Las personas que usan camas de bronceado por primera vez antes de los 35 años aumentan su riesgo de padecer melanoma en un 75 por ciento. Es sumamente importante advertir a los adolescentes sobre los peligros del bronceado, pero lograr que lo entiendan puede ser un desafío.
Firme la petición: ¡Dígale a la FDA que prohíba el bronceado adolescente!
Amy Wechsler, MD, dermatóloga y psiquiatra que ejerce en la ciudad de Nueva York (y madre de dos adultos jóvenes), nos habló sobre cómo comunicarse de manera efectiva con adolescentes y preadolescentes sobre el bronceado.
Comprender el comportamiento de los adolescentes
Los estudios demuestran que, al llegar a la adolescencia, la influencia de los padres disminuye, mientras que la de los compañeros se vuelve mucho más fuerte. ¿Por qué ocurre esto y cómo pueden los padres recuperar cierto control?
Dr. Wechsler: Algunos niños quieren ser rebeldes, ¡y eso podría tener algo que ver con la disminución de la influencia de los padres! Pero creo que para muchos niños, el interés por broncearse tiene más que ver con la apariencia. Mi hijo usa camisetas de protección solar para nadar, y le dije que nunca se quemara con el sol, pero luego todos en su campamento de verano le dijeron: "¡Te ves tan bien con ese bronceado, te ves saludable!". Si lo escuchas lo suficiente, te lo crees. Un bronceado sigue siendo sinónimo de: "Me veo atlético, como si hubiera estado haciendo ejercicio al aire libre, ¡no como un tímido sentado solo en casa!". Pero la verdad es que, como padres, tenemos mucha influencia: nuestros hijos nos observan como halcones. Quizás no te des cuenta, pero estás modelando comportamientos para tus hijos todo el tiempo. Así que, modela comportamientos saludables al aire libre buscando la sombra y usando protector solar y un sombrero de ala ancha, por ejemplo.
¿Los adolescentes entienden la mortalidad y el envejecimiento, y cómo el bronceado podría afectar su salud?
Los niños se sienten invencibles cuando son jóvenes. Este tipo de narcisismo saludable es parte de su desarrollo psicológico. Cuando a los niños se les advierte sobre algo como el cáncer de piel, piensan que no les va a pasar a ellos, o que está tan lejos en el futuro que no parece real ni particularmente aterrador.
¿Deberían los padres acercarse a sus adolescentes juntos o individualmente?
Lo importante es que repitas el mensaje antibronceado de tantas maneras diferentes como sea posible. No se una a su hijo, pero repita el mensaje cada vez que pueda. Quiere un toma y daca con los niños: ¡escuche a sus hijos además de sermonearlos!
¿Recomendaría ofrecer incentivos o recompensas? (“Si no te bronceas, te compro…”)
Claro, podría funcionar, especialmente con niños de 10 a 12 años, que a menudo se prestan a este enfoque.
¿Deberían los padres concentrarse más en el riesgo de que los niños desarrollen cáncer de piel debido al bronceado o en la vanidad: aumento del envejecimiento de la piel y daño a su apariencia?
Depende de los adolescentes y sus intereses personales. Yo uso el argumento estético. Les pregunto: "¿Dentro de diez años, querrán verse mayores que sus amigos que no se broncearon?". A menudo les muestro una foto de un camionero cuyo rostro se ve muy envejecido en el lado izquierdo por el sol. [Las personas que conducen mucho tienen más probabilidades de sufrir daños solares y cáncer de piel en el lado izquierdo de la cara, que recibe más radiación UV (ultravioleta) que el derecho]. Dicho esto, a algunos adolescentes no les preocupa su apariencia, y para ellos, una conversación sobre los riesgos para la salud asociados con el bronceado podría ser efectiva.
¿Qué pasa con los adolescentes que dicen que se sienten más atractivos cuando están bronceados?
Las chicas sienten una enorme presión por estar delgadas, y muchas creen que se ven más delgadas y atractivas cuando están bronceadas. En estos casos, puedes optar por opciones de bronceado sin rayos UV, como los autobronceadores y los bronceados en spray. Estos pueden verse naturales y no dañarán tu piel. Sin embargo, tampoco brindan protección solar, por lo que es fundamental usar un protector solar de amplio espectro, así como ropa protectora , un sombrero y gafas de sol. Yo no uso autobronceadores —creo que cada una debe lucir su propio bronceado—, pero sin duda recomiendo los autobronceadores en lugar de la exposición a los rayos UV.
¿Qué les dices a los adolescentes que dicen que broncearse mejora su estado de ánimo?
Para los adolescentes que sufren de SAD [trastorno afectivo estacional, un trastorno del estado de ánimo común que causa depresión, generalmente durante la penumbra del invierno], salir a la luz visible puede ayudar. Ver esta luz con tus ojos ayuda a tu cerebro a producir sustancias químicas que te hacen sentir bien, por lo que usar protección solar no interfiere con eso. Actividades como el ejercicio vigoroso o pasar tiempo con amigos o mascotas también pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo.
¿Ayuda citar celebridades que han evitado el bronceado?
Si, absolutamente. Necesitamos señalar a celebridades como Gabrielle Union, Anne Hathaway, Eva Longoria y Adele, quienes han hablado públicamente sobre proteger su piel.
¿Tiene alguna otra sugerencia?
La repetición es clave: ¡nunca puede repetir su mensaje con demasiada frecuencia! Además, las historias personales pueden ser muy poderosas. Tengo daños por el sol en mis brazos desde mi infancia, y cuando trato de educar a los niños, les muestro mis brazos, que tienen pequeños puntos blancos de los que no puedo deshacerme. ¡Estoy seguro de que no soy el único padre que puede ponerse a sí mismo como ejemplo! La medicina moderna tiene que ver con la prevención, y la educación es una parte muy importante de ella. Gran parte de esta educación debería venir de casa.
¿Has visto cambios que te dan esperanza?
Incluso un niño que usa una cama de bronceado es demasiado, pero algunos de los avances que hemos logrado recientemente me alientan. En los últimos años ha habido una disminución no solo en la cantidad de salones de bronceado en los EE. UU., sino también en la cantidad de adolescentes que realmente los usan. Las cosas van en la dirección correcta, ¡pero definitivamente no lo suficientemente rápido!
Nota: Hasta la fecha, 42 estados y el Distrito de Columbia prohíben o regulan el bronceado artificial para menores de edad, y numerosos condados y ciudades han promulgado sus propias leyes o medidas regulatorias. Esto ha dado lugar a distintos niveles de restricciones al bronceado artificial en todo el país.
