Foto per gentile concessione di Leah Koskinen
Nel 2018, pochi mesi dopo essere diventata madre, Leah K. ha seguito il consiglio di sua madre ed è andata dal dermatologo per la sua prima visita professionale esame della pelleNon avrebbe mai immaginato che l'esame avrebbe rivelato un atteggiamento aggressivo melanoma e alla fine salvarle la vita.
Un esame della pelle salvavita
Leah ricorda distintamente le parole di sua madre. "Mi disse: 'Dovresti davvero iniziare a consultare un dermatologo. Ora che sei mamma, assicuriamoci che tu stia facendo tutto il possibile per mantenerti in salute.
Quando Leah andò a fare la visita, indicò un nuovo neo che le era comparso sulla spalla sinistra. "Era spuntato circa un mese prima che andassi a fare quella visita dermatologica; per fortuna, era in un punto ben visibile", spiega. Il suo dermatologo fece una biopsia, ma non sembrava preoccupato. "Così ho lasciato l'appuntamento e non ci ho pensato due volte alla biopsia."
Diagnosi devastante
Una settimana dopo, il dermatologo di Leah le telefonò con una notizia scioccante: Leah aveva melanoma e il suo medico era preoccupato per la profondità con cui il farmaco era penetrato nella sua pelle.
In un istante, all'età di 24 anni, il mondo intero di Leah cambiò.
"Vorrei essere in grado di raccontare i miei sentimenti in quel periodo, ma credo davvero di essermi chiusa mentalmente e di aver semplicemente seguito la routine, concentrandomi sul fare tutto ciò che dovevo fare per mio figlio", racconta.
Trattamento e recupero
Leah è stata indirizzata al team oncologico dell'Università del Michigan. Nel maggio 2018, entro un mese dalla diagnosi, Leah è stata sottoposta a un intervento chirurgico per la rimozione del melanoma e dei linfonodi locali (sentinella).
Poiché il cancro si era diffuso ai linfonodi, portandola allo stadio III, a Leah e a suo marito fu comunicato che avrebbero dovuto aspettare prima di avere un altro figlio.
"Come neomamma, la diagnosi è stata devastante, ma scoprire che il melanoma può diffondersi al feto è stato altrettanto straziante", spiega.
Leah e suo marito hanno messo da parte la pianificazione familiare e si sono concentrati sulla guarigione di Leah. "C'erano molte cose dietro le quinte e ci è voluto un po' per farmene una ragione", racconta Leah.
Dopo tre anni e mezzo di ecografie perfettamente funzionanti, Leah e suo marito hanno deciso che era giunto il momento di allargare la famiglia e hanno accolto con gioia la loro seconda figlia, una bambina sana e felice. "È una gioia per gli occhi, ed era esattamente ciò di cui la nostra famiglia aveva bisogno", dice Leah. "Ci fa ridere ogni singolo giorno."
Cosa ha scoperto Leah sul cancro della pelle
In tutta lei cancro della pelle viaggio, Leah ha imparato l'importanza vitale di la diagnosi precoce and prevenzione.
"Combattere il melanoma mi ha davvero aiutato a capire che il cancro della pelle è una cosa seria", spiega. "È il tumore più comune al mondo, eppure così tante persone non danno priorità alla protezione solare o non si sottopongono a controlli regolari. Se avessi ignorato il consiglio di mia madre, la mia storia avrebbe potuto finire in modo molto diverso".. "
In un post di Instagram pensato per supportare e incoraggiare gli altri guerrieri del cancro della pelleLeah ha elencato alcune delle altre cose che ha imparato sul melanoma:
🧠 Quanto è grave: il melanoma può diffondersi ovunque, anche al cervello o al feto.
👤 Quanto è grande il cicatrice chirurgica possono essere (o cicatrici multiple) — non si tratta semplicemente di "rimuovere un neo".
🔠 Come non segue sempre uno schema: i melanomi non seguono sempre lo schema Regola ABCDE.
🫤 Quanto tempo dura il danno emotivo è — una volta diagnosticata la malattia si corre sempre un rischio maggiore di recidiva, una situazione con cui è difficile convivere.
La mia esperienza con il melanoma mi ha insegnato quanto siano fondamentali la diagnosi precoce e la prevenzione. Il cancro della pelle è il tumore più diffuso al mondo, eppure moltissime persone non danno priorità alla protezione della pelle né si sottopongono a controlli regolari. Se avessi ignorato il consiglio di mia madre, la mia storia avrebbe potuto concludersi in modo molto diverso.
Trovare il suo equilibrio
Quando Leah ha raggiunto il traguardo dei 6 anni senza cancro, ha provato un misto di emozioni, tra cui sollievo e paura. "È un traguardo importante; devo dire che è anche un po' spaventoso perché sai che verrai controllata meno spesso", dice Leah. "È stressante avere quel peso sulle spalle. Ora è una mia responsabilità".
A questo punto del suo viaggio, Leah ha trovato il suo equilibrio tra godersi le attività all'aperto con la sua famiglia e dedicarsi con diligenza all'insegnamento e alla pratica. protezione solareSi sentiva anche mentalmente e fisicamente pronta a dedicarsi all'advocacy. "Sono estremamente appassionata di prevenzione del cancro della pelle", afferma.
Leah e suo marito indossano le magliette che ha creato per la sua raccolta fondi Save Destination Healthy Skin.
Leah lavora con la Fondazione per diffondere la consapevolezza del cancro della pelle sui social media e ha creato una raccolta fondi per la Salva destinazione Pelle sana campagna a sostegno del nostro programma gratuito di screening e informazione sul cancro della pelle.
"Voglio assicurarmi che più persone, anche quelle che potrebbero non sapere di essere a rischio, possano sottoporsi agli screening salvavita di cui hanno bisogno", afferma Leah. "La diagnosi precoce mi ha salvato la vita. Voglio salvarne altre".
