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「前がん状態」という言葉は怖いですが、「c」という言葉ほど怖くはありません。もし医師からそう言われたら、さらに悪化する前に診断と治療を受けたいと思うでしょう？
皮膚科医でありモース手術医でもあるデボラ・S・サーノフ医師は、光線性角化症（AK）と呼ばれる前癌病変の専門家です。ニューヨーク市とロングアイランドで35年以上診療を続けてきた彼女は、おそらく何万もの患者の皮膚に見られるこうした厄介な病変を診てきたことでしょう。彼女が皆さんに知ってほしいことは以下のとおりです。
「前癌状態」とは、具体的にはどういう意味ですか?
つまり、AK（光線性角化症）のごく一部が、時間の経過とともに2番目に多い皮膚がんである扁平上皮癌（SCC）に進行するということです。さらにごく一部は転移して危険な状態になったり、命に関わる場合もあります。しかし、サーノフ医師は患者にその確率についてすぐに安心させようとします。「特定のAKがSCCに進行する統計については議論の余地があるでしょう」と彼女は言います。「正直なところ、誰も確かなことは分からないということを患者に説明するようにしています。」
2021年にJAMA Dermatology誌に掲載された研究では、約4年間の追跡調査で、光線性角化症（AK）患者の9％弱が扁平上皮癌（SCC）を発症したことが明らかになった。10年間の追跡調査では、AKと診断された患者におけるSCCの発症率は約17％だった。リスクは時間とともに増加するものの、統計データにもかかわらず、彼女は「重要なのは、浸潤性SCCはまれであるということです。そして、非常に優れた治療法があります」と説明する。
最も危険にさらされているのは誰ですか?
「光線性角化症（AK）は、太陽光や日焼けマシンからの紫外線（UV）照射によって皮膚細胞のDNAに突然変異が生じることで発生します」とサーノフ医師は述べています。「AKは白人に非常に多く見られます。有色人種ではあまり見かけません。若い人ではAKは少なく、50歳以上の人に多く見られます。また、男性は女性よりもAKになりやすい傾向があります。免疫不全の人や臓器移植を受けた人は特にリスクが高いです。」
彼女は自分の患者の人口統計をよく理解している。2022年にJAMA Dermatologyに掲載された65歳以上のメディケア患者の大規模グループを対象とした研究では、約30％が1つ以上のAKと診断されたことがわかった。これには女性よりも男性が多く、大多数は非ヒスパニック系白人患者だった。2005年の米国における皮膚疾患の負担に関する報告書では、年間約5800万のAKが推定されており、現在ではおそらくそれ以上になっているだろう。サーノフ医師の説明によると、多くの患者にとってAKは一度きりの問題ではなく、生涯にわたる日光によるダメージで慢性化する。AKは頭皮などの「フィールド」と呼ばれる領域に集まって発生することが多い。
患者に複数のAKがある場合、SCCだけでなく皮膚がんのリスクも高くなります。2023年のJAMA Dermatologyに掲載された別の研究では、AKのある高齢者はSCC、基底細胞がん（BCC） 、メラノーマを含むすべての皮膚がんのリスクが高いことが判明し、研究著者らはこれらの患者を綿密に監視する必要があると結論付けました。「私のハイリスク患者の多くにとって、定期的な検査を受けることは生活の一部になります」とサーノフ医師は言います。
「皮膚科医は、日光による蓄積されたダメージを観察できます」と彼女は説明します。「そのため、リスクの高い方々に、日焼け止め、UPF（紫外線カット率）表示の衣類、そして皮膚がん財団が推奨するあらゆる日焼け対策を推奨することができます。」日焼け止めを定期的に使用することで、将来のアポトーシス（AK）や扁平上皮癌（SCC）の予防に役立ちます。しかし、誰が皮膚がんを発症するかは予測できません。前がん状態はネオンサインのように明るく光るわけではありません。実際、彼女は「アポトーシス（AK）をたくさん患っても、皮膚がんを発症しない人もいます。そういう可能性もあるのです」と言います。
しかし…あなたはそれを常に把握しておく必要があります
サーノフ医師は、自分の肌の状態をよく観察し、新しい変化や異常がないか確認することを勧めています。AKの大きさは、小さな斑点からコインほどの大きさ、あるいは斑点が広範囲に広がる場合もあります。皮膚科の診察室では、自宅よりも照明が良い場合があります。医師は、自分では見えない部分も見ることができ、皮膚の状態をより鮮明に見るために拡大鏡などを使用することがよくあります。AKが少し日焼けしていたり、ピンク色だったり、赤くなっていたり、炎症を起こしていたりする場合は、医師はそれを見つけることができるでしょう。
しかし、AK（光線性角化症）がほとんど目立たない場合、触診が重要になります。AKは周囲の皮膚とは異なる質感を持つことで知られています。「最近の皮膚科医は手袋を着用しているので、手袋越しに皮膚の質感を感じ取るのは難しくなります」とサーノフ医師は言います。「そのため、皮膚科医は、皮膚に何か少し違和感のあるものがないか尋ねるかもしれません。」この点を念頭に置いて、次の診察に備え、早期発見に協力するにはどうすればよいでしょうか？
AKを見つけるには、 感じる あなたのやり方で
光線角化症は、顔、耳の縁、頭皮、特に禿げている部分や髪が薄くなっている部分、あるいは常に分け目がある部分によく見られます。デコルテ（Vネック）部分や手の甲も発生しやすい部位で、多くの人が日焼け止めを定期的に塗ることを怠りがちです。すねも同様です。
AKはサンドペーパーのような使い心地だとよく言われますが、あなたのAKは、ガレージで古い塗装やサビを落とすために使っているような工業用のサンドペーパーとは違うかもしれません。むしろ爪やすりのような使い心地で、時には「形を整える」というよりは、むしろ「滑らかにする」というニュアンスに近いかもしれません。
サーノフ医師からのアドバイス：ファンデーション、色付き日焼け止め、コンシーラーをパッティングで塗る方にとって、他の部分のように滑らかに塗れないかどうかに気づくことが重要です。特に目の周りなど、部分的に粉っぽくなったり、粉っぽくなったり、小さな「パン粉」ができたように感じたりする場合は、AK（アトピー性皮膚炎）の可能性があります。サーノフ医師によると、あなたが感じているのは「DNAの微細な変異」だそうです。
「レチノール配合の美容液やクリーム、あるいはビタミンC、グリコール酸、その他のアルファヒドロキシ酸を含む製品を使用すると、細胞のターンオーバーが促進され、AKがわずかに赤くなったり炎症を起こしたりすることがあります」と彼女は言います。「周りの皮膚よりも刺すような痛みやヒリヒリ感、かゆみを感じるかもしれません。」スクラブやテクスチャードスポンジなど、物理的に角質を除去する製品も、AKに炎症を起こしたように見える、あるいは炎症を起こしたように感じさせる可能性があると彼女は言います。
頭皮にAK（皮膚角）ができるのは、ハゲている必要はありません。「髪は日光からそれほど強く保護されていないので、シャンプーをする際に頭皮に何かゴワゴワした感触がないか確認してみてください」と彼女はアドバイスします。また、AKが小さな悪魔の角のように外側に伸びて尖った形になることもあります。これは皮膚角と呼ばれます。
また、彼女は耳のケアも忘れずに、とアドバイスしています。「患者さんに『ライスクリスピーみたいな感じがしますか？』と尋ねることがあります。ええ、そうです！耳の外側の縁を指でなぞってみると、あのカリカリとした小さな粒のような感じがしますか？ それを書き留めるか、最初に気づいた日付を携帯電話にメモしておきましょう。皮膚科医に伝えてください。」
AKの多様な使い方: AKは、黄褐色、赤色、ピンク色、かさぶた状、炎症を起こしたように見えることもありますが、時には何もないように見えることもあります。しかし、多くの場合、サンドペーパーのように乾燥してざらざらとした感触です。
写真: isic-archive.com の International Skin Imaging Collaboration
他の種類のAK
肥厚性光線角化症：このタイプは少し感触が異なります、とサーノフ医師は説明します。皮膚の最上層の死んだ皮膚細胞が積み重なって非常に厚くなるためです。そのため、手で触ると盛り上がっていて、イボのような感じがします。「これを肥厚性光線角化症と呼びますが、より危険という意味ではありません。皮膚の最上層の高い位置にあることに変わりはありません」と彼女は言います。
色素性光線性角化症：光線性角化症は、まれに褐色や茶色を呈することもあります。サーノフ医師は、「シミや脂漏性角化症と呼ばれる一般的な良性腫瘍と混同されることがあります。熟練した目であれば通常は区別できますが、100％確実にするためには生検が必要な場合もあります」と述べています。
次はなにかな？
ほとんどの皮膚科医は、外見と触感でAKを診断できます。色素沈着がある場合など、治療前に小さな組織サンプルを採取し、顕微鏡検査で確認するために検査室に送る必要がある場合もあります。AKの疑いのある部位に炎症、圧痛、出血、急速な増殖、または他の治療後も持続する症状がある場合は、早期（in situ）SCC（扁平上皮癌）へと進行している可能性があるため、通常は治療前に生検で確認する必要があります。確実に診断し、早期に治療を受けることが重要です、と彼女は言います。
AKが1つでも複数でも、あるいは特定の領域にAKがある場合でも、多種多様な優れた治療法があります。多くの治療法は保険で償還されます。中にはアンチエイジング効果のある治療法もあります。
患者によっては、複数の治療法、あるいは複数の治療法の組み合わせが必要となる場合があります。治療の選択肢については、皮膚科医と相談の上、ご自身に最適な治療法を決定してください。詳しくは、当院のAK（アトピー性皮膚炎）関連ページをご覧ください。
