Melanoma aos 15 anos – a batalha de um jovem guerreiro

Melanoma, um câncer de pele perigoso, é muito raro em crianças e adolescentes. Mas isso pode acontecer com os jovens, como Kaili Arntson descobriu quando tinha apenas 15 anos.   

Em 2019, Kaili aproveitou a vida de uma adolescente ativa. Ela competiu no time de surf do colégio e passou os dias na escola e as noites com amigos e familiares em sua cidade na Califórnia. A ideia de conseguir câncer de pele nunca passou pela cabeça dela.  

Um diagnóstico chocante 

Num dia de verão, a mãe de Kaili, Ann, viu algo novo na pele de Kaili. 

“Minha mãe percebeu uma verruga incomum em meu joelho”, explicou ela. “Fomos ao meu pediatra, que me encaminhou a um dermatologista.” 

Em maio de 2020, Kaili foi diagnosticado com estágio IIIA melanoma.   

Instantaneamente, tudo mudou. Kaili e sua família enfrentaram uma nova realidade assustadora de oncologistas, tratamento e exames. 

“Eu não conseguia entender o fato de que tinha contraído melanoma”, disse Kaili. “Os médicos não conseguiram me dar uma razão para o meu diagnóstico.” 

Todos os anos, nos EUA, apenas sobre 400 casos de mimlanoma e guarante que os mesmos estão diagnosticado em crianças menores de 20 anos. No entanto, melanoma em adolescentes entre 15 e 19 anos responde por 75 por cento destes casos pediátricos.  

Seu diagnóstico chocante foi intensificado pelo início da Covid-19 pandemia. Mas Kaili estava determinada a lutar. E durante sua batalha, Kaili descobriu o quão forte ela era. 

Tratamento e Isolamento

Em junho de 2020, Kaili fez uma cirurgia para retirada do melanoma. Seu cirurgião também removeu gânglios linfáticos próximos para determinar se o câncer se espalhou. Felizmente, o melanoma de Kaili não se espalhou além dos gânglios linfáticos locais.  

Ela enfrentou uma recuperação mais longa e difícil do que o esperado, devido às complicações decorrentes da cirurgia. 

“Eu precisava ser imobilizado”, explicou Kaili. “Durante meses, descansei no sofá, isolando-me de amigos e familiares. A maior parte da minha cidade foi fechada. Minha vida se tornou uma rotina de consultas médicas e aprendizado on-line.”  

Melanoma pode ser uma jornada avassaladora para uma pessoa de qualquer idade. Para Kaili, o medo do retorno do câncer, aliado ao isolamento da pandemia, prejudicou sua saúde mental. Ela caiu em depressão. 

“Eu estava cansada de viver o mesmo dia repetidamente e tinha dificuldade em controlar minhas emoções”, explicou ela. “Eventualmente, parei de cuidar de mim mesmo. Minha motivação desapareceu.”

Encontrando sua força 

Kaili achou difícil pedir ajuda. “Ao crescer, fui ensinado a fazer as coisas sozinho, porque um dia não terei meus pais por perto”, disse Kaili. “Quando eu lutei, me pressionei para descobrir. Achei que seria gratificante superar minha depressão sozinho.”  

Ela aprendeu que não era fácil lidar com isso. “Como não havia muito o que fazer, recorri à toca do coelho das redes sociais”, disse ela. “Isso não ajudou em nada. Na verdade, isso alimentou minha depressão.”  

Por insistência dos pais, Kaili finalmente começou a consultar um terapeuta e descobriu que a tendência de “agir sozinha” não era incomum em pessoas da sua idade.  

“Aprendi que ao mudar minha mentalidade e me abrir para novas experiências, como a terapia, não fui derrotada”, disse ela. “Na verdade, estou orgulhoso por ter percebido que o bem pode vir da ajuda de outras pessoas.”  

Essa nova mentalidade, combinada com um aumento gradual na atividade por meio de fisioterapia e treinamento pessoal, resultados limpos de seus exames e o apoio da família e dos amigos ajudaram Kaili a obter ganhos constantes, tanto física quanto mentalmente.  

A vida além do melanoma: #KailiStrong 

Finalmente, na primavera de 2021, Kaili estava forte o suficiente para voltar a fazer o que mais amava. Ela voltou à equipe de surf e ajudou a equipe feminina de longboard a vencer o Campeonato Estadual da Califórnia em 2022. Foi um momento de triunfo.   

Nas redes sociais, sua família usa a hashtag #KailiStrong. “Com cirurgias, terapeutas e todos os tipos de exames, ela tem sido uma verdadeira guerreira contra o câncer”, disse seu pai, Tom. “Não poderíamos estar mais orgulhosos dela.” 

Em novembro de 2022, Kaili recebeu mais boas notícias: daqui para frente, seus exames seriam feitos anualmente, em vez de trimestralmente. Ela ainda se encontra com seu oncologista a cada três meses para exames.  

Câncer de pele é sério

Devolvendo 

Sem dúvida, a batalha de Kaili contra o melanoma ensinou-lhe a importância da saúde da pele. Agora, ela é diligente em proteger a pele e trabalha para conscientizar, especialmente entre pessoas da idade dela.  

“As pessoas precisam entender que qualquer um pode conseguir”, disse ela. “Quero aumentar a conscientização para que ninguém tenha que passar pelo que eu passei.”

Em 2022, Kaili preparou mais de 100 biscoitos para arrecadar fundos para apoiar a conscientização sobre o câncer de pele, enquanto compartilhava sua experiência como guerreira do melanoma. Quando ela viajou para a costa leste, Kaili e sua família visitaram a Skin Cancer Foundation para presenteá-los com o lucro da venda de bolos.  

“Fomos apresentados à equipe da fundação e ao importante trabalho que eles estão realizando para divulgar a ideia”, disse Tom. 

Durante o verão de 2023, Kaili e sua família se uniram em apoio à Fundação iniciativa de petição, apelando à FDA para proibir bronzeamento artificial para adolescentes.

Importância da Detecção Precoce

O tratamento do melanoma infantil muitas vezes é adiado devido a diagnósticos incorretos de lesões pigmentadas, o que ocorre em até 40% das vezes. É por isso que saber o que procurar e detectar precocemente o melanoma é especialmente crucial. Autoexames mensais da pele ajudam as crianças e seus pais a ficarem atentos a qualquer coisa novo, variável ou incomum.  

Assim como fez a mãe de Kaili, os pais deveriam confiar em seus instintos. Se o seu filho tem uma mancha que simplesmente não parece certa, verifique por um médico. O mais cedo um câncer de pele é detectado, mais fácil será tratar e curar.