上記のヒトパピローマウイルス（HPV）は、皮膚の扁平上皮癌（SCC）の発症に関与している可能性があります。私たちの過去の研究の1つは、 研究助成金受賞者アンナ・ニコルズ医学博士は、その方法と理由を解明しようと決意しています。彼女が 2018 年に始めた研究は、患者の生活に永続的な影響を及ぼす可能性があります。
ジュリア・ランガー著
アンナ・ニコルズ医学博士は、HPVワクチンによる皮膚SCCの治療に関するさらに画期的な研究を発表する準備をしています。彼女は、治癒した患者一人一人を大きな勝利と見ています。
アンナ・ニコルズ医学博士との短い電話でも、彼女の患者に対する情熱が伝わってきました。ニコルズ博士は、親しくしていた患者の複数の再発性皮膚がんをようやく解決する方法を見つけた後、その患者が最近、マイアミ大学のクリニックで泣き崩れたと話してくれました。ニコルズ博士は、同大学の皮膚科助教授を務めています。
これは、治療困難な腫瘍を抱え、ニコルス医師の治療によって人生が変わった最初の患者ではない。その栄誉は、右脚に複数の腫瘍を抱えて医師の診察を受けた現在 103 歳の女性に与えられる。皮膚科臨床試験ユニットと高リスク皮膚がんクリニックの共同ディレクターでもあるニコルス医師は、この女性を治療し、この女性は XNUMX 年間がんに罹患していない。
これらの患者の皮膚扁平上皮癌（SCC）に対して最終的に効果があったのは、ヒトパピローマウイルス（HPV）の特定の型への感染を予防するワクチンの1つであるガーダシル9の一連の注射だった。
ウイルス接続
研究者たちは、20年以上にわたり、 HPVと2番目に多い皮膚がんである扁平上皮がん（ SCC）との関連性に関する証拠を集めてきた。SCCの中にはHPV検査で陽性となるものもあり、これはウイルスがこれらの皮膚がんの発症に何らかの役割を果たしている可能性を示唆しているが、そのメカニズムはまだ解明されていない。
ニコルズ博士と彼女のチームは、2018年に皮膚がん財団の研究助成金に応募する前に、ガーダシルが一部の患者において新たな皮膚がんの予防に効果的であることを示していました。しかし、彼女はワクチンを治療法として試験したいと考えていました。研究助成金の支援を受けて、彼女はそれを実現し、そしてそれは成功しました。
ニコルス医師は、当時 97 歳の患者を全身および腫瘍内ガーダシル 9 の併用で治療しました。患者は年齢と脚の大きな腫瘍の数から、手術や放射線治療には適していませんでした。彼女の反応は最良のシナリオで、患者は 9 年以上再発していません。ニコルス医師と共同研究者は、ガーダシル XNUMX で複数の患者を治療することに成功しており、現在、その結果をまとめた XNUMX つの論文を準備中です。
研究の拡大
ニコルズ医師は患者の治療に加え、この治療法がなぜ効果的なのか、そしてどの患者が最も恩恵を受けるのかを解明しようと尽力してきた。現在HPVを検出するために用いられている方法は、200種類以上あるウイルスのうち、ごく一部しか検出できない。「まだ全体像を把握できていません」とニコルズ医師は言う。「HPV検査で陽性反応が出た扁平上皮癌だけがこの治療法に反応する可能性もありますが、すべてのHPV型を検出できないため、確かなことは分かりません。」
しかし最近、ニコルス博士は、この問題に取り組むために、エリザベス・アンガー医学博士が率いる CDC の研究室と提携を始めました。アンガー博士のグループは、ニコルス博士が「強力な」と呼ぶ、既知のすべてのタイプの HPV を検出する方法を開発しました。これは、HPV と皮膚がんに関する基本的な疑問に答えるのに役立つ可能性があります。彼女は、ガーダシル 9 治療にすでに反応した患者の腫瘍からサンプルを送り、治療前に HPV が存在し、治療後に排除されたかどうかを判定することに興奮しています。
ニコルズ博士はまた、ウンガー博士の検出方法を用いて、健康な患者と免疫不全患者の前癌病変、表在性扁平上皮癌、浸潤性扁平上皮癌についても調査したいと考えている。「一部の腫瘍では、HPVが腫瘍の増殖を開始させる可能性があるが、増殖の維持には必ずしも必要ではないかもしれない」と彼女は言う。「しかし、皮膚癌におけるHPVの役割について私たちが知っていることや想定していることの多くは、HPVがより包括的でない方法で検出された研究に基づいている。」
彼女は、ガーダシル 9 の「適応外」使用であるため、誰に治療を提供するか慎重に検討しています。彼女のチームの長期目標は、HPV が腫瘍の発達にどのように影響するか、ガーダシル 9 ワクチンが腫瘍を除去するために局所および全身の免疫系にどのように影響するかを理解し、どの患者が最も恩恵を受ける可能性があるかを判断することです。「この治療法は、モーズ手術やその他の外科的治療に代わるものではありません」と彼女は言いますが、「手術の適応があまりない慎重に選ばれた患者にとっては、非常に強力なツールになる可能性があります。」
皮膚がん財団研究助成金の「元手」がニコルス博士の研究のきっかけとなり、博士は感謝しています。ニコルス博士は、この助成金から生まれたプロジェクトに熱意を燃やし、その熱意は周囲に伝わりますが、それでも博士は患者に焦点を合わせ続けています。「メカニズムに関係なく、一部の患者には効果があり、これまでの結果は驚くべきものでした」と博士は言います。「朝起きてそのことを考え、夜寝るまでそのことを考えています。」
