あなたは日頃から皮膚に新しいほくろや変化したほくろがないか注意深くチェックしていると、ギザギザの縁を持つ、大きくて色とりどりの斑点に気づきます。これは典型的な異型ほくろで、メラノーマのABCDEサインのいくつかを示しています。次にすべきことは明らかです。皮膚科医に電話して診察の予約を取りましょう。
しかし、もしその斑点が、これまで見てきた皮膚がんの画像と似ていない場合はどうでしょうか？皮膚がんの可能性を特定するのは、必ずしも簡単ではありません。皮膚がんにはさまざまな形態があり、腫瘍は必ずしもこの病気の最もよく知られた特徴を示すとは限りません。プロセスを簡略化するために、注意すべき3つの点を以下に示します。皮膚に何か新しいもの、変化しているもの、または異常なものを見つけた場合は、できるだけ早く皮膚科医に診てもらいましょう。
ABCDEを超えて
特定のほくろが懸念すべきものかどうかを判断する際には、ABCDE という頭字語が強力なツールとなります。これは、 A対称性、B境界の不規則性、C色の変化、D直径が 6 mm (約 ¼ インチ) 以上または暗い、E進化または変化の頭文字をとったものです。各文字が何を表しているかを知り、これらの警告サインを認識することを学ぶことは、自己検査を効果的に行うための素晴らしい第一歩です。しかし、ABCDE だけに頼ることは、最善の自己検査戦略ではありません。
「何かを見落としてしまう可能性があります」と、ニューヨークで開業している形成外科専門医のダリック・アンテル医師は述べています。「それは危険なミスになりかねません。」
ABCDE法は、メラノーマのみを識別するためのものであり、他の種類の皮膚がんを識別するためのものではありません。さらに、ABCDE法では識別できないメラノーマも存在します。
例えば、爪下黒色腫は、指の爪や足の爪の下に茶色または黒色の筋として現れますが、しばしば大きくなります。無色素性黒色腫は、ほとんどのほくろの色を決める黒色色素であるメラニンが欠乏しているため、ピンク色、白色、赤色、あるいはほぼ透明な場合もあります。
「無色素性黒色腫の患者がいました」とアンテル医師は言う。「その存在に気付いていない人もいます。ただの小さな白い斑点だったのです。」
アンテル医師によると、患者は胸に現れた斑点は新しいものだと主張し続けた。アンテル医師は「疑わしい場合は切除する」という方針でその部位の生検を行ったところ、それが悪性黒色腫であると知り、医師も患者も驚いた。斑点は典型的な癌の病変のようには見えなかったが、それでも危険であることがわかった。
一つのほくろが他のほくろと違って見える場合
ABCDEルールを超えた早期発見戦略の一つに、「みにくいアヒルの子」の概念があります。一般的に、同じ人のほくろは互いに似ている傾向があります。ABCDEルールに当てはまるかどうか、あるいは他の点で疑わしいかどうかに関わらず、体にある他のほくろと著しく異なるほくろは、注意すべき異常値とみなすべきです。例えば、大きくて濃いほくろがたくさんある人が、小さくて赤みがかったほくろを見つけた場合、その部分を専門医に診てもらうように注意する必要があります。
最後に、皮膚がんの中には、ほくろとさえ見なされない病変に現れるものもあります。最も一般的な皮膚がんである基底細胞がんは、真珠のような白、透明、ピンクなど、一見無害に見える色も含め、ほぼあらゆる色の光沢のある隆起に発生する可能性があります。扁平上皮がんは、かさぶた状の斑点や、出血を伴う開いた傷として現れることもあります。
アンテル医師は、皮膚の斑点を評価する際に考慮すべき最も重要なことは、たとえその部位に他の典型的な厄介な特徴が見られなくても、その変化であると言う。彼の無色素性黒色腫の患者は、その斑点が以前にはなかったという自分の感覚を信じた。彼は診察を受けるために予約を取り、それが彼の命を救った可能性が高い。
「もしそれが新しいものであったり、大きさや形が変わったり、出血したりしているなら、無視しないでください」と彼は言います。「疑わしい場合は、専門家に診てもらいましょう。」
