友人が皮膚がんと診断されたばかりで、自分の皮膚にできた斑点が心配です。それが無害なのか、それとももっと深刻な可能性があるのか、どうすればわかるでしょうか?
土曜日の朝、ソーシャル メディアのフィードをスクロールしていると、古い友人からの投稿が目に入ります。
「お見舞い」のメッセージを打とうと手を伸ばした時、前腕のほくろが目に入った。10代の頃からあったほくろだが、もしかしたら皮膚がんかもしれないと不安になった。ジョンとは幼い頃からの付き合いで、夏はよくビーチで過ごし、「一番日焼けした肌」を競い合っていた。日焼けの危険性については、二人とも身をもって学んだはずだ。ところが、ジョンは皮膚がんを患ってしまった。自分もリスクがあるのだろうか？
パニックになる前に、ほくろを見て、自分自身に次の質問をしてみましょう。
- 気になる箇所の中央に線を引くと、左右の半分が違っていますか？左右非対称ですか？
- シミの境界が不均一またはギザギザしていませんか?
- ほくろには複数の色がありますか?
- あなたのほくろは鉛筆の消しゴムよりも直径が大きいですか？色は濃いですか？
- ほくろは時間の経過とともに変化しましたか? 大きくなったり、盛り上がったり、かゆくなったりしましたか?
- しない ほくろの見た目が違う あなたの体の他の部分から？
- 1年以上皮膚科医の診察を受けていないことがありますか?
上記の質問のいずれかに「はい」と答えた場合は、皮膚科医に予約を取り、必ず不安な点を伝えてください。また、「わからない」と答えた場合でも、まずは連絡を取ってみてください。「はい」または「よくわからない」という回答は、必ずしも皮膚がんであることを意味するわけではありませんが、注意が必要な可能性があるということです。
技術的な警告サインとは直接関係ありませんが、それでも重要な質問がもう一つあります。「あなたの直感はどう感じていますか？」メラノーマの典型的なABCDEサインは見られなかったものの、何かがおかしいという直感を信じて皮膚科医を受診した皮膚がん患者の方々から、よくお話を伺います。自分の体のことは自分が一番よく知っています。健康に関しては、自分が自分の権利を守るべきです。肌に何か新しい変化や異常が見られたら、すぐに診てもらいましょう。少しでも不安を感じたら、必ず検査を受けてください。
友人が皮膚がんになったからといって、自分も同じ診断を受けるとは限らないことを覚えておくことが重要です。しかし、彼の投稿は貴重な教訓を与えてくれます。年齢、性別、肌の色に関係なく、誰もが世界で最も一般的ながんである皮膚がんのリスクにさらされています。実際、アメリカでは5人に1人が生涯のうちに皮膚がんを発症します。毎日の日焼け対策と、年に一度の皮膚科医による総合的な皮膚検査を組み合わせることが、皮膚がんを予防する最善の方法です。（直感的に何かおかしいと感じたら、その都度受診することも大切です。）ですから、ジョンのアドバイスに従って日焼け止めをたっぷり塗るだけでなく、それだけでは不十分です。常に紫外線防止効果のある服、つばの広い帽子、紫外線カットサングラスを着用し、日陰を探しましょう。
