世界的なパンデミック下における免疫療法。写真：クリッシー・カーボーン
クリッシー・カーボンの肌には昔からほくろがありました。彼女は、一見無害に見える「ほくろ」が命を脅かすものになるとは夢にも思っていませんでした。
確かに一般的なほくろは危険ではないが、クリッシーはほくろが多い人はメラノーマのリスクが高いことを知らなかった。「そばかすやほくろだらけで、どこにでもあるんです」と、ロングアイランド在住で2児の母である彼女は説明する。「それらは私の一部なので、これまで気にしたこともありませんでした。」
"あれは何でしょう？"
2018年のある日、クリッシーの夫が彼女の太ももにあるほくろを指さして、「あれは何？」と尋ねた。
「私は『ああ、それはただのほくろよ。昔からあったのよ』と言いました」。よく見ると、確かにそのほくろは大きく見えた。念のため、2019年の健康診断の際、クリッシーさんはそのほくろをかかりつけの医師に見せた。医師はほくろの境界が均一で見た目は問題ないと言った。
その年の後半、状況は変わり始めました。
「炎症を起こして、すごく変な感じになって、黒っぽくなって、ほとんど青っぽくなって、泡立っていたんです」と彼女は言った。「それで、これは普通じゃない、これはおかしいと思ったんです。」
#これは皮膚がん
2020年初頭、クリッシーは皮膚科医を受診した。その時点で、彼女のほくろはメラノーマのABCDE警告サインのうち3つ、すなわち多色性（C）、濃色化（D）、そして変化（E）を示していた。生検の結果、彼女の最悪の予感は的中した。メラノーマだったのだ。さらに検査を行ったところ、近くのリンパ節に転移していることが判明し、ステージIIIと診断された。
恐ろしい新たな現実が私を襲った。「自分の命が危険にさらされている。家族もいる。どうすればいいんだ？」と思った。
幸いなことに、クリッシーの担当医たちは治療計画を立てていた。術後の検査では病気の兆候は見られず、執刀医は腫瘍をすべて切除していた。しかし、がんは顕微鏡でしか見えないため、担当医は再発のリスクを減らすために、1年間、3週間ごとに免疫療法を受けることを勧めた。治療開始時期は新型コロナウイルス感染症によるロックダウンの開始時期と重なったが、彼女はひるまなかった。「何でもします」と彼女は説明した。「二度と再発してほしくないんです。」
2021年17月、世界的なパンデミックの最中にXNUMX回の免疫療法を受けた後、クリッシーさんは悪性黒色腫の治療を終え、がん研究、科学、そして医療チームに感謝した。「これからさらにXNUMX年間の経過観察とスキャンが残っていますが、手術と治療は終わりました」と彼女は語った。「この恐ろしい病気が二度と再発しないことを祈っています。」
彼女の最高のアドバイスは？「皮膚がんを予防するためにできることがあれば、とにかくそれをやるべきだと思います。」
早期発見と日焼け対策
治療を終えたクリスシーは、新たな悟りを得て毎日を過ごしています。
「この経験は、まるで顔を平手打ちされたような衝撃的な目覚めの合図で、『ちょっと待って。自分の体に気を配りなさい』と言われたようなものでした」と彼女は説明した。「今思えば、あのほくろは実際には普通に見えなかったんです。当時は、『まさかこれが癌だなんて』と思っていました。でも、そうだったんです」。メラノーマのほとんどは見た目は正常な皮膚から発生するが、約20～30％はクリッシーさんのように既存のほくろから見つかる。
クリッシーは、肌の状態をより注意深く観察し、ほくろをチェックするだけでなく、日焼け対策も強化した。今では、毎日日焼け止めを塗り、サングラスをかけ、紫外線対策のできる服を着ている。
「私たちが子どもの頃は、日光への曝露と皮膚がんとの関連を理解していませんでした。私たちは焦げたものでした」と彼女は言う。「私は10代の頃、5回以上日焼けをしたはずです。今では、これが悪性黒色腫のリスクを高めることを知っています。」
2023年の再発
2023年春、クリッシーのXNUMXか月目の超音波検査で、リンパ節のXNUMXつに異常な細胞が見つかった。生検の結果、悪性黒色腫細胞が陽性だった。ショックな知らせだったが、クリッシーは闘う覚悟ができていた。「積極的にこの病気に取り組みたい」と彼女は説明した。
2 度目の闘病中、治療計画には 3 回の免疫療法、それに続くリンパ節の外科的切除、そして追加の複合免疫療法が含まれていました。「遺伝子検査の結果はすべて出ましたが、この薬はまさに私が服用すべきものでした。私は自分の予後について非常に前向きに感じています。」
最近、クリッシーはメラノーマと診断されたばかりの人々に向けて、励ましの言葉も発信している。
あなたは自分が思っている以上に強いのです！この新しい現実を受け入れる時間を取り、素晴らしいチームを見つけて、戦闘モードに切り替えましょう。あなたならできます！
家族を大切にし守る
がんは、クリスシーに今を生きることの大切さを教えてくれました。「子供たちや家族全員と過ごす時間を本当に大切にし、一瞬一瞬を楽しむことを学びました」と彼女は言います。
クリッシーと彼女の家族。写真：クリッシー・カーボーン
彼女はまた、子供たちや親戚にも、毎日日焼け止めを塗ること、日焼けをしないこと、日焼けマシンは絶対に使わないこと、そして定期的に肌をチェックすることの重要性を伝えることに力を入れています。何か新しい変化や異常が見られたら、すぐに皮膚科医に診てもらいましょう。年に一度は専門家による皮膚検査を受けるようにしましょう。
「私たちはみんな目が覚めました」と彼女は言った。「私たちは皆、この経験から学びました。私の兄と妹は検査を受けました。私たちの子供たちもです。皮膚がんは私たちの生活の一部になっています。正直に言って、皮膚がんは予防可能です。」
彼女の最高のアドバイスは？「皮膚がんを予防するためにできることがあれば、とにかくそれをやるべきだと思います。」
