A veces las estrellas se alinean. Una joven amante del sol escuchó sus instintos sobre unos nuevos lunares oscuros en su abdomen. Decidió hacerse un chequeo de la piel cuando se enteró del programa de The Skin Cancer Foundation Destino Piel Saludable programa de cribado. Un corte de energía casi la detiene, pero una serie de coincidencias y bondades le brindaron la ayuda que necesitaba, antes de que fuera demasiado tarde. ¡Su historia te inspirará!
Hubo tantas veces que podría haber salido mal: si su padre no la hubiera visto cuando no estaba usando maquillaje. Si no hubiera decidido hacer algunas compras en su hora de almuerzo. Si el doctor se hubiera demorado un poco más en la cafetería. Hay cientos de decisiones aparentemente intrascendentes que contribuyen a los grandes momentos de nuestras vidas, pero en el caso de Randi A., una mujer de 34 años de Overland Park, Kansas, la combinación de suerte, oportunidad e intuición que la metieron en el consultorio de un dermatólogo parece particularmente fortuito. No es difícil imaginar cuán fácilmente su historia podría haber tenido un final diferente.
Una vida de sol
Randi ya era consciente de que su relación con el sol y el bronceado podía tener consecuencias cuando, en agosto de 2017, su padre le planteó el tema. "¿Todas esas manchas son del bronceado?" había preguntado, señalando una sección de la piel de su rostro que normalmente estaba cubierta por maquillaje.
Ella sabía que lo era. Randi había luchado contra episodios de piel marrón y con parches durante años, generalmente después de la exposición a los rayos ultravioleta. Pero broncearse, y ocasionalmente quemarse con el sol, era solo parte de la vida para el medio oeste, que había pasado mucho tiempo al aire libre cuando era niño. “Era una pequeña ciudad de EE. UU.”, dice Randi, sobre su ciudad natal de Winchester, Kansas, “donde se montaba mucho en bicicleta, se jugaba al aire libre y se iba a la piscina en verano”.
Sin embargo, no recuerda mucha protección solar. Es posible que su madre le haya puesto protector solar un puñado de veces, pero no había sombreros ni ningún intento de permanecer a la sombra mientras el sol caía. Todo lo contrario, en realidad. “Mi mamá solía tumbarse al sol con aceite de bebé y yodo”, recuerda Randi. “Luego, cuando estaba en la escuela secundaria, comencé a diseñar”.
Después de un tiempo, cambió el patio trasero por una cama de bronceado. Primero comenzó a broncearse bajo techo mientras trabajaba en una oficina que tenía acceso a una cama de bronceado. Las cosas se intensificaron cuando cumplió los 20 años, cuando comenzó a broncearse "con bastante frecuencia". Incluso trabajó en salones de bronceado de forma intermitente durante algunos años, para complementar su trabajo de tiempo completo.
Eventualmente, su uso de las camas de bronceado disminuyó. Después de un concierto al aire libre particularmente soleado un verano, Randi notó que las manchas marrones en su rostro, también conocidas como melasma, comenzaron a empeorar. Una condición común de la piel, el melasma generalmente es causado por hormonas, exposición al sol o una combinación de ambos. Este último episodio de la condición le dio a Randi un pequeño empujón para incorporar protector solar en su rutina diaria y prestar más atención a su piel en general, incluidos algunos lunares oscuros que habían aparecido en su abdomen.
“Quería hacerme un chequeo de la piel para asegurarme de que todo estaba bien, solo porque había usado camas de bronceado durante algunos años, y esa es una de las principales causas de cáncer de piel”.
“Quería hacerme un chequeo de la piel para asegurarme de que todo estaba bien, solo porque había usado camas de bronceado durante algunos años, y esa es una de las principales causas de cáncer de piel”, dice Randi. “Ya había estado buscando un lugar para hacerme una proyección, pero una vez que mi papá mencionó el tema, pensé: 'Solo tengo que comprometerme a ir'. La idea de hacerse un chequeo es buena, pero al mismo tiempo, comprometerse con un chequeo es otro paso completamente diferente”.
Randi tuvo problemas tanto para averiguar si su seguro cubría los exámenes anuales de la piel como para encontrar un dermatólogo para realizar uno. Un día, poco tiempo después de su búsqueda, decidió pasar la hora del almuerzo curioseando en algunas tiendas. Sin darse cuenta, Randi se había dado a sí misma la oportunidad que necesitaba: vio el sitio web de The Skin Cancer Foundation Destino Piel Saludable RV sentada en el estacionamiento del centro comercial.
Perfecto, pensó Randy. Se acercó al vehículo pero se dio cuenta de que su suerte se había acabado rápidamente. Las proyecciones del día ya habían terminado y el RV se estaba preparando para partir. “El hombre que trabajaba en el evento me entregó algunos folletos y muestras de protector solar, y comenzamos a hablar sobre la exposición al sol, mi historial como bronceador y el cáncer de piel”, dice Randi. “Me dijo: 'Es una de esas cosas que es tan tratable si se detecta a tiempo, pero si pasa cierto punto...'”.
Sin embargo, todavía había esperanza de que Randi obtuviera un examen. Habría uno más Destino Piel Saludable evento en Overland Park antes de que el RV partiera hacia Indianápolis. Randi tendría que llegar al Deer Creek Golf Club entre las 11 am y las 2 pm el domingo, o perdería su oportunidad.
El examen esquivo
La mañana del 20 de agosto de 2017, Randi estaba ansiosa. “Estaba nerviosa antes de salir de mi casa, solo me preguntaba, '¿Qué pasa si encuentran algo?'”, dice ella. “Fue todo ese pánico de último minuto que pasa por tu cerebro, pero me dije a mí mismo que tenía que irme”.
Randi llegó al evento y descubrió que, a pesar de su determinación, el universo tenía un plan diferente. Se acercó a la casa rodante y encontró un gran grupo de personas reunidas a su alrededor, esperando. El vehículo había perdido potencia, algo que nunca había sucedido antes, y no se pudieron realizar las revisiones. Los coordinadores del evento estaban tratando de encontrar otro lugar donde el médico voluntario pudiera examinar a las personas, pero no había habitaciones adecuadas en el club de golf. “Sentí que todo estaba en mi contra”, dice Randi. "Solo estaba pensando, que diablos, hombre."
Mientras Randi contemplaba su mala suerte, el médico que se había ofrecido como voluntario para realizar exámenes gratuitos regresaba de un breve descanso para tomar café con su enfermera. “Aparecimos ese día y nos informaron sobre el apagón”, dice Nahid E. Shahrooz, MD, dermatólogo de Associated Plastic Surgeons en Leawood, Kansas, quien ya había realizado exámenes para tres eventos anteriores en el área. “Esperamos un rato y fuimos a tomar un café, ya que esperábamos que pudieran arreglarlo. Trabajaron duro, pero, desafortunadamente, no tuvieron éxito”.
Dejando a un lado los problemas del generador, Kansas City casi se pierde Destino Piel Saludable en total — el programa fue solo en el área gracias a la generosidad de un familia que había sido afectada por melanoma. All In For Skin es el torneo anual de golf y póquer de la familia que recauda dinero para apoyar a los jóvenes locales afectados por melanoma. El RV estaba en el lugar del torneo de golf que se estaba llevando a cabo ese día.
Randi, que no tenía ningún interés en el golf, pronto vio a la Dra. Shahrooz junto a la casa rodante con su bata blanca. Entabló una conversación con el médico y su enfermera, Chris Cooper. Mientras hablaban, Randi expresó su decepción por no poder hacerse una prueba de detección e incluso señaló algunos lunares en su brazo para preguntar qué pensaba el Dr. Shahrooz de ellos.
“Todos le decían: 'Lo siento, no podemos hacer las pruebas'”, dice la Dra. Shahrooz. “Y Chris en realidad mencionó que hacemos estos exámenes en nuestra oficina. Así que le dijimos a Randi que podía venir a nuestra oficina, donde estaríamos encantados de hacerle una prueba gratuita”.
Randi mantuvo su compromiso de hacerse la revisión, no perdió tiempo y llamó a la oficina al día siguiente. En una semana, finalmente se sometió a su primera prueba de detección de cáncer de piel. También fue algo bueno. “Cuando examiné a Randi, encontré bastantes nevus displásicos”, dice el Dr. Shahrooz. Nevo displásico, también conocido como lunares atípicos, a menudo muestran algunas de las mismas características incluidas en el ABCDE del melanoma. También puede ser difícil diferenciar entre un lunar atípico y un lunar temprano. melanoma. “Ella no tenía ninguna que fuera obviamente sospechosa, pero había una en su muslo que me molestó. Era bastante pequeño, pero mucho más oscuro que sus otros lunares. Estaba preocupado por eso, así que le dije que seguramente debería quitarse este”.
Randi recordó que el lunar era nuevo en el año, y ella también había notado el color del lunar. “Busqué en Google qué tipo de lunares deberían preocuparme, pero el mío no se parecía a ninguno de los que hay en línea”, dice Randi. “Estaba oscuro y no me gustaba”.
Después de que la Dra. Shahrooz le explicara sus recomendaciones sobre qué lunares debían quitarse, Randi decidió volver con ella como paciente nueva y hacer que se los quitaran. Es importante buscar cualquier lesión, sin importar el tamaño, que es mas oscuro que otros. La Dra. Shahrooz siguió sus instintos: primero quitó el lunar del muslo de Randi, con la esperanza de que no fuera canceroso.
El informe patológico llegó una semana después de que el Dr. Shahrooz extrajera el lunar. Mostró que la lesión era maligna, un melanoma de extensión superficial, la forma invasiva más común de la enfermedad. Randi recibió la llamada el día antes de cumplir 34 años. “Tenía un mal presentimiento, pero aun así fue impactante escucharlo”, dice Randi. “Sabía que por eso estaba nerviosa. Tenía un presentimiento sobre este lunar desde que lo noté por primera vez”.
El informe de patología mostró que la lesión era una melanoma maligno. Randi recibió la llamada el día antes de cumplir 34 años. “Tenía un mal presentimiento, pero aun así fue impactante escucharlo”.
A pesar del discordante diagnóstico, hubo buenas noticias. El melanoma es una forma muy peligrosa de cáncer de piel, pero el de la pierna de Randi estaba en una etapa temprana y era muy delgado. Aunque el pronóstico de este tipo de tumor es muy bueno, el tiempo apremia. Todos se movieron rápido. La Dra. Shahrooz le pidió a uno de los cirujanos plásticos de su práctica que viniera en ese momento y hablara con Randi sobre la cirugía, que luego se programó lo más rápido posible. Hoy, su cicatriz mide alrededor de dos pulgadas de largo.
“Estaba tan contenta de haber ingresado para un chequeo y de que fueran el Dr. Shahrooz y Chris quienes me cuidaron”, dice Randi. “Si no hubiera entrado cuando lo hice, podría haber sido otro mes, o seis meses, o quién sabe cuánto tiempo. Todo salió como se suponía que debía hacerlo”.
Para el Dr. Shahrooz, el caso de Randi fue un ejemplo de lo impredecible que puede ser el cáncer de piel. “Esperaba que el lunar atípico de Randi no fuera un melanoma. A veces, simplemente no puedes decir el 100 por ciento. Incluso con las mejores herramientas, no hay forma de saberlo con certeza. Si alguna vez tienes dudas, quítalo”.
si no hubiera sido por Destino Piel Saludable deteniéndose ese día en Kansas, la perseverancia de Randi y el seguimiento del Dr. Shahrooz, es posible que Randi nunca haya logrado extirpar ese melanoma. La intuición, la suerte y la oportunidad pueden haberse alineado lo suficiente como para salvar su vida.
Seguir adelante
Después de que le extirparon el melanoma, a Randi le extirparon ocho lunares atípicos más, ya que están asociados con un mayor riesgo de melanoma. Afortunadamente, no eran cancerosos. Ahora ve al Dr. Shahrooz para un examen de la piel cada tres meses. También tiene algunas cosas que desearía poder decirle a su yo más joven. “¡Abraza tu piel tal como es y cuídala!” dice, y agrega que ha tomado medidas importantes para comenzar a protegerse del sol. “Uso protector solar debajo de mi maquillaje todos los días ahora”, dice Randi. “Llevo una sombrilla. Compré guantes para conducir que bloquean los rayos UV para ir al trabajo”.
Randi no solo está haciendo cambios personales. Habló con su jefe y ayudó a organizar una prueba de detección de cáncer de piel en el lugar para todos los empleados de su lugar de trabajo. Por supuesto, tenía un dermatólogo en mente para la tarea. El Dr. Shahrooz estuvo de acuerdo y visitó la empresa en abril de 2018 para realizar docenas de exámenes de la piel.
“Trato de hacer tiempo para hacer exámenes gratuitos porque me apasiona la medicina preventiva y la detección temprana”, dice el Dr. Shahrooz. “Una persona todavía muere de melanoma cada hora. Nadie debería morir de melanoma. Si todos hacemos estas pruebas con más frecuencia, podemos salvar vidas. La mejor parte de ser médico es marcar una diferencia en la vida de las personas”.
Alí Venosa es coordinador de comunicaciones de The Skin Cancer Foundation.
Este artículo se publicó por primera vez en la edición de 2018 de Diario de la Fundación del Cáncer de Piel.