皮膚がんに関するニュースをフォローしている方（読者の多くが情報に詳しい患者であることは承知しています）は、最近 FDA が皮膚扁平上皮がん（CSCC）の治療薬として承認した新薬について聞いたことがあるかもしれません。Libtayo（cemiplimab-rwlc）はチェックポイント阻害薬と呼ばれる免疫療法の一種で、CSCC の特定の症例の治療薬として承認された初の薬です。これは非常に興味深いニュースなので、この新薬の作用機序と、どのような人に効果があるかについて詳しく見ていきましょう。
まずは基本から
皮膚扁平上皮がんは、米国で毎年約 1.8 万件の症例がある、XNUMX 番目に多い皮膚がんのタイプです。皮膚とは「皮膚上の」という意味で、これらのがんは主に、太陽からの紫外線 (UV) への累積的な長期曝露または室内日焼けによって引き起こされます。皮膚がん財団では、皮膚のみに焦点を当てているため、頭字語として SCC を使用することが多いです。ただし、CSCC は、口、喉、性器、肺で聞いたことがある扁平上皮がんとは異なることを知っておくことが重要です。扁平上皮がんは、ヒトパピローマウイルス、喫煙、またはその他の原因に関連している可能性があります。
CSCC の約 95 パーセントは早期に発見されるため、通常は迅速な治療で治癒可能です。ただし、残りの 5 パーセントは進行または転移し、体の他の部分に広がる可能性があります。米国では毎年 15,000 人もの人がこの癌で亡くなっています。これは、皮膚癌で 61 番目に多いタイプの黒色腫による死亡者数より約 XNUMX パーセント多い数です。
CSCC による死亡者数が増加しているにもかかわらず、近年では CSCC よりも悪性黒色腫に関するニュースを多く耳にしているのではないでしょうか。これは、患者自身の免疫系が侵入した癌細胞を攻撃できるようにする免疫療法が進行性悪性黒色腫の治療に革命をもたらし、多くの患者の寿命を延ばし、治癒への希望をかき立てているからです。これらの画期的な薬の使用は、他の種類の癌にも拡大しています。
チェックポイント遮断療法とは何ですか?
しかし、2018 年 XNUMX 月まで、転移性または局所進行性 CSCC の患者には選択肢がほとんどありませんでした。Libtayo は、これらの患者専用に承認された最初の薬です。チェックポイント阻害療法の仕組みは次のとおりです。感染症や癌細胞など、何かが体を攻撃すると、免疫系が刺激されてそれと戦います。同時に、体には「免疫チェックポイント」があり、刺激された免疫系が制御不能にならないようにします。制御不能になると、自己免疫疾患などの問題が発生する可能性があるためです。
がん細胞には、これらのチェックポイントをアクティブに保つ能力があり、免疫系を抑制して、がんが成長し、繁栄できるようにします。Libtayo は、PD-1 と呼ばれる特定のチェックポイントをブロックします。これにより、免疫系の束縛が取り除かれ、体内の T 細胞が CSCC 腫瘍細胞を追跡して殺すことができます。
患者はLibtayoにどのように反応しますか?
リブタヨの臨床試験の初期段階では、参加した患者の多くは、がんを治療する他の試みが効かなかったことを知り、落胆していたと、テキサス大学MDアンダーソンがんセンター皮膚科および頭頸部外科の教授で、この研究の主任研究者であるマイケル・R・ミグデン医学博士は述べています。3週間ごとに静脈内注入で投与されるこの薬を投与された後、患者は腫瘍の炎症が悪化したように見えるなどの反応に気づき、悪化しているのではないかと考えることがありました。「しかし、私が治療した多くの症例では、それは実際には初期の好転反応であり、最初は悪化しているように見えましたが、最終的には改善につながったことがわかりました」と、同氏は説明します。
「患者たちはそれを乗り越え、腫瘍が小さくなっていくのを見て、気分が良くなりました。『信じられないかもしれませんが、先生、私の腫瘍は本当に落ちました!』と言う患者が何人かいました。」
「私にはもう一人、頭に大きな腫瘍のある患者がいました」と彼は続けます。「その後の診察で、その部分を触ろうとすると、腫瘍が文字通り私の手の下で、まるで張り子のように崩れ落ちました。」
これらの結果は奇跡のように思えますが、患者の約半数は薬に反応しませんでした。他の患者は深刻な副作用を経験する可能性があり、後に薬に対する耐性を発症する人もいます。研究者は解決策を見つけるためにこれらの問題の調査を続けています。
しかし今のところ、治療の選択肢が尽きていたCSCC患者たちには、楽観的になれる新たな理由があることは明らかだ。
