18 月 XNUMX 日火曜日の夜、美容、健康、エンターテインメント、医療業界から何百人ものゲストがマンダリン オリエンタル ニューヨークに列をなして入ってきました。ニューヨークのスカイラインの見事な眺めを誇る宴会場で彼らを待っていたのは、スキン キャンサー財団のチャンピオンズ フォー チェンジ ガラでした。
参加した人の中には、2回目、5回目、あるいは10回目のガラだった人もいました。私のように、初めて参加した人もいました。9月にスキンキャンサー財団に加わったとき、このイベントが私たちにとってのイベントだとすぐに分かりました。最大の資金調達イベントであるだけでなく、人脈を広げ、業界の先駆者を称え、笑い、そして何よりも祝う機会でもありました。マンダリンに足を踏み入れた人は皆、まさにそうする準備ができていたようでした。私たちは、財団の創設者兼会長であるペリー・ロビンズ博士と、最も献身的で寛大な支援者の一人であるマーシャ・ロビンズ＝ウィルフ博士という、2人の変革のチャンピオンを称えるためにそこにいました。カクテルサーバーが巡回し、紹介が行われ、旧友同士が挨拶を交わし、そのエネルギーはすぐに伝染しました。
サマー・サンダースがレッドカーペットの上でポーズを取っている間、カメラマンにプラカードを掲げているのが私です。
私は財団のマーケティングコミュニケーションチームの一員として、パーティーの中でもおそらく最も賑やかな一角に配置されていました。そこでは十数人のカメラマンが、セレブや受賞者、医師たちの写真を撮ろうと競い合っていました。ウィットニー・カーソン（「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」）とサム・チャンピオン（「ウェザーチャンネル」）が一緒にポーズをとったときには、フラッシュがあまりにも多くて、その後はほとんど何も見えなくなってしまいました。ファムケ・ヤンセン（「X-メン」）、セバスチャン・スタン（マーベルの「キャプテン・アメリカ」シリーズ）、コンドラ・ラシャド（「ビリオンズ」）が立ち寄ったときにも、同じような状況を経験しました。
ディナーの鐘の音が鳴り響き、夜の後半のために2階へ移動する必要があることを知らせていたので、私はスターに圧倒される暇もありませんでした（まあ、少しは圧倒されましたが）。ゲストたちは談笑しながらしばらく席に着き、ジャズボーカリストのキャサリン・ラッセルのオープニングパフォーマンスを聴きました。続いてサム・チャンピオンがステージに上がり、ジョークを交えながら、その夜の多くの講演者を紹介しました。ウィットニー・カーソンとオリンピックチャンピオンのサマー・サンダースは、メラノーマとの個人的な経験について感動的な話を語り、サーノフ博士とモイ博士は、皮膚がん報道の優秀性を称える財団のメディア賞の受賞者としてAllureを発表しました。
おそらく、この夜の最も衝撃的な瞬間は、ロビンズ博士がステージに上がったときでした。博士は、会場にいた多くの友人や同僚について気さくにユーモアを交えて話し、皮膚がん財団をアイデアから国際的な成功へと導くまでの道のりを語りました。しかし、博士はほろ苦い発表もあると言いました。聴衆が息を呑む中、ロビンズ博士は、会長を退任し、同僚でかつての教え子であるデボラ・サーノフ博士にバトンを渡すと発表しました。私はまだサーノフ博士に会っていませんでしたが、私たちの創設者が、誰の目にも偉大な伝統を引き継ぐであろう人物にバトンを渡すのを目撃できてとても幸運だと思いました。
気がつくとデザートは平らげられ（当然のことですが）、その夜は正式に終了しました。人々はしばらくそこにとどまり、写真を撮ったりハグしたりしていました。人々はロビンズ博士とマーシャ・ロビンズ・ウィルフ博士の「チャンピオンズ・フォー・チェンジ」賞受賞を祝福し、新しい友人と電話番号を交換し、帰り際に熱心にギフトバッグに手を伸ばしていました。私がそのバッグを配っている間、笑顔で去る人は一人もいませんでした。
財団との初めてのガラは、人々と出会い、学び、ハイヒールで走り回るという目まぐるしい日々でした。ただ、確実に言えるのは、次回のガラがもう楽しみだということです。
サム・チャンピオンは以前にも財団の祝賀会を主催したことがあり、退役軍人にとってのイベントがどのようなものかを皆に味わわせてくれました。
