：「正是這些小肌肉讓你起雞皮疙瘩時，毛髮才會豎起來，」薩諾夫醫師說。
8.皮膚是一個「情感」器官
薩諾夫博士說，你可能認為你的大腦擁有這個稱號，但你的皮膚是所有器官中最有感覺的。它對溫度、壓力、振動、疼痛和愉悅做出反應。 「真皮含有帶有神經纖維的細胞，可以將觸覺傳遞到大腦，」她說。皮膚對情緒壓力也有高度反應。研究表明，濕疹、牛皮癬和痤瘡等發炎性皮膚問題經常在壓力大的時候爆發。壓力大的情況也會引發流汗、搔癢和蕁麻疹。專家發現壓力和皮膚之間的關聯是雙向的。簡而言之，壓力會加劇皮膚問題，但皮膚也可以向大腦發送訊號，引發壓力反應。
9. 屏障是皮膚的無名英雄
防曬霜能保護皮膚表面免受曬傷，並保護皮膚細胞免受紫外線損傷。皮膚屏障，也就是最外層，在保護皮膚方面也起著至關重要的作用。它的作用是阻擋潛在的刺激物、過敏原和細菌進入皮膚，並將水分鎖在皮膚內。即使是某些抗衰老護膚品中的大分子也無法穿透皮膚屏障，儘管化妝品品牌聲稱它們可以。 「大多數化妝品成分中的分子太大，無法被吸收，所以不要輕信你聽到的所有關於吸收的說法，」薩諾夫博士說。當皮膚屏障受損時（例如紫外線照射、使用刺激性強的潔面產品、過度去角質等），就會形成微小的裂口。這會導致水分流失，並使潛在的刺激物快速滲入皮膚，使皮膚感覺乾燥和敏感。
10.皮膚有微生物組
你可能聽說過腸道微生物群，它是由生活在腸道內的微生物組成的群落，可能影響從免疫健康到藥物治療反應（包括黑色素瘤免疫療法）等各方面。其實，皮膚也有微生物群，其中包含數兆的微生物，例如細菌、病毒和真菌，它們在抵抗感染、控制發炎甚至幫助免疫系統識別潛在威脅方面發揮著重要作用。研究人員正在致力於開發透過調控皮膚表面細菌來治療發炎性皮膚病（例如異位性皮膚炎、痤瘡）以及包括皮膚癌在內的其他疾病的方法。
